Федор Сологуб - Мелкий бес

Передонов.Ловко, Павлушка, так ему и надо…

Варвара.Конечно, что им спускать… Молодец Павел Васильевич…

Володин.А он вдруг изволил мне сказать: всякий сверчок знай свой шесток… Повернулся и вышел. Вот как все дело вышло, и больше никаких.

Передонов.А что тебе твой инспектор-то сказал?

Володин.Изволите видеть, какой он свинья… Вдруг говорит мне: как вы могли, говорит, генералу такие слова сказать? За это, говорит, вам по морде следовало дать. Конечно, я человек маленький, и если он хочет, чтобы я пошел извиниться, то извольте, я пойду — но только такие слова произносить даже очень нехорошо, и совсем не делает ему чести.

Передонов.Ну, на тебе карамельку. Соси, утешайся…

Входят Преполовенская и Грушина.

Преполовенская.Мир вам и мы к вам. Принимайте гостей.

Грушина.Давно не виделись, по вас соскучились.

Варвара.А, Софья Ефимовна, Марья Осиповна. Сколько лет, сколько зим…

Преполовенская.Здравствуйте, Варвара Дмитриевна. Здравствуйте, Ардальон Борисыч… Какие там зимы — вчера в стукалку играли все вместе.

Варвара.Да уж это так говорится, для приятного разговора.

Передонов.Здравствуйте… Садитесь, кофе пейте с пирожками. Варя для меня пекла, да мне не жалко.

Грушина и Варвара отходят к сторонке и шепчутся.

Преполовенская.Что это вы, Павел Васильевич, зачастили к Варваре Дмитриевне?

Володин.Я не к Варваре Дмитриевне изволил прийти, а к Ардальону Борисычу.

Преполовенская.Уж не влюбились ли вы опять в кого-нибудь. Ведь вы все невесту с приданым ищете.

Володин.Если я влюбился, Софья Ефимовна, то это ни до кого не касается, кроме меня самого и той особы, а вы таким манером выходите в сторонке.

Преполовенекая.Смотрите, влюбите вы в себя Варвару Дмитриевну, кто тогда Ардальону Борисычу сладкие пирожки станет печь.

Володин выпячивает губы, поднимает брови и не знает, что сказать.

Преполовенская.Да вы не робейте, Павел Васильевич — чем же вы не жених… И молоды, и красивы…

Володин.Может быть, Варвара Дмитриевна и не захотят.

Преполовенская.Ну, как не захотят. Уж больно вы скромны некстати.

Володин.А может быть, и я не захочу. Я, может быть, и не хочу на чужих сестрицах жениться. У меня, может быть, на родине своя двоюродная племянница есть.

Варвара.Что вы меня сватаете, Софья Ефимовна… Вот вы лучше вашу меньшую Геничку за Павла Васильевича сватайте.

Преполовенская.Зачем же я стану его от вас отбивать?

Передонов.Хочешь, к Адаменковой барышне тебя посватаю. Или все еще по Марте скучаешь. Целый месяц утешиться не можешь.

Володин.Что ж мне по Марте скучать? Я ей честь честью сделал предложение, а ежели она не хочет, то что же мне? Я и другую найду. Разве уж для меня и невест не найдется… Да этого добра везде сколько угодно.

Передонов.Да, а вот Марта натянула тебе нос.

Володин.Уж не знаю, какого жениха они ждут. Хоть бы приданое большое было, а то ведь гроши дадут. Это она в тебя, Ардальон Борисыч, втюрилась.

Передонов.А я бы на твоем месте ворота дегтем вымазал.

Володин.Если поймают, так неприятность может выйти.

Передонов.Зачем самому? Найди кого-нибудь.

Володин.И следует, ей-Богу следует. Потому, как ежели она в законный брак не хочет вступить, а сама с молодыми до зари прогуливаться изволит, то уж это что ж. Уж это значит — ни стыда, ни совести нет у человека.

Преполовенская.Хорошие у вас яйца. Где вы их достаете?

Передонов.Это еще что яйца — а вот в нашем имении у отца курица по два крупных яйца в день круглый год несла.

Преполовенская.Что ж такое? Эка невидаль… Нашли, чем хвастать… вот у нас в деревне была курица, так та несла в день по два яйца и по ложке масла.

Передонов.Да, да, и у нас тоже. Если носят другие, так и она несла. У нас выдающаяся была.

Варвара (смеясь). Петрушку валяют.

Грушина.Уши вянут, такой вздор вы несете.

Передонов.А коли вянут, оборвать их надо.

Грушина.Ну, уж вы, Ардальон Борисыч, всегда такое скажете…

Все смеются.

Володин.Если у вас уши вянут, Марья Осиповна, то вам их оборвать надо, а то нехорошо, коли они у вас совсем завянут и так станут мотаться, туда-сюда, туда-сюда. (Показывает пальцами).

Грушина.Ну, уж вы туда же, сами ничего придумать не умеете, на готовенькое прохаживаетесь.

Володин.Я и сам могу, Марья Осиповна. А только как мы в компании у будущего инспектора приятно время проводим, то отчего же не поддержать чужую шутку? А если это вам не нравится, то как вам будет угодно. Как вы к нам изволите, так мы к вам изволим.

Преполовенская.Уж Павел Васильевич за себя постоит.

Грушина что-то тихо говорит Преполовенской и Варваре.

Те смеются. Варвара, отрезав кусок булки и заслушавшись, держит нож в руке.

Острие сверкает.

Недотыкомка выглядывает из-за двери и скрывается.

Передонову страшно.

Передонов.Варвара, положи нож.

Варвара.Чего кричишь… Испугал… Ведь вы знаете, у него всё привереды.

Грушина (продолжая рассказ). Она князю и кричит: здравствуй, Жанчик… Это на улице-то…

Передонов.А вот я на вас донесу… Разве можно про таких знатных лиц такие глупости болтать?

Грушина.Да ведь я что ж… Мне так рассказывали знакомые в Питере. За что купила, за то и продаю.

Передонов (Володину). Что, брат, завидно, небось. Да вот ты не будешь инспектором, а я буду.

Володин.Всякому свое, Ардальон Борисыч. Вы в своем специалист, а я в своем.

Варвара.А Наташка-то наша от нас прямо к жандармскому поступила.

Передонов.Врешь…

Варвара.Ну, вот чего мне врать… Хоть сам поди к нему, спроси…

Грушина.Верно, верно, Ардальон Борисыч… Я сама ее видела на базаре.

Передонов.Тварь подлая. Мы ее выгнали — воровала сладкие пирожки. Теперь наскажет жандармскому, чего и не было. (С ужасом смотрит на полочку над комодом, где лежат сочинения Писарева и «Отечественные Записки»). Книги эти надо спрятать, а не то на меня донесут. А я их и не читал.

Преполовенская.Зачем же вы их держите, Ардальон Борисыч?

Передонов.Мне читать некогда. Мне время дорого.

Варвара.Мы и газет не выписываем. Новости знакомые скажут. А газеты денег стоят. Лучше проесть.

Передонов (подходя к полочке). Уж у нас такой город — сейчас донесут. Помоги-ка, Павлушка…