Федор Сологуб - Мелкий бес

— Жаль парня. Кончившие говорят, что прежде он хороший учитель был…

— Говорят. Только знал мало и леноват всегда был, к урокам не готовился. Тетрадки просматривать Рутилова нанимал.

— Нашел грамотея…

— То-то он в последнее время единицы да двойки зря лепил.

— Пойдем хоть лимонаду выпьем. Пивка нельзя.

Рутилов.Что, Варвара Дмитриевна, новенькие письма от княгини еще не готовы?

Варвара.Какие такие письма?

Рутилов.Да уж знаем.

Варвара.А знаете, так помалкивайте.

Рутилов.А зачем это Ардальон Борисыч сегодня к жандармскому ходил? Опять на кого-нибудь доносец. Хоть бы вы его воздержали — ведь и подло, и глупо.

Варвара.А уж и правда, есть здесь такие личности, на кого следовало бы донести.

Рутилов.Например?

Варвара.Да уж мы знаем.

Рутилов.А вы знаете, что жандармский делает с доносами Ардальона Борисыча?

Варвара.Откуда же мне знать? Я сплетни не собираю.

Рутилов.Уж будто бы…

Варвара.Это вот ваши сестрицы по городу ходят, узнают, где что.

Рутилов.Вот, вот, только им и дела. Ну, а все-таки как вы думаете, доносцы-то куда идут?

Варвара.Известно куда — по начальству. Там разберут.

Рутилов.Нет, Варвара Дмитриевна, жандармский-то все доносы, которые ему Ардальон Борисыч приносит, прямо к директору направляет. Уж очень нелепо, совсем ерундистые.

Володин.Если он поставлен за порядком следить, и ему доносят, а он не изволит внимания обращать, а только пересмеивает, то я не знаю, как это надо понимать, в каком смысле.

Рутилов.Да ерунда зеленая… На пиковую даму вдруг донос…

Володин.Пиковые дамы тоже всякие бывают, Платон Платонович. Это надо понимать.

Рутилов.Однако, что-то долго наши старшины заседают. Интересно, кому-то приз достанется.

Среди гостей мало-помалу начинаются сердитые разговоры, нетерпеливый ропот.

Гости.Кому, вы думаете, призы дадут. Думаете, нашим? А кому? Да актерам. Вот вы увидите.

— Актеру, да актрисе, уж это верно, как в аптеке.

Передонов.Варвара, ты с кем тут шушукалась?

Варвара.Да вот Рутилов подходил.

Передонов.А княгиня не была?

Варвара.Не видела.

Володин.Если княгиня изволит здесь быть, так она беспременно в маске, а ее не узнать.

Передонов.И дома у нас везде соглядатаи сидят. И здесь от них не уйдешь. Ты, Варька, меня не бережешь.

Варвара.Сокровище… С пьяных глаз тебеливесть что мерещится.

Передонов.Вон там из-за двери валет подсматривает. Глаз сверкнет, злой и острый. А вон кот идет.

Володин.Это, Ардаша, кто-то изволит замаскироваться котом, а настоящих котов здесь нет.

Передонов.А вот под стульями и по углам Недотыкомка бегает. Повизгивает.

Володин.Отчего же, Ардаша, мы ее не видим? Какая-то она из себя будет?

Передонов.Грязная, вонючая, противная и страшная.

Володин.Зачем же она здесь?

Передонов.Она для меня прикатилась. Раньше никогда нигде ее не было. Ее сделали и наговорили. Вот она и живет, мне на страх и на погибель. Следит за мною, обманывает, смеется. Ты думаешь, она всегда одинаковая. Нет. То она по полу катается, то прикинется тряпкою, лентою, веткою, флагом, тучкою, собачкою, столбом пыли на улице. Везде ползет и — бежит за мной. Измаяла, истомила меня своей зыбкою пляскою. Хоть бы кто-нибудь избавил меня от нее.

Володин.А как же, Ардаша, от нее избавить тебя можно? Мы с Варварою Дмитриевною сделаем, что надо.

Передонов.Словом каким-нибудь или ударить ее наотмашь. Да нет здесь у меня друзей. Никто не пойдет спасать. Надо самому исхитриться, пока не погубила ехидна.

Варвара.Чего только не придумает… Сочинил какую-то Недотыкомку, и все она ему мерещится, и всякие штуки он с ней выкидывает. На днях намазал пол клеем, чтобы Недотыкомка прилипла. Я не знала, хожу себе. Да что такое, думаю, подолы прилипают. Смотрю я, весь пол в клею.

Передонов.Вон шестерка с семеркой идут.

Володин.Это, Ардаша, гимназисты.

Передонов.А вон восьмерка. Хвост-то у нее какой. А Недотыкомка хрюкает. Небось к какому-нибудь начальнику не посмела бы забраться. Не пустят. Лакеи швабрами заколошмятят.

Володин.Да тебе, Ардальон Борисыч, кажется.

Передонов.Но все же кажется… Есть же и правда на свете. Убью, зарежу, законопачу… (Торопливо идет в гостиную).

Варвара.Побесись… Злится… Думает, что я его обманула, и злится.

Володин.А вдруг Ардальон Борисыч с ума изволят сойти.

Варвара.С ума не сойдет — сходить дураку не с чего. Да мне что ж… Пенсию дадут, проживу.

Грушина.Душечка Варвара Дмитриевна, погуляемте. (Уходят.)

Рутилов.Что, Павел Васильевич, с чего это у вас такая дружба с Ардальон Борисычем? Где один, там и другой.

Володин.Потому как Варвара его обманула, а он молвит, что один я ему верный друг, он ко мне и вяжется.

Передонов.Княгиня здесь, я ее видел.

Рутилов.Какая же она?

Передонов.Желтая. Все лицо в морщинах. Горбатая, клыкастая, злая. Все за мною таскается.

Рутилов.Красавица…

Передонов.Ей двести лет. И она хочет, чтобы я опять с нею снюхался. До тех пор и места не хочет дать.

Володин.Скажите, чего захотела… Старбень этакая…

Передонов.Все мне шпионов подсылает. Да я не прост. Там у меня за обоями уже один запрятан. Вот уже другого под полку заколочу. Вонь у меня в квартире слышал из-за обоев?

Володин.Нет, не слышал.

Передонов.Нос у тебя заложило. Недаром у тебя нос покраснел. Гниет там, за обоями.

В зале и гостиной становится шумно. Звонят в колокольчик. В гостиную выходят судьи конкурса: Верига, Авиновицкий, Кириллов и другие старшины клуба. Становятся у арки, отделяющей гостиную от зала, и выжидают, когда шум затихает. Толпа в гостиной и в зале сдвигается с шумом и криками к судьям. После шума, произведенного этим передвижением, и после нескольких отдельных выкриков вдруг становится тихо.

Авиновицкий.Приз, альбом, за лучший мужской костюм, по большинству полученных билетиков, господину в костюме Древнего Германца.

Высоко поднимает альбом и сердито смотрит на столпившихся гостей.

Бенгальский в костюме Древнего Германца пробирается через толпу.

На него смотрят враждебно. Даже не дают дороги.

Унылая дама (в костюме Ночи). Не толкайтесь, пожалуйста.