Елена Ткач - Странная фотография (Непутевая семейка - 2)

- Я знала, что ты найдешь дорогу, - раздался негромкий голос у неё за спиной. - Ты пришла вовремя.

Сеня стремительно обернулась. Сухонькая, почти бесплотная старушка стояла подле нее, и как только подобралась так неслышно?! Хотя, чего удивляться: шаги её мелкие, легкие, на ногах мягкие боты из войлока, вот и не слышно... Волосы гладко зачесаны и забраны под черный платок, он повязан почти по самые брови, только у глаз на ветру колышется белая прядка. Спина круглая, согнутая, руки трясутся, пальцы узловатые, скрюченные, кожа на них, как у черепахи...

"Прямо черепаха Тортилла!" - мелькнуло у Сени. Ей показалось, старуха-монахиня её видит насквозь - такой у той был пристальный взгляд...

- Вы меня ждали? - спросила девочка, немного робея, но чувствуя себя так, точно они с этой женщиной давно знали друг друга.

- Я тебя позвала, - ответила та и пошла, жестом приглашая следовать за собой.

Старица шла, вернее плыла по земле, почти не касаясь её. Ростом она едва ли была выше Сени - ну, может, только чуть-чуть. И несмотря на согбенную спину, на дрожащие пальцы, Сеня и не подумала бы назвать её дряхлой. И уж совсем трудно было сказать о возрасте шедшей впереди, когда она на ходу оглядывалась и ободряюще улыбалась Сене, потому что глаза ее... нет, таких глаз старость не знает!

У неё были детские глаза. Широко раскрытые и чуть удивленные, они светились ясным и ровным светом. Казалось эти глаза, окаймленные сетью морщин, были плотью от плоти небес, раскинувших свой прозрачный осенний шатер над их головами. Но этот свет был проникнут мудростью, любовью и добротой, которые вместе явлены на земле только в образе человеческом...

Скоро они подошли к дощатому длинному домику, чьи окна были едва ли не вровень с землей - так глубоко этот домик врос в землю. Вошли... Низенький потолок, на окошках - горшки с геранью. В углу - деревянный топчанчик, прикрытый вытертым байковым одеялом, у стены - деревянный стол, по сторонам - лавки. На стенах несколько полочек, где стояли старинные книги в кожаных переплетах, глиняная посуда, да стопки льняного белья и полотенец. Ни шкафа, ни комода в комнате не было. На столе стояла керамическая вазочка с отбитым краем, в которой цвели васильки, по стенам на гвоздях висели пучки сухих трав и кореньев. В углу против входа в загадочном свете лампадки на Сеню смотрел Спаситель. Под этой большой иконой была другая поменьше Божья матерь с младенцем. Ризы этой иконы млечно светились отблеском жемчугов.

Вошедшая села на лавку возле стола и пригласила девочку сесть напротив. Та уселась и поглядела на васильки, стоявшие на столе - ей никогда прежде не доводилось видеть таких синих и таких крупных. И откуда ж они здесь в Москве, да ещё в октябре...

- Осень нынче теплая, вот они и не хотят с землей расставаться, ответила старица на немой вопрос своей гостьи, перехватив её взгляд. - Тут в канавке цветут. Чудо!

Она улыбнулась какой-то детски-наивной улыбкой, и на душе у Сени стало покойно и хорошо. Робость её пропала, страх и подавно. Эта старушка казалась знакомой, родной...

- Ну вот, Ксанушка, ты и в гостях у меня. Зови меня просто матушкой. Хочешь поесть, ты наверное после школы проголодалась?

- Нет, что вы, матушка! Я в столовой пиццу взяла...

- Ну, пицца - это одно, а у меня - другое. Вот - этот хлеб я сама пеку, он ещё теплый. И мед липовый, летнего сбора, его мне из деревни привозят. Настоящий мед - он продукт самый вкусный. Смотря на чей вкус, конечно, а на мой уж точно!

Она вышла в закуток за стеночкой - видно, там у матушки было нечто вроде кухонки, и вынесла светлый пахучий калач с рыжеватой корочкой. В одном из горшочков на полочке оказался мед. Сеня боялась признаться, что мед она сроду терпеть не могла, - не хотела обидеть хозяйку. Но удивительное дело! - краюха хлеба, намазанная прозрачным золотистым медом, оказалась такой вкуснятиной, что Сеня и не заметила как уплела два ломтя, запивая их горячим душистым чаем с какими-то травами.

"Почти как у Проши!" - подумала она, жуя за обе щеки, не совсем правда отдавая себе отчет, что значит - почти. У него ей было уютно, спокойно и все съестное было немыслимо вкусным, но здесь... нет, она не могла бы этого объяснить: впечатление было такое, что здесь она дома и сидит рядом с бабушкой, только та ни за что на неё не станет сердиться, поэтому сердце оттаивает и млеет, а душа мурлычет, будто соседский кот Тимофей. Вначале ей хотелось задать монахине кучу вопросов: как давно они дружат с бабушкой, почему она от бабушки ничего об этом не слышала... Но отведав чудесного мягкого хлеба и душистого чая, позабыла про них - говорить не хотелось, кажется, сидела бы так и сидела... Давно девчонке не было так хорошо.

- Давно у меня гостей не было... - пока Сеня ела, матушка сидела задумавшись, глядя куда-то вдаль перед собой. - Ну что, поела? Вкусно? И слава Богу!

Теперь она глядела на Сеню, и лучики морщин разбегались по лицу от этой улыбки. Сене особенно нравились в этом лице пухловатые треугольнички возле щек, образованные складочками и выпуклостями кожи, когда матушка улыбалась, - а на лице её все время светлела улыбка. И эти выпуклые улыбчивые треугольнички делали матушку ужасно родной, домашней, в них словно воочию явлена была та теплота, которая греет сердце при слове "бабушка"! Сеня и воспринимала свою новую знакомую как родную бабушку - как будто природа, изменив закону, по которому всякому дается только две бабушки, одарила Сеню ещё и третьей! Но по воле случая они встретились только сейчас. И жаль было, что столько времени потеряно зря пока они не знали друг друга, хотя... да, Сене казалось, что матушка знает о ней все, даже то, чего Сеня сама о себе не знает... И это её всеведение - оно не пугало, нет! - а просто не позволяло увиливать и лукавить, что частенько было для неё до сих пор делом привычным... И ещё одно вдруг подумалось ей: что встреча эта первая и последняя и другой не будет. Но мысль эту Сеня гнала и радовалась ощущенью близости и родства с доселе совсем незнакомым ей человеком. Оказывается, и так бывает!

Когда, поев, Сеня смахнула в ладошку рассыпавшиеся на столе крошки хлеба, матушка кивнула на дверь: мол, птичкам вынеси. Та так и сделала, а вернувшись, почувствовала как сжалось сердце - время угощения да баловства кончилось, сейчас она узнает зачем матушка позвала ее... И угадывала, что разговор им предстоит нелегкий.

Матушка, подойдя к ней, прижала к себе её голову и стала гладить легкой иссохшей рукой.

- Садись, Ксения, поговорим. Время у нас короткое, а успеть надо много. Лишних расспросов, да разговоров вести мы с тобой не будем, ведь так? - испытующе глядя на нее, спросила матушка.

- Так... - выдохнула едва слышно Сеня и опустила голову.

- Тогда слушай меня, девочка. - Матушка села и привлекла Сеню на лавку рядом с собой. Обняла её и продолжала. - С бабушкой твоей очень в последние дни мы сдружились. Много она мне поведала, многое я ей. О встрече твоей с домовым мне известно.