Валентин Катаев - Рассказы (сборник)

– Очень убедительно.

– Убедительно не убедительно, а уж это так.

– Докажи.

– Изволь. Что бы ты сказала, если бы я… гм… например, каждый раз, когда ты сваришь отличный суп, давал тебе в виде поощрения пять рублей?

– Я бы сказала, что ты окончательно спятил.

– Почему?

– Потому.

– Непедагогично?

– Просто, извини меня, глупо. Во-первых, я не нуждаюсь ни в каких поощрениях, а во-вторых, тебе великолепно известно, что я всегда варю суп отлично.

– Верно. Варишь отлично. А почему?

– Потому, что это мне нравится. Наконец, потому, что это мой долг.

– Правильно. Так в чем же дело?

– Это я тебя спрашиваю: так в чем же дело?

– Для тебя долг – быть отличной хозяйкой, а для него – отличным учеником.

– Как ты странно рассуждаешь! То – я, а то – он. Я – взрослый человек, а он – мальчик, почти дитя.

– Я не почти дитя, – с легкой обидой в голосе сказал Вася.

– Тебя не спрашивают, – строго заметила мама. – Когда взрослые разговаривают, ты должен молчать и не вмешиваться. Так на чем мы остановились?

– Мы остановились на том, что он почти дитя, – сказал папа.

– Именно. Почти дитя. Поэтому-то его и надо поощрять.

– Ну и поощряй сама. А меня в это дело не впутывай, потому что, повторяю, это непедагогично.

– А я тебе говорю, что это педагогично.

– Как угодно.

– Да. Мне угодно.

– В таком случае я отстраняюсь от его дальнейшего воспитания. Воспитывай его сама.

– И буду воспитывать. Я знаю детскую душу лучше, чем ты. Вася, где ты? Что ты там делаешь?

– Пальто надеваю, – сказал Вася, сопя.

– Поди сюда. Уроки сделал?

– Еще не сделал.

– Так куда же ты идешь?

– Гулять.

– А уроки?

– А уроки – вечером.

– Хорошо. Как хочешь. Вечером так вечером, но имей в виду, что, если…

– А что? – встревожился Вася. – Выпорешь?

– Нет, пороть я тебя, разумеется, не буду, – лукаво прищурилась мама, – но имей в виду, что отныне за каждую пятерку ты будешь у меня получать пять рублей. Понял?

– Понял, – деловито сказал сообразительный Вася. – И за пение тоже?

– И за пение тоже.

– Пять рублей?

– Пять рублей.

Глаза Васи алчно сверкнули:

– А за поведение?

– И за поведение. То же самое. Пять рублей.

Папа иронически хмыкнул, но, вспомнив, что отстранился от дальнейшего воспитания сына, молча пожал плечами.

Вася некоторое время напряженно думал, сморщив лоб, на который опускалась совсем-совсем маленькая белобрысая челочка, а потом спросил:

– Каждую неделю?

– Что каждую неделю?

– Получать буду каждую неделю или как?

– Каждую неделю, каждую неделю.

Вася еще немного подумал.

– А за четверку сколько буду получать?

– Надо полагать, за четверку будешь получать четыре рубля, а за четыре с плюсом – четыре пятьдесят, – не выдержал папа и, фыркнув, вышел из комнаты.

– Ладно, – сказала мама, – иронизируй, иронизируй! Посмотрим, кто из нас прав.

– Так мне, мамочка, можно идти? – с редкой непоследовательностью сказал Вася.

– Куда?

– А гулять.

– А уроки?

– Уроки – вечером.

– Ну как знаешь. Только имей в виду: потом тебе же будет хуже. Учти это.

– Учту, – сказал легкомысленный Вася и бодро побежал на улицу пускать кораблики.

Описание серебристых ручейков, воробьев, набухших почек и прочего, к сожалению, пропускается ввиду острого недостатка места в праздничном номере журнала.

Одним словом, Вася пускал кораблики, но мысли его были далеко. Сосредоточенно сморщив лоб, он хмурился и бормотал:

– Пятерка – пять рублей. Четверка с плюсом – четыре пятьдесят. Четверка – четыре рубля. Тройка с плюсом – три пятьдесят.

И пухлые губы его деловито шевелились.

И вот в один прекрасный день (описание одного прекрасного дня за недостатком места и за отсутствием у автора крупного изобразительного таланта пропускается) раскрасневшийся, ликующий Вася вбежал в комнату и торжественно бросил на стол перед мамой дневник, густо запачканный чернилами.

– Давай восемнадцать пятьдесят, – задыхаясь, сказал он.

– Восемнадцать пятьдесят? – сказала мама, удивленно подымая брови. – Какая странная цифра! Ты, наверное, что-нибудь перепутал. Не так подсчитал. Наверное, пятнадцать или двадцать?

– Нет, восемнадцать пятьдесят. Я хорошо подсчитал. Давай деньги. Ты обещала.

– Позволь, – слегка побледнела мама. – Как же это получилось?

– А так и получилось. Очень просто. Всю неделю старался. По письму кол – один рубль. По арифметике домашней двойка – два рубля. По арифметике устной кол – один рубль. По пению пятерка – пять рублей. Поведение четверка – четыре рубля. Прилежание двойка – два рубля. Рисование тройка с плюсом – три пятьдесят. Всего восемнадцать рублей пятьдесят копеек. Можешь проверить, честно заработал.

Папа хотел что-то сказать, но, вспомнив, что отстранился, молча рухнул на диван лицом вниз и затрясся от хохота. А у мамы глаза сделались совершенно круглые, а лицо побледнело как бумага. Она дрожащими руками взяла мальчика за толстые, красные щеки, заглянула в его синие простодушные глаза неутомимого работяги и с ужасом прошептала:

– Васенька! Мальчинька мой! Дружок! Как же это тебя угораздило? Солнышко мое!..

– Я бы это солнышко с наслаждением отшлепал! – простонал папа в подушку.

– Это непедагогично… – неуверенно пролепетала мама.

Одним словом, хотя автору и очень хотелось написать в первомайский номер солнечный, лирический рассказ, где бы большой, красивый отец, посадив на спину своего малютку, шел на Красную площадь смотреть первомайский парад, но, к сожалению, не получилось.

1947

– А что сейчас будет?

– А ты прочти.

– Я не могу.

– Скандал! Такая большая девочка и до сих пор не научилась читать. Ты же знаешь буквы?

– Знаю.

– Ну, так что там написано на экране? Какая первая буква?

– Три.

– «Три» не буква, а цифра. А это буквы. Понятно тебе?

– Понятно.

– Теперь говори, какая это буква?

– Забыла.

– Вот тебе и раз! Это же буква не простая, а буква твоей мамы.

– Ж?

– Это когда твоя мама была такая же маленькая, как ты. А теперь у нее другая буква. Ну?

– Е? Евгения?

– Верно. А потом какая буква?

– В.

– Молодец. Дальше?

– Г.

– Умница. Потом?

– Опять три. Нет, нет! Опять Е.

– Верно. Дальше.

– Дальше Н, потом И, потом еще раз И, но только со скобочкой наверху. Да, деда?

– Абсолютно верно. А все вместе? Только не сразу, а сначала подумай хорошенько. И не ерзай, а сиди смирно. Ну, складывай буквы.

– Не могу!

– Пой.

– Петь?

– Ну да. Пой красиво и музыкально.

– Ев-ге-ний.

– Молодец! Дальше.

– Дальше буква О. Москва. Да, деда?

– Москва здесь ни при чем. Ты не гадай и не хитри, а читай по буквам.