З Вендров - Наша улица (сборник)

- Бери, Зимл, дай тебе бог здоровья, бери два номера. Сердце мне подсказывает, что на этот раз мы выиграем.

Зимл вынимает большой кожаный кошелек, долго роется в нем, наконец достает маленький серебряный пятак и пять медяков по копейке, протягивает деньги Гецлу и говорит:

- Гм, выбросили на ветер десять копеек! Ну да ладно, праздник и так обходится дорого, пусть будет еще несколько грошей. До чего может довести женщина... На, спрячь билеты.

- В добрый час, - тихо произносит Малка.

С этого дня Малка ни на минуту не забывала об индюке.

Сердце подсказывало ей, что именно она на этот раз выиграет... А если нет?..

И все-таки она считала индюка почти своей собственностью.

Каждый раз, когда она встречала на улице Гецла, зажавшего под мышкой индюка со связанными ножками, она с упреком останавливала лотерейщика:

- Зачем вы таскаете с собой индюка? Вы же его вконец замучаете!..

- Какое вам дело, - отрезает Гецл, - он пока еще не ваш!

- Жалко ведь птицу, - сокрушается Малка. - Не ест, не пьет, связан, стиснут... Вы только поглядите, какой у него вид!..

- Что же, я обязан чужих индюков кормить?

- Пожалели бы себя, - пытается уговорить его Малка, другим путем уберечь "своего" индюка, - таскаетесь целый день с такой тяжестью... И как у вас руки не устанут?

Вы получили бы пятак, если бы индюка и дома оставили...

- Как же! Можно подумать, что мне легко достался ваш пятак, когда индюк был со мной!..

Малка вздыхает и уходит восвояси. Что поделаешь с таким душегубом!

Каждый раз при встрече с Гецлом она не может удержаться от вопроса:

- Ну, что слышно?

- Вам сообщат, - ворчит Гецл, не останавливаясь.

4

Накануне пасхи внезапно отворилась дверь, и в нее, по своему обыкновению, бочком пролез Гецл, на этот раз без индюка.

- Выиграли! - отрывисто и как бы с досадой проворчал он.

Малка всплеснула руками:

- Слава тебе, господи!

Ее лицо засияло от счастья.

- Не ждали, - улыбается Зимл.

- Но где же индюк? - не терпится Малке.

- А деньги за сообщение? - отвечает Гецл вопросом на вопрос.

- Какие деньги?

- Видно, никогда индюков не выигрывали... Пять пятиалтынных я беру за сообщение...

- Горе мне, это ведь целое состояние...

- А вы что хотели? За десять грошей получить индюка на пасху?

Торгуются долго... Малка предлагает два пятиалтынных, три пятиалтынных, полтинник. Гецл настаивает на своем - пять пятиалтынных, ни копейки меньше... С трудом столковались на четырех пятиалтынных и десяти грошах, Получив деньги за сообщение, Гецл ушел и через четверть часа вернулся с индюком.

Когда Малка увидела индюка, у нее потемнело в глазах, худой как щепка, синий, облезлый, головка опущена, зоб бледный, вялый...

Зимл посвистел ему - индюк не обратил на это никакого внимания...

- Ой, гром меня порази, что вы сделали с индюком?

Ведь это не тот индюк!

По Гецла уже и след простыл.

- Знаешь, Малка, что я тебе скажу? - замечает Зимл. - Накинь-ка скорей платок и беги, а то он, пожалуй, до завтра не доживет, твой крупный выигрыш...

Малка накинула на голову шаль, спрятала под нее индюка и побежала к резнику.

Вечер выдался ненастный, на улице хоть глаз выколи, но Малка ничего не замечала и торопливо шлепала по весенним лужам, то и дело прислушиваясь к тому, что происходит у нее под платком.

Что-то он слишком тих, что-то он свесил головку...

Вообще-то индюк довольно тяжел, хоть и тощ...

В доме резника Малка растолкала женщин, прорвалась вперед и, задыхаясь, попросила:

- Дай вам бог здоровья, реб Оре! Скорее зарежьте мне птицу. Я очень тороплюсь, просто земля подо мной горит!

И она сунула индюка в руки резнику.

- Что это вы, рехнулись, боже сохрани? Сует мне падаль! Не видите разве, что индюк околел?

Заломив руки, Малка так и застыла на месте.

Женщины окружили ее, сокрушенно вздыхая:

- Вот так история! Прямо на руках околел! Такое несчастье...

ЧЕЛОВЕК С ПРИНЦИПАМИ

1

Одного взгляда на господина Беленького было достаточно, чтобы убедиться, что он человек серьезный, солидный, рассудительный, - одним словом, человек твердых принципов.

Фигура господина Беленького была в меру упитанна, живот округлен лишь настолько, чтобы его хорошо облегал жилет. Аккуратно подстриженная французская бородка, белоснежная рубашка, туго накрахмаленный воротничок, элегантный галстук спокойной расцветки, тщательно отутюженная складка на брюках - решительно все, от ровного пробора на голове до блеска ботинок, свидетельствовало о том, что он во всем руководствуется раз навсегда установленными принципами. Он ел четыре раза в день, один раз в день гулял, ДРЗ раза в сутки спал - полтора часа днем и восемь часов ночью. Все по раз навсегда установленному принципу.

Для господина Беленького мелочей не существовало.

Шла ли речь о фасоне жилета или о деятельности благотворительного общества, о рюмке водки перед обедом или о национальном вопросе, господин Беленький обо всем имел твердое суждение, свои принципы, от которых он никогда не отступал.

Беленький был непоколебимо убежден, что все невзгоды, все несчастья, как личные, так и общественные, являются следствием нашей беспринципности.

- Человек без принципов что дом без фундамента, - говаривал Беленький.

Свою мысль он сопровождал плавным движением небольших белых, мягких, почти женских рук, как бы желая легким массажем втереть ее в слушателя.

Беленький был принципиальным противником всякой благотворительности.

- Я принципиально никому и никогда и ни при каких обстоятельствах не оказываю денежной помощи, - говорил он. - Филантропия развращает как дающего, так и берущего. Первый успокаивает свою совесть жалким подаянием и не делает для общества ничего более существенного, а второй привыкает жить подаянием, превращается в профессионального попрошайку.

Беленький готов поддержать ближнего добрым словом, разумным советом, хорошей рекомендацией, чем хотите, но денежной помощи он принципиально никому не оказывает.

"Принципы" Беленького были хорошо известны в городе. И там, где речь шла о сборе средств для какого-нибудь общественного мероприятия, Беленького не беспокоили.

Не беспокоили его и личными просьбами: все знали, что Беленький своим принципам не изменит.

С принципами Беленького не хотели считаться только его дядя Калман и тетя Фейга. Дядя Калман - человек многодетный - был самым бедным из всей многочисленной родни, среди которой Беленький был самым богатым.

И вот этот дядя позволял себе чуть ли не каждую пятницу обращаться к племяннику с просьбой дать ему взаймы сколько-нибудь денег, чтобы справить субботу, совершенно не счггтаяеь с неоднократными заявлениями богатого родственника о том, что он принципиально никогда не дает денег без обеспечения.