Александр Чаковский - Блокада. Книга 1

– Эй, товарищ!

Человек в синей рубахе поднял голову, увидел приближающихся людей и остановился, покачивая топором.

Анатолий побежал к нему, спрашивая еще на ходу:

– Скажите, товарищ, где это мы находимся?

Человек осмотрел Анатолия с головы до ног, потом перевел взгляд на остановившихся в некотором отдалении Веру и Кравцова и, снова глядя на Анатолия, ответил:

– На земле находитесь, юноша.

– Я понимаю, – нетерпеливо сказал Анатолий, – мы с поезда, на поезд самолеты налетели, мы в Ленинград ехали, а теперь вот не знаем, где находимся и далеко ли от Ленинграда…

– Так, так, – степенно сказал бородатый и пошел к все еще стоящему в стороне Кравцову и поддерживающей его под руку Вере.

Анатолий двинулся за ним следом, говоря на ходу:

– Вы что, разве не знаете, как эта местность называется? Вы ведь здешний колхозник, да?

Бородач молча подошел к Кравцову и Вере, все тем же пристальным взглядом оглядел их и потом, обращаясь к Кравцову, спросил:

– Пулей задело?

– Нет, – ответил Кравцов, – на железяку напоролся.

– У него рваная рана, – торопливо вмешалась Вера, – его надо срочно в медпункт доставить, здесь нет поблизости больницы или медпункта?

– Как не быть, – все тем же спокойно-рассудительным тоном ответил бородач, – все в колхозе есть. И медпункт тоже…

Говоря, он пристально глядел в лицо Кравцову и вдруг неожиданно сказал:

– Вот какая, значит, неприятность с вами приключилась, товарищ Кравцов.

Вора и Анатолий переглянулись.

– Откуда вы меня знаете? – спросил Кравцов, освобождаясь от поддерживавшей его Вериной руки и, тяжело опираясь на палку, делая шаг к бородатому человеку.

– Как не знать, – постукивая топором по твердому негнущемуся голенищу кирзового сапога, ответил тот. – Я вас знаю, и вы меня знать должны. Жогин моя фамилия. Жогин из Клепиков. Слыхали такую деревню?

Наступило минутное молчание.

– Ну вот и хорошо, Жогин, – сказал наконец Кравцов, обеими руками опираясь на палку. – Если тут Клепики, выходит, нам до сельсовета рукой подать. И до Ленинграда тоже недалеко. Верно?

– С одной стороны, товарищ Кравцов, оно верно. А с другой – как сказать, – медленно, с расстановкой ответил Жогин. – А я вот решил сучьев набрать. Тут, говорят, ночью такой бурелом прошел… Лес-то рубить нам советская власть запрещает. Ну, а если без нас нарубили…

– Сучья наберешь в другой раз, – оборвал его Кравцов, – а сейчас давай в сельсовет, скажи, чтобы подводу прислали.

– Торопитесь, значит, товарищ Кравцов? А надо ли?

Снова наступило молчание. Теперь Кравцов и Жогин пристально, неотрывно глядели друг на друга.

Первым опустил голову Кравцов. Несколько мгновений он смотрел себе под ноги, точно разглядывая что-то в густой траве, потом повернулся к Анатолию и сказал:

– Отойди в сторону, Толя. И ты, Вера, тоже. Нам надо с Жогиным немного поговорить.

Анатолий хотел было возразить, сказать, что для разговоров нет времени, и в конце концов, если у него, Кравцова, есть с этим Жогиным какие-то дела, то пусть ими и занимается, а они с Верой пойдут, пусть только Жогин укажет дорогу…

Но в это время он встретился взглядом с Кравцовым и увидел, скорее почувствовал, в выражении его лица, глаз что-то такое, что заставило его молча подчиниться.

Он и Вера сделали несколько шагов в сторону рощицы.

– Что все это значит? – тихо, но встревоженно спросила Вера.

– А черт его знает, – как можно беспечнее ответил Анатолий, – бред какой-то! Словом, мы ждем пять минут, не больше, и пойдем сами. В конце концов, теперь этого Кравцова есть кому проводить. А мы и без него дорогу найдем. Ты слышала, что он сказал? Отсюда до деревни полкилометра, не больше.

Вера молчала. По небу плыли черные, с чуть подсвеченными краями облака. Ветер прижимал к земле высокую траву. Шумели деревья. Где-то над ними пронзительно кричала птица.

– Как ты думаешь, о чем они там беседуют? – спросила Вера, стараясь, как и Анатолий, говорить бодро и беспечно. Но у нее это не получалось.

– Понятия не имею, – пожимая плечами, ответил Анатолий. – Странный какой-то этот… Жогин. И говорит как-то… по-епиходовски… Ну… – Он посмотрел на часы. – Все. Сейчас я им скажу.

Но в это время Жогин повернулся и пошел в сторону. А Кравцов остался стоять, ссутулившись и по-прежнему двумя руками опираясь на палку.

Анатолий и Вера подбежали к нему.

– Ну? – спросил Анатолий. – Кончили свое производственное совещание? Можем мы наконец идти?

– Придется еще немного подождать, – ответил, не меняя позы, Кравцов, казалось думая о чем-то другом, – сейчас подводу пришлют.

– Но на кой нам черт подвода, если мы рядом с деревней? – воскликнул Анатолий.

Вера укоризненно посмотрела на него.

Кравцов неожиданно выпрямился, посмотрел в упор на Анатолия и властно сказал:

– Пойдемте, ребята, обратно в лес.

Не дожидаясь ответа и без посторонней помощи, Кравцов первым заковылял к лесу.

– Что это еще за глупости такие! – раздраженно сказал Анатолий. Он не двинулся с места и держал за руку Веру.

– Ребята, идите за мной, – все так же настойчиво, но не оборачиваясь, произнес Кравцов.

– Толя, пойдем за ним, – тихо сказала Вера, делая робкий шаг вслед за Кравцовым.

– Скоро, наконец, кончится эта детективная история? – воскликнул Анатолий. – Я никуда не пойду, пока мне не объяснят…

Кравцов на мгновение остановился, обернулся и сказал:

– Иди за мной, Анатолий, сейчас я тебе все объясню.

Они пошли за ним. Едва углубившись в рощу, Кравцов остановился и, прислонившись спиной к дереву, знаком подозвал к себе Анатолия.

– Мне надо с тобой поговорить, Толя, – сказал он негромко и повторил: – С тобой. А Вера пусть немножко погуляет.

И, не дожидаясь ответа Анатолия, произнес уже чуть громче, обращаясь к Вере:

– Вы не сердитесь. Просто у нас мужской разговор.

Анатолий приблизился к Кравцову, глядя на него с нескрываемой неприязнью.

Кравцов подождал, пока тот подойдет к нему почти вплотную, и тихо сказал:

– Здесь немцы, Толя.

В первую минуту Анатолий не понял смысла этих слов. Потом ему показалось, что Кравцов шутит, издевается над ним. Он уже хотел назвать Кравцова трусом и паникером, но, увидев выражение его глаз, осекся.

Кравцов смотрел на него пристально, даже сурово. Теперь перед Анатолием стоял как бы другой человек, разительно непохожий на того, что совсем недавно лежал на траве и с хитренькой улыбкой рассказывал свои анекдотцы.

Анатолий почувствовал дрожь в коленях.

– Вы… это серьезно? – невольно переходя на шепот, спросил он.

Кравцов молчал.

– Но откуда тут могут быть немцы? – продолжал спрашивать Анатолий с тайной надеждой, что он что-то не понял, придал не то значение словам Кравцова и сейчас все разъяснится. – Ведь мы находимся почти под Ленинградом, так? Я же только вчера слушал радио, бои идут еще под Таллином…