Исаак Гольдберг - Жизнь начинается сегодня

И вечерами, в свободное время, Василий сходился с Артемом где-нибудь на куче сваленых бревен или на низкой длинной лавке, устроенной еще Некипеловым под окнами, и вяло толковал о том, о сем.

В те дни, когда Василий закрутился с кормовыми делами, он перестал было встречаться с Артемом по вечерам. Но после беседы в столовой он ухватился за балахонцев. Ухватился за Артема. Он поймал его вечернею порою во дворе, увел в угол и крепко насел на него:

— Ну, как же, Артем? Шуровать надо! Сказывал, перешерстить коих следует! Просмотреть народишко!?

— Надо! Без отказу надо, Василий!

— А как?

— Как?.. — Артем сморщил нос, словно собираясь чихнуть, — об этом понимающих ребят допросить придется. Партейных.

— Кто ж у нас из своих-то в партейных ходит? — озабоченно стал соображать Василий. — Петрован Михайловский, кажись, записывался, што ли?

— Не один Петрован! — напомнил Артем, — многие подобные состоят... В ячейку стукнемся, там поспрошаем, про все разузнаем. Помощь дадут там.

— Дадут? — почему-то недоверчиво переспросил Василий.

— Обязательно! — упрямо и уверенно подтвердил Артем. — Обязаны! На том сидят!

Партийная ячейка ютилась в пристрое возле сельсовета.

В ячейке Василий и Артем нашли почти всю партийную и комсомольскую головку в сборе. Красный огонек лампы сквозь закопченое стекло сеял тусклый и неверный свет. От красного огонька, от тусклого света тени по стенам шарились расплывчатые и широкие. В сумраке низкого помещения от этих теней казалось многолюдно, казалось, что комната переполнена людьми и что в ней некуда ступить новому человеку. Но Артем и Василий вошли сюда свободно, у стола на скамье нашлись для них места. И прежде чем сесть, Василий и Артем враз громко сказали:

— Здравствуйте-ка!

— Здорово!

На них оглянулись, и кто-то ответил:

— Здравствуйте, здравствуйте!

Василий и Артем сели и стали тихо слушать и ждать.

За столом спорили. Коротко остриженный молодой парень тыкал пальцем в лежащую перед ним книжку и сердито кричал:

— По директивам!

А перегнувшийся к нему через стол председатель коммуны Степан Петрович крутил головой и перекладывал из брезентовой сумки бумаги. Перекладывал их, равнял одну с другой, чтобы лежали ровно, невозмутимо твердил парню:

— Да и я по директивам! У меня свои, брат, директивы!

— Должен согласовать! — сердился парень. — Должен увязывать!

— Я увязываю. Вот в протоколе...

— А ты самовольством занимаешься! Знаешь, за это куда тебя потянуть следует?

— Знаю. У меня все записано. Оформлено, брат...

— Оформлено! — бушевал парень. — Протоколы! А протокол он твой — что? Бумажка, да и все!

Степан Петрович хитро ухмыльнулся:

— Выходит, товарищ Зайцев, что и директивы твои тоже вроде бумаги. Всего и делов!

— Как так? — опешил. — То партейная директива, а то — протокол. Не путай!

Василий придвинулся к Артему и тихо спросил:

— Новый какой-то. Откуль?

— Из города. Секлетарь поставленный.

— Жучит Степана Петровича.

— Стало-быть, заслужил!

Степан Петрович поглядел на них и тронул парня за плечо.

— Вы, ребята, по какому делу? — спросил Зайцев, поворачиваясь к Василию и Артему.

Артем всей грудью налег на стол и засверкал глазами.

— Слышь? — заторопился он. — Слышь, дела какие выходят: желаем пересмотр образовать! Перешерстить!

— Он пишется в середняках, — вмешался Василий, боясь, что Артем не так объяснит, как надо, — в середняках, а по размышлениям и поступкам он кулацкой породы!..

— Об чем вы, ребята? — насторожился Зайцев. — Не ясно мне. Ясности не понимаю.

— Ясность... — Артем посмотрел на секретаря, на Степана Петровича, а потом, вздохнув, сказал Василию:

— Валяй ты! Обсказывай.

— Я сейчас... — заторопился Василий. Он даже встал на ноги и начал скрести пальцами покрытый газетною бумагою стол.

— Почему такое получается? — покраснев от натуги и непривычки говорить перед внимательными и насторожившимися слушателями, заторопился он. — Неправильно! Пошли мы в колхоз, в комуну, бьемся, что наладить обчую жизнь, а другие подсмеиваются и вредят!

— Кто вредит?

— А кто больше? кулаки!

Степан Петрович притянул к себе свои бумаги и положил их деловито в сумку.

— Где ты, Василий, опять кулаков нашел? Бузишь!

— Их искать не надо! — опять выскочил Артем. — Они округом понасели! Сколь хошь их округом осталось!

— Буза! — махнул рукою Степан Петрович. Но Зайцев остановил его:

— Не мешай. Дай мужику высказаться. Не путай.

— Не путай, это верно! — обрадовался Василий поддержке со стороны Зайцева. — Мне спутаться недолго. Не привыкший я докладать...

Красный огонек прыгал и дрожал за закоптелым стеклом. Тени на стенах подплясывали. За столом стало сразу тесно: все сдвинулись поближе к Василию и Артему.

— Не умею докладать... Только скажу я вам, товарищи ячейка, что мы, беднота, балахонская мелкота да голытьба, еще своего полного голосу не имеем... Возьму я этот случай с Галкиным. Выходит, он, справедливо сказать, как собака на сене: ни себе, и другим. И с кем ни скажешь об этом, все за его заступаются! Вот ты, Степан Петрович!.. — Василий повернулся к председателю. — Вот ты меня сразу же отшил напрочь с этим делом. А потом в сельсовете этак же...

— Какое дело? Какой случай с Галкиным? — перебил Василия Зайцев.

— Эх! — огорчился Василий. — Неладно все у меня выходит. Стало-быть, я тебе еще не обсказал об сене! Ну, вот...

Путаясь и сбиваясь, Василий, наконец, толком и подробно рассказал о том, как он принялся добывать корма для коммунального стада, и о том, какие пришлось ему в этом деле встретить препятствия. Подробней и многословней всего он поведал о столкновении своем с Галкиным.

Слушали Василия молча и внимательно. Зайцев изредка переспрашивал что-нибудь, но не сбивал Василия, а помогал ему распутывать свою речь. Степан Петрович усмехался.

Через два дня после разговора в ячейке в коммуне состоялось собрание бедноты.

Об этом собрании в коммуне и по деревне вспыхнули горячие разговоры. Когда часть коммунаров и крестьян узнала, что на собрание созываются только бедняки и батраки и что середняков туда вовсе и не зовут, по избам, по углам покатились темные и острые догадки. Дошли разговоры эти, догадки эти и до Марьи. Она налаживала корм скотине и с грубоватой ласковостью отталкивала нетерпеливую буренку, когда одна из женщин нарочито громко и весело прокричала:

— Ну, девки, бабы! беднячки да батрачки, налаживайтесь седни после паужина на сходку, на собранье!

Марья подняла голову.

— Пошто же это не всех скликаешь? — удивилась она. — Не все разве в коммуне одинакие?

Сначала никто ничего не ответил ей. Но затем тот же звонкий бабий голос задорно прозвенел: