Георгий Вайнер - Бес в ребро

Вот это наверняка. Старик усыновил Витечку, когда ему было два года. Может быть, тогда он еще был не настоящий старик, но, будучи почти вдвое старше Зинаиды Сергеевны, воспринимался, по-видимому, как человек старый.

О, как молодо и ярко любил он ее всю жизнь!

А она любила всегда только Витечку.

Зинаида Сергеевна довольно терпеливо принимала поклонение Старика, более или менее мирилась с моим существованием, старалась не раздражаться от крика и гомона наших детей, своих внуков.

А любила по-настоящему она только Витечку– реализованный в миру ее человеческий и художественный дар.

Иногда мне хотелось поскулить, и я тихонько жаловалась Старику, а он шутя замечал, что нас с ним вяжут не родственные узы, а классовая солидарность угнетенных и подневольных. Правда, неволя любви и гнет преданности – это сладкое бремя, та самая собственная ноша, что плеч не тянет, и мы легко находили утешение. Но все-таки вышло так, что меня он любил и дружил со мной больше, чем с Витечкой. Может быть, потому, что люди они были очень разные…

– Ладно, хватит об этом! -остановила я Старика. – Давай я приготовлю тебе что– нибудь очень вкусное! Заказывай, дед, на выбор, как в ресторане…

– Погоди, доченька, послушай… Я забуду, что хотел сказать… А это обидно, потому что упущенная мысль всегда кажется значительной. – Он засмеялся, и его неподвижное растрескавшееся лицо привычно затеплело. – Мне сегодня на рассвете приснилась Зина, и я подумал, что, наверное, скоро умру…

– Дед! Не говори так! Не хочу я этого слушать! Это злые глупости! – закричала я. Он снова помотал головой:

– Ра, девочка, ты должна понимать, что в мои годы у человека должны быть серьезные отношения со смертью. Тут неуместно легкомысленное кокетство…

– И что, ты хочешь напугать меня надвигающейся Большой пустотой?

Старик зябко потер свои большие ладони мастерового человека, пожал плечами, грустно усмехнулся:

– Во мне появилась сентенциозность деревенского умника. Но я не считаю больше смерть пустотой. Она – часть жизни, пусть завершающая, концевая, но она часть нашего жизненного пути. Как бы это сказать? Смерть – финишная ленточка, не сорвав которую нельзя считать забег состоявшимся…

Я смотрела на него, и у меня замирало сердце. От долгих его лет кожа потемнела, полопалась и залоснилась, она протерлась до коричневых заплаток родимых пятен, он весь был безнадежно, необратимо стар. Как сильно он сдал за этот год! Он работал до последнего времени и имел репутацию лучшего зубного врача в городе. И ушел на пенсию, когда от рака буквально сгорела за три месяца Зинаида Сергеевна.

Он был настолько старше жены, что и мысли не допускал, будто может пережить ее. Однажды, это было давно, он сказал мне как бы шутя, что мечтает работать до последнего дня своего. «Я хотел бы умереть на работе, – говорил он с улыбкой, – у себя в поликлинике. Летом, лучше всего в августе, после долгого жаркого дня, сильно устав, прилечь на клеенчатую кушетку у себя в кабинете, задремать за чтением вечерней газеты и больше не проснуться…»

Но тогда это звучало совсем несерьезно. А сейчас я почему-то испугалась предстоящего разговора.

– Ты знаешь, Ра, я только сейчас, завершая свой путь, сформулировал для себя основной закон поведения в жизни нравственного человека…

Зазвонил телефон. Старик вздохнул, остановился, и я обрадовалась возможности прервать его, мне не хотелось слушать его разговоры о смерти, потому что я знала: он скажет правду.

– Погоди, дед, я принесу тебе аппарат…

А Старик крепко взял меня за руку.

Телефон в комнате надрывался, трезвонил, я боялась, что если не снять с него трубку, он разлетится от разрывающего его внутреннего напряжения на тысячу мелких болтиков и проводков.

А дед не отпускал моей руки. Пока последний взвяк, как металлический всхлип, не оборвал электрическую истерику телефона.

– Вот видишь, все кончается естественным путем… Так или иначе кончается… О чем же мы говорили?..

– Мы не говорили, а ты вещал, – сердито сказала я. – А я томилась от ощущения своей несчастности и желания получить совет.

– Какой тебе нужен совет? – Старик смотрел на меня с добродушной насмешкой.

– Я чемпионка мира по осложнению своей жизни. Что происходит сейчас со мной, ты догадываешься… Распад какой-то…

Дед кивнул неодобрительно.

– Собираешься привыкать к несчастьям…

– Боюсь, что придется… Другого пути пока не видно… Но пока что я ввязалась в историю, которая мне сильно не нравится, но и сделать вид, будто я ничего не знаю, теперь уже невозможно…

Я стряпала и сбивчиво рассказывала ему о Ларионове, о драке, вспоминала все то, что мне объяснил Жигунов. Что делать?

– Помогать, – как всегда величественно и безапелляционно заявил Старик. – Он защищал свое достоинство, и долг каждого приличного человека – помочь ему…

– О чем ты говоришь? – бросила я в сердцах на стол ложку. – В моем нынешнем положении – плюнуть на свои проблемы и заняться спасением достоинства чужого человека? Я не поспеваю сходить к Маринке на родительское собрание! А Сережка грубит и получает тройки по литературе.

– Какого же ты ждала совета? – мягко переспросил дед.

– Кому позвонить, с кем переговорить, кого можно подключить к этому делу, чтобы разобрались и по закону, и по справедливости.

– Ты все-таки, Ра, еще дурочка, – засмеялся, заперхал Старик. – Твой приятель из милиции объяснил тебе, что вся эта компания уже натерла телефонными дисками мозоли на пальцах и в системе «позвонить-поговорить-подключить» они сильнее и умнее тебя…

– Что же делать?

– Идти самой и разбираться. Милиционер сказал, что частных детективов у нас нет, но быть частным честным человеком, слава богу, никому не запрещается… – Он смотрел на меня одним глазом, другой был прищурен, а зрячий был красновато– воспаленный, выпуклый, верблюжий – мудрый и скорбящий.

– Дед, ты шутишь? – испуганно спросила я.

– Нет, не шучу, – покачал он головой. – Ты хотела уклониться от разговора о законе жизненной цели, а он сам к нам явился…

– Какой закон? Какой цели?

– Я тебе говорил, что сформулировал закон смысла жизни…

– А в чем он, смысл жизни?

– А для всех людей он разный. Но любой думающий человек так или иначе занят поисками смысла жизни. То есть рано или поздно он осознаёт и выбирает для себя цель, которую старается достигнуть с помощью выстраданной или холодно обдуманной системы поведения…

– Интересно знать, что это за система? – с искренним любопытством спросила я, поскольку хотелось бы представлять себе хоть подступы к цели жизни, если не имеешь осознанной самой цели.

– Это лестница, на вершине которой цель – Смысл Жизни. Это может быть автомобиль «Жигули», мантия академика, однокомнатный кооператив, замужество, должность завотделением или премьер-министра, высокое звание…