Александр Малышев - Снова пел соловей

— Проходи. Мам, это Шурка из фебролитового дома. Он отличник, его в школе Профессором зовут, А Долька где?

— Там.

— Пусть идет сюда.

— Он потом придет, ладно?

— Ладно, — тусклым голосом согласился Колька.

Я присел на край кровати, в ногах.

— Ну, как ты?

— А, ничего.

— А папка твой где?

— В магазин ушел. Сейчас будет. Ты не бойся — они у меня добрые.

— А чего мне, бояться? — с вызовом и громко сказал я и покосился на Венку. Рот у него был так набит, что щеки вздулись пузырями. — Он-то как здесь?

— Навестить пришел, — тоже шепотом ответил Колька.

— Вот нахал!

— Ага, смелый. Он и в больницу ко мне приходил. Яблоко как-то принес.

Мне стало совсем тошно. Венка везде обставил нас. У него ничего не болело. Даже яблоко где-то достал. Мы не догадались. Яблоки — они полезные, весной особенно. Разговор иссяк. Я пометался глазами по комнате, думая, что бы еще спросить, и наткнулся на белую Колькину руку.

— У тебя только руку?

— Грудь еще. Осколок попал. Я в бинте до самого пупка.

— Хорошо, что живой.

— Ага, — вяло согласился Колька.

— А в школу ты когда пойдешь?

— Не знаю еще…

Я снова посмотрел на забинтованную кисть, посмотрел против воли. Колька нахмурился, спрятал ее под одеяло. Я вскинул на него глаза. Он поморщился, беспокойно посмотрел по сторонам.

— Все пальцы, — прошептал он. — Только большой остался. — Он рванулся из этой мгновенно накатившей слабости, как птица из силков. — А, то ли еще бывает! Как-нибудь. Приспособимся…

Колька храбро и весело улыбнулся. Мне стало не по себе от этой улыбки — так трудно она далась Кольке.

Венка отодвинул пустую миску и, еще прожевывая, пробормотал:

— Шпасибо. Наелся.

— Может, добавить? — спросила женщина — Не стесняйся.

— Нет, я сыт. И пора мне уже, Мамка ругаться будет.

— Ты навещай нашего Колю.

— Ладно. Пока, Колька. Поправляйся.

Венка, насупясь, по-мужицки наклонив круглую голову, прошел мимо так, словно бы меня и нет совсем. Я повернулся к Кольке.

— Чего это он?

— А…

— Не здоровается, говорю.

— Стесняется.

— Мне бы так стесняться…

И снова обмелел разговор. Женщина вздохнула, поднялась из-за стола и унесла миску, из которой ел Венка.

Колька пошевелился на постели, подтянул ноги к животу, выставив углами колени.

— Мамалыги хочешь? — Я мотнул головой. — Лежать надоело. На улице, чай, тепло?

Я не успел ответить — думал, стоит ли отвечать на это, если мы с Долькой пришли в рубашках и брюках. Тут за окном раздался громкий мужской голос, стукнула, захлопываясь, калитка, и коридор заскрипел от крепких шагов. Вошел, пригнувшись в проеме двери, рослый черный человек с разбухшей хозяйственной сумкой и с порога спросил:

— Колька, это не твои там приятели сцепились? Еле разогнал…

Мы с Колькой встревоженно переглянулись. Я привычно сжал его правую руку, ощутил шершавость бинта, охватывающего что-то куцее и плоское. Гримаска боли покривила Колькины губы, из кухни раздался голос женщины, злой и плачущий:

— Вот кому бы пальцы поотрывать, а тут — Кольке нашему… Он в жизни никого не тронул…

Женщина стояла в маленькой кухне лицом к печке. Руки ее, как бы отдельно от всего тела, ожесточенно вертели в чугуне с водой звенящую миску, а сама она плакала, и от этих скрытых ее слез мне стало нечем дышать.

— Я побежал, Колька.

— Ага, беги, — покорно согласился он.

Я выскочил в коридорчик, из него — во двор, весь зеленый от молодой травы, и за калитку. Венки не было, а мой друг уходил по проулку вдоль редкого забора, и тени полосатили его спину.

— Долька! — крикнул я и припустился за ним. — Чего же ты?

— Чего, чего… — Он зло сплюнул под ноги. — Сам не знаю, чего. Пакостно мне, вот и все. А должно быть ему пакостно, ведь так? Он во всем виноват, правда? Ведь если бы не он…

— Ты с ним дрался?

— Не. Дал по носу, чтобы знал. Мужик нас какой-то разнял.

— Это Колькин папа… Знаешь, Долька, нам надо с Венкой подружиться….

— Чего? — Он остановился, уставился на меня расширенными глазами.

— Надо, Долька. Он же совсем один, я это чувствую. Дышло от него отказался, да и чему его Дышло научит? Ничему. И, знаешь, Венке тоже стыдно.

— Как бы не так, — возразил Долька, но уже спокойно.

— Честное слово — стыдно. Только он отчаянный, и мне это нравится.

— И мне, — нехотя признался Долька. — Я стою, жду тебя, а тут он выходит. Знаешь, как зло на себя стало? Я не мог, а он смог. Ну, я и дал с досады. Себе-то я не могу дать!

— Догоним, а?

— Не, теперь не выйдет. Он же обиделся.

— А все-таки…

Долька задумался.

— Он побежал туда, к парку. Пошли…

Ворота парка были открыты, но праздничная толпа сюда еще не дошла. В березах покаркивали грачи. На дорожках, на пятачке танцевалки гусеницами грелись осыпавшиеся сережки. Венку мы нашли у фонтана с бронзовой девушкой. Он всхлипывал, подставлял ладонь под струю, сложив ее ковшиком, и прикладывал к носу. Он так был занят, что не услышал, как мы подошли. Долька тронул его за плечо. Венка обернулся, в глазах его тенью пробежал испуг.

— Давай дружить, — сказал Долька.

Глаза у Венки посветлели.

— Давай, — обиженно согласился он.

Мы вышли из парка. Долька покосился на меня и вдруг спросил:

— Чего ты книжку не отдал?

Тут только я заметил, что в спешке унес сказки Андерсена. Я беспомощно повертел книгу в руке, посмотрел зачем-то на обложку, там был нарисован средневековый городок и летящие над острыми шпилями замка дикие лебеди.

— Так вышло, Долька. Колькин отец сказал, что тут двое сцепились. Я сразу подумал на тебя и на Венку, выскочил… Ты сам отдашь. Ты сам пойдешь и отдашь. Теперь ты должен пойти к Кольке, иначе получится, что это ты виноват во всем, потому и не показываешься. Верно я говорю, Венка?

— Верно, — подтвердил тот, шмыгнув распухшим носом. — Мы все вместе пойдем, ладно?

Долька наморщил лоб, ему неприятен был этот разговор.

— Ладно, там увидим…

Фонарик оттягивал мне карман брюк и при каждом шаге стукал по ноге. Я не рискнул подарить его Кольке, когда узнал, что на правой руке у него только большой палец.

Створки окна были открыты в ночь, и в одной из них подрагивала большая светлая луна. Старый тополь у дороги за несколько дней после первой грозы стал темным, высоким, густым, от него тянуло щекочущим запахом свежей листвы. Она клейко отсвечивала по краям ветвей, и видно было, как ныряют в нее и снова взлетают сытые майские жуки. Один из них — с когтистыми лапками и глянцевым тугим брюшком — вяло скребся в спичечном коробке на обмякших и липких листьях.

Моя мама снова работала в ночь, и мы — Долька, Венка и я — читали сказки Андерсена. Мы прочитали уже про стойкого оловянного солдатика, про Дюймовочку, бежавшую от старого крота, и про девушку, братья которой были злой колдуньей обращены в лебедей. Вместе с маленькой и отважной Гердой мы проделали путь в страну Снежной королевы и спасли Кая. А теперь мы были там, где император и все остальные жители-китайцы, где услаждала слух старого властелина механическая заморская птичка, а живой соловей был изгнан из дворцовых садов.