Сергей Сергеев-Ценский - Том 8. Преображение России

Матийцев смотрел на тонкое в линиях, но по-южному загорелое лицо Коли, снявшего здесь свою фуражку, и думал, пока говорил он, что сделал в этом юнце как будто какое-то большое приобретение, нашел то, чего ему не хватало. В ту сумятицу мыслей и ощущений, которая его охватила, этот юнец с украинской фамилией как будто внес шахтерскую лампочку, позволившую ему самому, инженеру Матийцеву, рассмотреть как следует, что к чему и зачем. Рассмотреть вблизи то, что ему представлялось чрезвычайно далеким, — вот это так находка, вот это так неожиданность! Точно с неба свалился и вот теперь сидит рядом с ним и ест деревянную колбасу, как лакомство!..

— Вы вспоминаете девятьсот пятый год, Коля, — сказал он, — и тогда Россию действительно хлопнуло, но хлопнуло там, на Дальнем Востоке, — хлопнуло извне, я хочу сказать: сначала извне, а потом уже рикошетом хватило изнутри. Так это произошло, если припомнить историю. Сначала извне, а потом уж изнутри, — на этом я делаю ударение. А вы уверены, что опять, и притом скоро, хлопнет по голове. Откуда же ожидают этого? Ведь не с Востока же, а?

— Нет, не с Востока, а с Запада, — твердо сказал Коля.

— С Запада, вы полагаете?

— Да, конечно, с Запада! Ведь Запад усиленно готовится к войне с русским правительством, а русское правительство потихоньку ополчается на войну с Западом… А что может выйти из этого ополчения, мы уже имеем понятие: Дальний Восток открыл нам глазки.

— Темное предчувствие этого есть у меня, — сказал точно про себя Матийцев.

— Какое же «темное»? Вы на суде говорили об этом вполне ясно, — подхватил Коля.

— Я не все помню, что я говорил: у меня в голове очень стучало… Говорил как-то машинально и многого не помню.

— Ничего, зато я помню… Думаю, что и прокурор не забудет. Во всяком случае, вам ведь еще предстоит суд по своему уже делу, по обвалу в шахте? Это послезавтра, я видал там, на стенке где-то.

— Да, послезавтра… Приходите слушать.

— В том-то и дело, что рисковать не имею права, — в том-то и дело, — покачал головою Коля. — Мне уже сегодня вечером надо сматывать удочки, чтобы не задержали. Что я нынче в суд попал, и то уж была с моей стороны большая неосторожность, но я тут вышел сух из трясины, а вторично так выйти, — это уж наверно можно сказать, — не удастся. Так что я уж туда (он кивнул в сторону города) больше не зайду, а вот как есть отсюда двину по большаку.

— Что вы, Коля! — испугался за него Матийцев. — Куда же это вы пойдете по большаку в одной рубахе?

— Ничего, такая уж у меня профессия, — улыбнулся Коля. — А что в одной рубахе, так я ведь на юг, на Кавказ, — там долго еще тепло будет.

— Смотрю я на вас, Коля, и думаю: какая странность! Вот вы говорили, что ваш отец — филантроп, «святой доктор»… А давно ли он стал таким? — спросил Матийцев.

— Этого уж не знаю. Я помню его таким с детства.

— Мой отец уже умер, — раздумчиво продолжал Матийцев, но о нем тоже могли бы говорить: «святой учитель», — он был учителем, а до того, до учительства, военным, только не врачом, — офицером на Кавказе. И вот именно теперь я вспоминаю его историю и думаю: а ведь его тоже хлопнуло так же, как и меня, его единородного сына. Если бы мне рассказать вам об этом, как он рассказывал мне, получилась бы целая повесть, которую можно было бы назвать так: «Непонятный зверь»… Рассказать? Будете слушать?

— Непременно! Непременно расскажите! — очень оживился Коля. — Тем более, что Кавказ!

— Не так давно, — сказал Матийцев, — умер мой отец, — года четыре назад, в почтенном возрасте, — восемьдесят с лишним ему было… Выходит, что я сын уже довольно престарелого родителя, поэтому такой некрепкий… Впрочем, сколько его помню, он был всегда сухощавый и ничего богатырского в нем не было… Но он из военной семьи и сам в молодости был офицером на Кавказе — значит, через кадетский корпус прошел, а там с ребятами не особенно нянчились… Ну вот, его тоже стукнуло там на Кавказе, поэтому с военной службы он и ушел.

— Ранили? — спросил Коля.

— Да-а, и ранили тоже, но это между прочим, это там было в порядке вещей, — на то война, но ранен он был не только в плечо пулей, но и в голову, как и я… только уж не пулей.

— Саблей?

— И даже не саблей… Конечно, могли бы чеченцы или лезгины ранить и шашкой и кинжалом, но я не о такой ране говорю. Непонятная неожиданность его ошеломила и перевернула в нем все…

— Что именно «все»?

Коля высоко вздернул брови, но вдруг глаза его зажглись:

— Понимаю! Солдата при нем пороли!

— Нет, этого я от него не слыхал, чтобы солдат там, на Кавказе, во время войны пороли… Нет, не это, а… Пожалуй, я расскажу вам подробно: мне и самому хочется припомнить, как это с ним случилось. Отец рассказывал, как его стукнуло, не только мне самому, — и другим тоже в моем присутствии, так что я раза три от него это слышал в подробностях. Если вы слушатель терпеливый, могу рассказать и вам.

— «Я терпелив. Я очень терпелив!» — это из какого-то стихотворения… — поспешно сказал Коля и покраснел.

— Да, видите ли, война на Кавказе тогда, — она была бесконечная. И сами по себе кавказцы были очень воинственны, и англичане их поддерживали оружием, и местность там для русских войск, как вам известно из географии, для ведения войны большими армиями совершенно неудобная, — те же Альпы: горы, пропасти, дикие леса, тропинки вместо дорог, а для партизанской защиты лучше местности и придумать нельзя! Много русских полков туда послали при Николае Первом, между прочими и Нижегородский драгунский, а мой отец именно в этот полк назначен был, как получил первый офицерский чин — прапорщика. Это в конце сороковых годов было, — кажется, в сорок седьмом году. Из Петербурга и сразу на Кавказ, под пули чеченцев. Но это бы еще туда-сюда: под пули его и готовили, но куда же именно он попал? В Дагестан, в пустыню, на берег реки Сулак, в укрепление Чир-Юрт.

— Не знаю, где это, — добросовестно признался Коля и развел руками, но Матийцев успокоил его:

— И я не знал, хотя по старой карте справлялся тогда, — было показано, а существует ли теперь, в этом не уверен. Итак, Чир-Юрт… По словам отца, так называлось по-чеченски урочище, местность эта, а уж строиться там начали сами нижегородцы. Полк сначала, как туда прибыл из Грузии, жил там в палатках и землянках, — удовольствие, а? Ведь большая часть офицеров были семейные! В Грузии жили долго и в человеческих условиях, — вдруг понадобились для военных действий и пожалуйте в «долину Дагестана», где ничего ровным счетом, — пустыня, и днем в ней кругом трещат кузнечики, а ночью — сверчки; они, оказывается, отлично знают свое время, чтобы трещать.

Вы только представьте эту обстановку. Каменистая за рекой Сулаком степь, в которой трава уже в мае вся выгорает от солнца. В январе — феврале цветут там тюльпаны, а начиная с мая — пустыня… Пустыня эта с запада подперта горами, а к востоку вся открыта, так что виднеется на горизонте Каспийское море, а около него белеют солончаки. Ближе к морю, только немного южнее Чир-Юрта — город Темир-Хан-Шура, но до него верст пятьдесят, а по Сулаку линия укреплений… Сулак же там был не то что горная речка, а довольно широкий, — саженей на тридцать, но течение все-таки быстрое… Летом в этой пустыне дождей не было никаких, только с Каспия дули ветры, и тучи пыли все лето заменяли там воздух. Только рот открой шире для команды — тут же тебе и влетит в рот охапка пыли!.. И так каждый день, и только днем, а не ночью, — четыре месяца подряд: май, июнь, июль и август, — одна только желтая пыль вместо неба и вместо дождей… И окошек днем не отворяй, — сиди взаперти, — вот какая обстановка!.. На устройство всего укрепления было выдано Нижегородскому полку только двадцать три тысячи рублей ассигнациями, да и то после усиленных просьб командира полка, а в полку было десять эскадронов, да офицеры с семействами, да и солдаты были семейные, — ведь служба их была двадцатипятилетняя, — разрешали жениться… Да артиллеристы, да нестроевые, — всего гораздо больше тысяч, — вот для всех и устрой помещения: казармы, конюшни, жилые дома для офицеров, штаб полка, лазарет и мало ли что еще — за двадцать три тысячи рублей ассигнациями!