Татьяна Назарова - Первые шаги

Аксюта с плачем припала к рукам матери. Та хотела поднять руку, погладить дочь по голове и не могла.

— Отцу скажите: помнила его до последнего дыхания и одобряла, — шептала Прасковья. — Таня! Машу возьми, Андрей и сваты не откажут, Аксюте самой до себя.

Страшный приступ астмы потряс все тело. Умирающая вздрогнула, вытянулась, и веки плотно прикрыли глаза. Прасковьи не стало.

…Татьяна побежала домой, Машу Аксюта послала к Лаптевым, Родиону, Матвею, а сама принялась одевать в последний раз мать.

Когда люди сошлись, Прасковья лежала в переднем углу, помолодевшая и красивая, а Аксюта читала псалтырь. Скорбные слова псалмов передавали боль души.

— Не успели и батюшку позвать, — говорила Татьяна. — Часто ведь мучило ее удушье. Думали, пройдет.

Мужики сурово молчали, глядя на бледное спокойное лицо Прасковьи, и думали о Палыче. Бабы плакали, суетились у печки, приготовляя поминальный обед. Аксюта читала, окаменев от горя. Маша не спускала глаз с матери.

— Как же я буду теперь? Нет тятяни, и ты ушла, — шептала с отчаянием девочка.

Хоронить Прасковью собралось полсела. На расходы продали последнюю лошадь. Да и на что Маше конь? Старшие сестры себе из отцовского добра ничего не взяли.

После похорон Полагутины забрали к себе Машу. К ним перевели корову, всю живность, перевезли вещи, а сиротскую избу забили. О Федоре не было ни слуху ни духу, но добровольные опекуны верили, что Палыч вернется. Пусть хоть угол будет цел, коль надел отняли.

Ходатайство трех богачей было удовлетворено. По столыпинскому закону нарезали им хутора за рекой. Наделы Карпова, Лаптева и Железнова достались Дубнякам. Егору выделили в другом месте, а Аксюте и Маше не положено, сказал староста.

Никита хотел было и урожай убрать с арестантских наделов, но Демьян Мурашев на него цыкнул.

— Я сеял, я и убирать буду, — заявил он на сходе. — Близко не подходи, пока там хлеб растет.

Демьян не пожелал выделиться на хутор.

— Мне с людьми не тесно и лишней казенной земли не надо. На арендованной сею, хватит с меня, — сказал он.

Когда начали поспевать хлеба, Мурашев пустил две лобогрейки на Аксютин клин. Тут же молотили и веяли, а потом весь хлеб свезли к Железновым. Он же убрал хлеб и с надела Федора и весь до зернышка отвез к Полагутиным, Маше.

— На зиму и весну, матушка, мы хлебом обеспечены, а там посмотрим, что делать, — успокаивала Аксюта свекровь, хотя у самой кошки скребли на сердце. «Землю отняли. Может, сынок родится…»

На своей лошади она помогла убрать хлеб Лаптеву.

— Как на весну-то будешь, дядя Егор? — спросила она. — Плуг возьми себе, а лобогрейка общая. Я теперь вам не компаньон.

— А мы с весны с Денисом Лукичом и Парамоном Кошкиным вместе пахать будем. Он, Кошкин-то, поумнел малость, а жена и всегда умной была, да и ребята подросли — помощники. Вот и плуг сгодится, а лобогрейки на всех хватит — и на нас и на Матвея с напарниками. Как было при Палыче да при твоем мужике, так и будет, — ответил Егор.

Аксюта обрадовалась. Пусть все видят, что отцово дело без него не распалось! Но мужики не только этим сохраняли память о своем вожаке. Андрей Полагутин за лето чуть не во всех селах побывал со слесарным инструментом. И везде, где он работал, после его отъезда обязательно собирались тайком группки мужиков.

Что возил с собой Андрей, Аксюта знала: ведь Антоныч им тогда вместе передал листки. Но одно дело друзья Палыча решили без ее ведома.

— И так ей горя вдосталь со свекровью да с девчушкой, потом еще ребенка ждет, — говорил Матвей Родиону и Егору. — А только не будут царствовать лиходеи ни в жисть. Тот, старый пес, поди, подохнет скоро, Акима не достанешь, Демьяна обижать и Палыч не велел, ну, а этим покоя не дадим. Одна чашка-ложка у них с Петром Андреевичем была.

Хуторяне за лето полностью построились на новых участках. У каждого с добавкой было до ста десятин. Есть где развернуться. Хлеб не успели обмолотить, сложили ометами. Тут же высились и огромные стога сена.

Хутора были расположены недалеко друг от друга, посредине пути между Родионовкой и Ольгинкой. Назвали их владельцы по собственному усмотрению — Дубки, Кондратовка и Павловка. Они подсмеивались над Демьяном Мурашевым, из упрямства отказавшимся от этакой благодати. Уж ему-то брат разве так постарался бы!

И вдруг в конце сентября ночью вспыхнули на всех трех хуторах ометы хлеба. Ночь была бурная, ветреная. Огонь перекинулся на сено, горящие клочья летели на постройки. Перепуганные хозяева успели выгнать только скот, вывезти машины и домашние вещи. Тушить было некому и нечем: речка далеко, из колодца воды не натаскаешь.

Наутро погорельцы вернулись в село. Родионовцы, возненавидевшие хуторян за то, что те захватили лучшие земли, притаились. Многие видели огромное пламя, но никто не побежал на помощь.

Первые, кто встретили обоз погорельцев, с невинным видом спрашивали, что случилось.

— Сожгли, сукины сыны! — брызгая слюной, кричал Никита Дубняк.

Люди сочувственно качали головами и пробовали усомниться:

— Да кому поджечь-то? Может, батрак какой цигарку кинул, а ветер-то был ой-ой-ой! Курят ведь все.

— Что ж, на всех хуторах сразу цигарки покидали? — хмуро буркнул Кондрат Юрченко.

В Родионовку выезжали следователь, уездный начальник. Что пожар начался с поджога, они в том не сомневались. Но как найти виновных?

Когда именно загорелось, хозяева не могли сказать точно. Проснулись, кругом все пылало. Можно было предположить, что подожгли уже ночью, в темноте, подскочили верхами. Следов по отаве не останется, да и своих коней, обезумевших от страха, хуторянам пришлось гонять кругом. «В такой ветер брось спичку — и запластает», — говорили сельчане.

Таскали на допрос супряжников, друзей Федора. Но все подтверждали, что те поздно ночью были дома или сидели у соседей, сумерничая.

— А может, это из Ольгинки кто? — высказывали предположение свидетели. — До Павловки тем ближе. А всего скорей курильщики беды наделали. Набрали никонианцев, а теперь виновных ищут…

Самое тяжелое для хуторян было то, что никто из них не догадался застраховать имущество.

Пришлось владельцам хуторов зимовать в старых родионовских хатах, наскоро поправив дворы. Сено закупали в окрестных селах и у казахов. Зерно тоже почти все сгорело, а какое осталось, то почернело, продымилось…

Про Демьяна Мурашева пострадавшие, собравшись у кого из своих, говорили со злостью:

— Хитер, сукин сын, весь в отца! Тот, старый черт, разозлил обормотов, посадил Федора с Кирюшкой, а сам смылся. А Демьян выдобрился перед ними. Вишь, его не трогают. За то, видно, и на хутор не пошел. Линию свою ведет.

— Эту змею подколодную, отродье Карпово, надо выжить из села. Она вместо отца ими верховодит, — говорил Кондрат. — Павло Мурашев нам подсказывал тогда.