Антонина Коптяева - Том 5. Дар земли

— Да, вполне возможно, что завтра наши передовые методы уже устареют! — говорил Юрий мечтательно. — Не исключена возможность того, что сложнейшие полимеры будут фабриковаться с помощью атомной энергии. Это создаст молниеносную быстроту полимеризации. Я горячо «за», хотя такой прогресс зачеркнет все наши сегодняшние достижения.

— Отчего же зачеркнет? Ведь мы своими достижениями приближаем завтрашний день. — И Надя опять замкнулась.

— Какое впечатление произвел на тебя Ахмадша? — не сдержавшись, спросил Юрий тоже, как его старый друг Федченко, но с большим основанием, встревоженный настроением Нади. — Мне кажется, он совершенно изменился. Издерганный стал, непоседливый, вроде своего братца.

— Нет, он не издерганный, — возразила она, ничуть не удивленная вопросом: она сама все время думала об Ахмадше. — Наоборот, он стал мужественнее, только много пережил, перестрадал за последнее время.

— Подумаешь! Тебе-то что до его переживаний? — рассердился Юрий: разве мало она мучилась по вине этого несуразного парня!

Странно: к мужу он ее не ревновал, смутно жалея Груздева, который при всей своей привлекательной внешности и незаурядных способностях казался ему почти стариком. Даже возвратясь из Москвы победителем, Алексей не вызывал в нем ни зависти, ни ревности. Ахмадша — другое дело. Его последнее свидание с Надей в Камске произвело на Юрия тяжелое и волнующее впечатление.

«Как она тревожится о нем!» — думал он, исподтишка следя за ней.

Записав в рабочий журнал свои соображения по ремонту, она неожиданно сказала с убийственной простотой:

— Состояние Ахмадши меня беспокоит потому, что я до сих пор люблю его.

Юрий опешил, больше того — совершенно ошалел, собираясь с мыслями, спросил в замешательстве:

— А как же Алексей Матвеевич? Надеюсь, ты не собираешься бросить своего мужа?! Зачем ты вышла за него, если любишь другого?

— Мне очень жаль его. Я знала, что он хороший человек, и все-таки не могла представить, до чего он добр и сколько в нем благородства!

— К сожалению, душевные качества мало трогают женщин! — гневно бросил Юрий. — Вам нравятся красавчики, которых впору на витрине выставлять…

— Не говори глупостей! — остановила Надя своего расходившегося товарища. «Ах, милый чудак! Еще и ревнует!» — подумала она.

На минуту она забыла о сырье и катализаторах, об идущем процессе и ремонте, который нужно начинать на установке: ей снова вспомнился Груздев, стоявший на лестнице, глаза его, полные отчаянной тоски.

Рабочее время истекло, Ахмадша, конечно, уже давно пришел и ждет ее. Почему она назначила свидание на заводе, где Груздев первый человек? Чтобы сразу на виду у всех разорвать с ним? Но ведь она опозорит его.

«Почему опозорю? — с пристрастием допытывалась Надя. — Разве сердечное горе позор? Нет, развод только несчастье для Алеши, а для меня и Ахмадши — тяжелый незабываемый урок: нельзя играть чувствами. Сейчас я решаю нашу общую судьбу… Пусть все станет ясно, без лжи и без надругательства над собой».

Но, придя к такому выводу, она не успокоилась. Наоборот… Ее еще больше стало лихорадить от волнения и гнетущей раздвоенности.

Ночью шел снег, возле труб, бездымно и как бы праздно высившихся у бурно пылавших печей, он все время таял, образуя мокрые круги на побелевшем асфальте. В холодные дни монтажники и строители садятся на теплые кирпичные подножия этих труб и греются, как воробьи.

«Вот где в мороз назначать свидания!» — с колкой насмешкой по собственному адресу подумала Надя, проходя мимо.

Темные тропинки разбежались по снежной пелене между цехами. Сдержанное гудение, вырывавшееся из приоткрытых дверей насосной, заглушило торопливые шаги молодой женщины, спешившей к условленному месту.

Ахмадша стоял у черных елок, четко рисовавшихся на белой стене центральной операторной. Увидев Надю, он почувствовал, что шагу не может сделать к ней, скованный ожиданием: радость или горе обрушится на него сейчас?

Она тоже замедлила, потом мелкими сбивчивыми шажками, будто стараясь отдалить минуту встречи, будто взвешивая еще раз все «за» и «против», подошла к нему.

Теперь они стояли в полутьме, лицом к лицу, молча смотрели друг на друга.

— Ну, пойдемте! — сказала она и пошла по дорожке.

Он двинулся следом, не задумываясь о том, куда она его ведет. Все окружающее потеряло значение, была только Надя, стройная и высоконькая в брючках и полупальто, перехваченном поясом, в берете, из-под которого светлели завитки волос.

Как грозные призраки, возникали из темноты гигантские, скупо освещенные колонны, тянулись, изгибаясь повсюду, змеи-трубы, глазами сказочных драконов, огнедышащими пастями светились ярко пламенеющие жерла печей. Место ли здесь хрупкой, нежной женщине? Взять бы ее за руку и увести отсюда. Ведь согласилась же она поговорить, а о чем мог говорить с ней Ахмадша, кроме своей любви?!

Надя ввела его в залитую светом теплицу. За дверью был зимний вечер, переходящий в ночь, а здесь на них пахнуло дыханием цветущего лета. Зеленые растения, уже другие, не те, что в счастливые весенние дни поднимались к стеклянным потолкам, так же держась цепкими кулачками за натянутые шпагаты. Шершавая завязь плодов свисала меж тучных листьев. И пчелы по-прежнему тихо жужжали повсюду… Они не ощущали тут смены времен года.

Надя стояла, как в те дни, опираясь слегка ладонью на край цементного стеллажа, заполненного чистым гравием, и немножко снизу, немножко исподлобья смотрела на Ахмадшу. От этого взгляда у него исчезло чувство тревоги, и он улыбнулся, будто все пережитое осталось позади и ничто уже не мешало их счастью.

— Радость моя! — Он наклонился и поцеловал тонкие пальцы Нади, пахнувшие простым мылом, каким здешние хозяйки стирали белье, а нефтяники мыли руки. — Ты простила меня?

— Подожди! Посмотри, как тут хорошо.

Она подбежала к щиту управления, и Ахмадша ощутил на своем лице веяние прохладного воздуха: ромбовидные стекла плавно приподнялись вдоль всей наклонной крыши, было похоже, что это колоссальное сооружение из стекла и металла, за которым уже синела ночь, собирается взлететь.

Увидев, как погрустнело вдруг лицо Ахмадши, Надя спросила наступательно-весело:

— Разве тебя не интересуют наши достижения? Ведь я тоже здесь немало поработала…

— Да, я знаю… но… ты… останешься на заводе?

— Почему же мне не остаться? Ведь ты можешь перейти в здешнюю контору бурения? — спросила она с таким видом, будто они уже решили самое главное — ее разрыв с Груздевым.

— Я могу перейти куда угодно, но неужели ты останешься вместе с ним на одном заводе?

— Ах, вот что! — сказала Надя с веселым любопытством, глядя на Ахмадшу.