Александр Грачев - Первая просека

Аниканов долго молчал, потом заговорил удивленно:

— Я немного не понимаю тебя, Захар. Когда мы ехали в вагоне вместе, ты мне казался энергичным, собранным, к чему-то стремился, мечтал! А сейчас смотрю на тебя, и кажется мне, что ты вроде опустился и ничего тебя не интересует.

— Почему не интересует? — Захар усмехнулся, разглядывая след от звездочки на шлеме. — Я сейчас изучаю плотницкое дело, очень интересуюсь им, по вечерам книги штудирую — у Брендина взял. А в вагоне что? Мальчишества много было, розовые мечты. А о чем, и сам не знал. Столкнулся с жизнью, а она-то, оказывается, не такая розовая. А тут еще не попал сразу в ногу со всеми, как-то оторвало меня да еще больно ударило. Ты же помнишь на конференции — меня ведь судить хотели. Потом этот побег… От того, что было в вагоне, ничего уже не осталось, как от мыльного пузыря. Вот теперь решил одно определенное дело изучить — плотницкое. Профессия эта нужная на стройке. А там видно будет. Так что вот, Андрей, комсоргом я, может, и смог бы поработать, но раз ты хочешь подобрать лучшего человека для этого дела, то лучше Ивана вряд ли найдешь.

— Ну, а сам-то ты в эту бригаду пойдешь? — Аниканов недовольно посмотрел в лицо Захара.

— Плотником с удовольствием пойду, особенно с Брендиным, да еще с Каргополовым.

— Так, говоришь, Ивана Каргополова? Да, он вроде бы неплохой парень…

— Не то что не плохой, а очень хороший: трудяга, умница.

— Ты с ним дружишь? — холодно спросил Аниканов.

— А с ним многие дружат. Ну и я тоже.

— Да-а, зря у нас с тобой расклеилась дружба, — задумчиво сказал Аниканов. — Помнишь, как хорошо ехали-то! Последний кусок делили!

От этих слов Захару стало не по себе: Аниканов лгал в глаза.

— Когда ты критиковал меня на собрании, — продолжал Аниканов, — я полез в бутылку, сболтнул о тебе лишнее… В общем, давай забудем обо всем этом, Захар! Не вышло закадычной дружбы, давай будем просто товарищами.

Мучительно неловко было Захару слышать эту ложь, и он промолчал.

Через два дня комплектование бригады было закончено. Брендин, узнав о том, что его назначают бригадиром образцовой, сначала было наотрез отказался: «Куда мне такое!»

Отнюдь не ложная скромность руководила им, когда он говорил это. Года три назад Брендин еще батрачил у кулаков, кочуя из одной деревни в другую, и хорошо помнил нужду и унизительный кабальный труд. Темным, забитым, приниженным пришел он на строительство Днепрогэса. Там он обучился грамоте, плотницкому искусству, обрел чувство силы и гордости рабочего человека. Может быть, потому так и повзрослел он в свои двадцать четыре года и выглядел теперь степенным, по-мужицки рассудительным человеком.

Брендин не любил лишних слов и не терпел разгильдяйства и нерадивости в работе. И это сразу почувствовали все в бригаде, когда Брендин пришел на место Жернакова. Люди подтянулись, работа пошла слаженно и споро, о бригаде скоро заговорил весь участок. Поэтому не случайно выбор пал именно на Брендина, когда встал вопрос о том, кто должен возглавить образцовую, но стоило немалого труда уговорить его идти бригадиром.

Что же касается Каргополова, то он охотно согласился пойти комсоргом в образцовую, тем более что в бригаде оказалось много тех товарищей, с кем он был на сплаве и лесозаготовках.

Росным прохладным утром стали разбивать площадку для первого барака. Как и всегда, в первый день было много сумятицы, шума, сутолоки. Это, пожалуй, объяснялось избытком энтузиазма, с которым брендинцы взялись за работу, сознавая свою особую роль.

Захар работал в паре с Каргополовым. Никогда в жизни он не испытывал такого наслаждения трудом! Чувствовать себя в одном строю со всеми, ощущать рядом плечо друга — может ли быть что-либо прекраснее!

Захар работал вдохновенно. В нем в эти дни совершался перелом. Впервые после выхода из госпиталя, когда он бесповоротно расстался с мечтой детства и утратил цель жизни, Захар вдруг по-новому начинал видеть мир во всей его многокрасочности и в нем — себя, свое призвание.

Но уже на второй день настроение упало: оказалось, что возчики не подвезли столбов. Работа остановилась. Поднялся шум:

— Это же безобразие! Зачем нужно было называть бригаду образцовой, если не дают работать!

— Товарищи, надо вызвать самого начальника!

— Пойдемте в партком!

Случилось так, что как раз в это время приехал на участок Бутин. Он ходил неподалеку с прорабом, когда бригада митинговала.

— Что там такое? — спросил Бутин прораба — высокого, грузного человека с сонными глазами. — А ну, пойдем послушаем.

Услышав, о чем кричат, Бутин протиснулся в середину.

— Не все сразу, товарищи, давайте установим порядок. Я из парткома, Бутин моя фамилия. В чем дело?

— Тише! — крикнул Брендин. — Я все объясню товарищу Бутину.

Выслушав его, Бутин пригласил прораба в круг и спросил так, чтобы слышала вся бригада:

— Эдуард Михайлович, почему не подвезли вовремя столбы для фундамента?

Прораб удивленно вздернул плечами.

— Заявка Ставорскому дана еще позавчера. Транспорт не обеспечивает.

— Должен обеспечивать! У Ставорского есть график подвозки материалов ко второму участку?

— Да, но ведь они же раньше своего графика выкопали котлованы под столбы, — возразил прораб.

Бутин замотал головой.

— Не-ет, так дело не пойдет! Вот что, товарищи, — обратился он к бригаде. — Я предлагаю начать соревнование с возчиками. Пригласите их к себе и обсудите.

— Правильно, нужно их немного прижать, а то работают, как на дядю.

— Пускай потягаются с нами!

Вечером неподалеку от площадки собрался целый обоз. Для переговоров к бригадиру пришел Пригницын. Смоляной чуб его закрыл весь козырек лихо сбитой на макушку кепки. Плотники обступили Пригницына. Они галдели, ругали возчиков, а он, отставив ногу, стоял в гордой позе, играя своими шельмоватыми глазами, и улыбался так, словно бы его не касалось все, что происходило здесь. Разглядев в толпе Захара, он махнул ему:

— Га, Жернаков, друг, здорово! Чегой-то все тут шумят?

Захар протиснулся к Пригницыну.

— Здорово, друг, здорово! — весело говорил тот. — Ну как? Тут мантулишь?

— Не мантулю, а работаю, — поправил его Захар. — А ты чего здесь?

— Соревнование пришел заключать, друг. Сам прораб прислал. Я, друг, теперь начальник, каким ты был! Ну, давай, бригадир, какое тут у тебя соревнование нужно заключать? — обратился он к Брендину.

Комсомольцы захохотали.

— Вот, черт, вроде лошадь пришел торговать! — в восторге заверещал Бонешкин.

— Да он дурака валяет, прикидывается, — заметил кто-то.

— Запиши наши требования, — сказал Брендин, — передашь их своему начальнику, и обсудите на бригаде.

— С превеликим бы удовольствием, дорогой, но грамоте только обучаюсь. — Пригницын оскалился в плутовской улыбке.