Юрий Лаптев - Следствие не закончено

А лица?.. Какие хорошие, сердечные лица!

Вот он, колхоз! Не только амбарами он силен, но и единым сознанием колхозников. И не только стремление к зажиточности объединяет теперь людей в колхозе, а гораздо более высокая и прекрасная цель!

Цель, к которой рано или поздно придет, не может не прийти все человечество.

Июль 1947 г. — январь 1948 г.

Москва — Тамбов

Домой Незлобина возвращалась поздно.

А иногда задерживалась на работе чуть ли не до ночи.

Но почти ежедневно — или на углу около газетного киоска, или у подъезда — навстречу ей попадался этот громоздкий и во всем — в косолапистой походке, в одежде, в обращении — какой-то на удивление нескладный парень.

И каждый раз почти дословно повторялся один и тот же разговор:

— Здравствуйте, Елена Степановна.

— Ах, это вы… Привет.

— Как себя чувствуете?

— Отлично.

— Вот и хорошо, что отлично.

И только однажды женщина нарушила этот, видимо, надоевший ей ритуал и неожиданно для назойливого молодого человека задала ему встречный вопрос:

— Неужели вам не наскучило?

— Что именно?

— Бесцельное времяпрепровождение. Ведь вы, если не ошибаюсь, математик?

Парень отозвался не сразу. И заговорил каким-то натужно торжественным тоном:

— Эх, Елена Степановна, Елена Степановна! Если бы только…

— А это уже напоминает строчку из сердцещипательного романса: «Эх, душа моя, мы с тобой не пара!»

И в первый раз он увидел на лице женщины, обычно отчужденном, улыбку. Правда, насмешливую.

— Значит, вам… не нравится?

— Что?

— Мое поведение. И вообще…

Женщина ответила не сразу. И уже без насмешливости.

— А вообще — хороший вы человек, Василий Васильевич. И поведения примерного. Так что… не обижайтесь!

И, как всегда, ушла не оборачиваясь, строго постукивая каблучками по асфальту.

«Не обижайтесь!»

Да разве мог он, бесхитростный и чистосердечный, как большинство одержимых наукой молодых людей, обидеться на женщину, которая стала для него — и всем, и ничем.

Всем — потому что аспирант Московского университета Василий Коробков, после первой же встречи с Незлобиной, неожиданно не только для товарищей по общежитию, но и для самого себя пришел к заключению, что не зря все поэты — от Петрарки и до многочисленной плеяды современных Коробкову лириков — воспевали на разные голоса, но с одинаковым рвением притягательную властность женской красоты.

А ничем — потому что Елена Степановна была не только старше Коробкова по возрасту, но и…

Правда, все, что Василию удалось узнать о жизни этой женщины от тучной и словоохотливой старухи — дежурной по парадному:

— Гражданочка из двадцать шестой квартиры живет, можно сказать, взаперти: к себе никого не привечает и сама…

Здесь женщина на секунду запнулась, опасливо зыркнула по сторонам и закончила доверительным шепотом:

— В органах, слыхать, она работает!

— Ну и что? — удивленно спросил Василий.

— А то, что тут тебе, милочек… не светит!

Нужно сказать, что эти слова, а вернее — понимающая усмешка, с которой они были произнесены, не то чтобы обидели Василия, но показались ему неуместными.

«Что значит — не светит?»

Первое знакомство аспиранта Коробкова с Незлобиной произошло при обстоятельствах для одной стороны как будто бы праздничных, а для другой — самых обыкновенных: Василий и еще трое общежитников университета — внештатная бригада при бюро добрых и к тому же прилично оплачиваемых услуг — перевозили мебель и вещи Елены Степановны из коммунальной квартиры одного из обветшавших флигелей Ермолаевского переулка в только что законченный строительством дом, где Незлобиной была предоставлена отдельная однокомнатная квартира.

— И это вы одна здесь жить надумали? — спросил у Незлобиной бригадир — студент-первокурсник Александр Казенин, которого товарищи по бригаде из уважения к его рабочей сноровке величали дядя Саша. До университета Казенин, по его собственному выражению, «сколачивал людям дома, а себе деньгу» — уволился с завода и проработал все лето в одном из зажиточных колхозов Кировской области в вольнонаемной бригаде строителей-«шабашников».

— А что — разве плохо? — вопросом на вопрос отозвалась Незлобина.

— Да-а… А вот у моего папашки семья из пяти персон, если меня откинуть, а проживает потомственный почетный штукатур до сих пор в одной комнате — четыре на шесть, плюс от коридора самовольно отгородили четыре с половиной метра. Дедок там кашляет — член партии с тысяча девятьсот девятнадцатого года. Так что… пожалуй, позавидуешь.

— Понятно. Только и я в ваши годы еще теснее жила. Гораздо теснее. Но никогда не завидовала чужой… жилплощади.

— Вот именно, — умиротворяюще вмешался в неожиданно обострившийся разговор Василий Коробков. — Конечно, еще не повсеместно разрешена у нас проблема жилья, однако, согласно данным Статистического управления при Совете Министров…

Василию не удалось закруглить свою мысль, потому что Незлобина рассмеялась:

— Прямо как в песне: хорошо тому живется, кто живет согласно данным Статистического управления при Совете Министров!

— А в этом ничего смешного нет! — уже с явным осуждением сказал Казенин. — Так что… Попрошу вас заполнить в наряде вот эти две графы. И расписаться. Можно чернильным карандашом.

— И не подумаю, — с улыбкой глядя в посуровевшее лицо бригадира, сказала Незлобина.

— Почему?

— Потому что вы, дорогие товарищи, должны оказать одинокой женщине еще одну поистине добрую услугу. Все дело в том, что при вселении в новую квартиру, как сказал мне сегодня товарищ Утица, обязательно полагается «обмыть порожек».

— А кто он такой — товарищ Утица?

— Мне кажется, что в этой ситуации должность существенной роли не играет, — вмешался в разговор третий член услужливой бригады, щуплый, но басистый и не по возрасту бородатый философ Самуил Верентас. — Но мы не можем пройти мимо того, что товарищ Утица, как человек, судя по всему, глубоко вникающий в самую суть явления…

— Вот и отлично, — прервала философа Незлобина. — Будем считать, что прения по докладу Федора Федоровича Утицы окончены и… Очень прошу вас, ребята, быть до конца великодушными. А вы, — Незлобина взяла в свои руки руку бригадира, — вы напрасно обиделись на меня, милый… дядя Саша.

— Да нет, товарищ…

— Елена Степановна меня зовут.

— Вот я и хочу сказать, Елена Степановна, — несколько обескураженный таким оборотом дела, забормотал Казенин, — какая тут может быть обида. И вообще, мы, как известные вам три мушкетера…

— Какие… три мушкетера?! — с неожиданным волнением воскликнула Незлобина.