Юрий Лаптев - Следствие не закончено

До пьяного Ефима Григорьевича не сразу дошло противоречие всегда покорной дочери. И только когда вездесущий гармонист Костюнька Овчинников, заметив отчаянное состояние Насти, отставил гармонь и сказал примирительно: «Дозвольте, Ефим Григорьевич, я слетаю», — Чивилихин понял, что дочь проявила ослушание, и сразу вскипел пьяным гневом. Встал из-за стола, нетвердой походкой подошел к Насте.

— Как ты сказала?

Настя с тоской взглянула в распаленные вином и злостью глаза отца, увидела совсем чужое набрякшее лицо его, засоренную капустой бороду и повторила еще тише, но так же решительно:

— Не пойду!.. Сил моих нет на такое.

Ефим Григорьевич, не размахиваясь, ударил Настю по лицу. Больно ударил, но что значит боль!

Девушка отшатнулась, взглянула на отца еще раз. Потом будто не своими руками взяла платок, дубленку. Словно из-за стены услышала голос Антониды:

— Ну, не я твоя дочь!

И по-пьяному хвастливый голос отца:

— По-ойдет… Родителя положено уважать…

Метель разыгрывалась. Сквозь снежную сумятицу подслеповато помаргивали огоньки в окнах, плыли в сторону и растекались очертания изб, деревьев. Из-за оврага доносился тоскливый собачий лай, переходящий в подвывание.

Ветер прятал под снегом протоптанные людьми дороги и тропы, злорадно насвистывал среди голых сучьев берез и то угрожал, то жалобно скулил, пытаясь проникнуть через трубу, остудить и завалить снегом теплоту жилищ.

Егор Головин сидел около стола, на котором горела небольшая керосиновая лампа, оставлявшая углы в полутьме. Он низко склонился над гимнастеркой и, тяжело дыша от напряжения, пришивал заплату на порванный рукав.

После встречи с Настей на гулянке Егор притих и затаился от людей. Убедив себя в том, что с девушкой все кончено, он нашел в себе силу воли сказать: «Ну и пусть», — и сразу же принял бесповоротное решение подлечить руку и вернуться в армию. Правда, где-то очень глубоко в сознании упрямо копошилась мысль, что он себя еще покажет, а Настя еще пожалеет о нем! Но если бы кто-нибудь спросил Егора: а чем же, собственно, обидела его девушка и почему он считает свои отношения с Настей испорченными навсегда? Егор не сумел бы ответить, а может быть, поразмыслив, иначе взглянул бы на все происшедшее за последние дни. Но не было около него такого дружка, как Сергей Чивилихин; тот удивленно взглянул бы на Егора голубыми, спокойными глазами и сказал бы неторопливо: «Ну чего ты, Егор, ершишься попусту?.. Обидно тебе, что тебя из строя выбило, а меня наградили. Так?»

И сколько бы Егор ни возражал другу, как бы ни горячился, все равно в конце концов ему пришлось бы признать, что Сергей прав и пустое, не бойцовское это дело обижаться на судьбу. Но Сергей находился очень далеко и каждый день, каждый час подвергался смертельной опасности: после своего награждения он возглавил ударную группу пластунов — охотников на доты.

И не прав был Егор Головин, который, сидя у себя в избе за несколько тысяч верст от грохочущей разрывами линии фронта и занимаясь бабьим делом — шитьем, мысленно обращал к своему другу такие слова: «Ждешь, чтобы я тебе написал поздравленьице, поклонился. Видно, и ты в папашу пошел».

Спавшая у ног Егора лайка подняла голову, сторожко повела ушами, затем ощетинилась и заворчала. Кто-то снаружи трижды стукнул в стекло. Егор недоуменно взглянул на затянутое кружевной изморозью окошко, потом встал, сердито цыкнул на собаку и пошел открывать дверь.

Если бы в избе Головина появился тот самый розоволицый и почти безбровый финский солдат, которого они с Сергеем когда-то сняли с дерева, как глухаря, Егор не изумился бы так. Он просто остолбенел, когда распознал в облепленной снегом фигуре Настю.

— Уйми собаку-то, Егор Васильевич, — попросила девушка, боязливо глядя на глухо рычащую лайку. Спохватившись, Егор ринулся на собаку так, что та взвизгнула и метнулась под лавку, как поднятый с лежки заяц-беляк. Настя невольно улыбнулась. Но улыбка показалась Егору жалкой.

— Не ждал небось? — отирая концом шали лицо, спросила она и добавила, не дожидаясь ответа: — Я и сама не думала, что приду к тебе.

Егор стоял опустив руки. От удивления его упрямое лицо стало по-мальчишески простодушным. И хотя мысли проносились, вытесняя одна другую, он не знал, что сказать девушке.

А в груди закипало горячее чувство радости.

— Не прогонишь? — смущенная молчанием Егора, робко спросила Настя.

— Что вы, Настасья Ефимовна… — не сразу отозвался Егор.

Девушка прошла к столу, опустилась на лавку, откинула с головы на плечи шаль. Увидав шитье Егора, улыбнулась.

— Никак портняжил?

— Вроде того. Плохо разве?

— Эх ты, — Настя взяла гимнастерку, покачала головой. Задумалась, машинально разглаживая рукой неловко нашитую заплату. Потом, как бы спохватившись, взглянула на Егора: — Что же ты ничего не спрашиваешь, Егор Васильевич? Будто так и надо. Я ведь не потому к тебе пришла, что…

Настя не докончила фразы, но Егор понял. Ему стало обидно — показалось, что Настя, придя к нему, по-прежнему старается от него отгородиться. Поэтому сказал с нарочитым равнодушием:

— В таком разе — зря отца беспокоишь, Рассердится, узнает если.

— Батя меня… — начала было девушка.

Егор насторожился. Но Настя низко опустила голову и молчала.

— Обидел, что ли? — встревоженно спросил Егор.

— Обидел… Крепко обидел меня папаша, Егор Васильевич. И ни за что…

Эти тихие, мучительные для Насти слова не расстроили Егора. Правда, он почувствовал большую жалость к девушке, но эта жалость вновь пробудила злобу к ее отцу.

— Вот человек — до чего вредный! — сказал Егор.

— Не хуже других! — с неожиданной горячностью вскинулась Настя. — Сами на дурное толкаете.

— Вон как!

Егор опешил. Долго молчал, исподлобья глядя на Настю, и Настя молчала. Потом зябко поежилась и поднялась с лавки. Подняла на Егора тоскливый взгляд, медленно приблизилась к нему, спросила тихонько, ласково:

— Что же делать будем, Егорушка?

Вместо ответа Егор неловко привлек к себе девушку. Впервые ощутил нежную теплоту ее тела. Почувствовал, что Настя и сама подалась к нему. На какое-то, показавшееся очень коротким, время оба замерли. Потом Настя нерешительно отстранилась. Прошептала:

— Что же это я…

Снизу вверх взглянула на Егора, заботливо застегнула ему верхнюю пуговку на рубашке.

— Видел кто, когда ты ко мне шла? — спросил Егор с деланным беспокойством.

— Боишься? — Настя улыбнулась. Она уже не чувствовала себя такой беззащитной и несчастной. Вот он — Егор Головин — стоит перед ней такой сильный, злой, упрямый, а на нее смотрит ласково и преданно. Разве он даст ее в обиду?