Медеу Сарсекеев - Клад

Накрытый в красном уголке стол ожидал приезжих людей да и старожилов лесного поселка.

Бакбай и здесь не уступил первого слова другим.

— Мы собрались, Казыбек-ага, ради вас! — объявил он. — Ради вашего возвращения в родные края. Ради успехов ваших вдали от Родины! За ваш ум и сметку я поднимаю тост! За первый камень, который вы, и никто другой, заложили на месте нынешнего поселка!

— Не спеши меня славить, Бакбай-жан! — сказал Казыбек. — Я ведь не сам по себе приехал. Вез вам, шокпарцам, подарок из африканских земель. Если уж вы, покорители Шокпара, позволили себе ради нашей встречи сделать небольшое отступление от сухого закона, позвольте и гостю вашему проявить некую вольность…

Казыбек извлек из портфеля небольшой пакет. Тут же освободил его от бумаги, бережно подняв загадочный для присутствующих подарок.

— Это самый обыкновенный керн… Однако тот, что принес мне удачу в чужой стороне. Здесь проба высокого содержания. Сейчас на месте прежних выработок сырьем снабжаются два предприятия. Они доживали свои дни перед закрытием. Я сохранил этот керн как талисман удачи. Без вас, друзья, не обрел бы веры в счастье поиска. Без закалки характера на Шокпаре не поиметь бы мне ценной находки в горах Алжира… Передаю нынешним героям Шокпара свой керн на хранение. Пусть он станет символом дальнейших поисков и непременных открытий для всех нас, для каждого истинного разведчика, где бы он ни оказался! Пусть счастливый керн Бакбая Сержанова и мой, привезенный издалека, лежат рядом. Как оставались всегда рядом наши с Бакбаем сердца!

Керн, прибывший издалека, тут же пошел по рукам. Разведчики нетерпеливо тянулись к нему. Каждый хотел сравнить качество заморской руды с нашей, уловить различие, если оно есть.

Все разом зашумели, наперебой высказывая друг другу свои впечатления. А Шибынтаев, сидевший справа от Казыбека, молча поглядывал на удачливого путешественника. Не в силах погасить любопытства, он искоса созерцал привезенный издалека керн. Сейчас он слегка даже гордился земляком, добившимся признания в другой стране, и чуточку собою: это под его рукой почти десять лет ходил Казтуганов. Неважно, каковой была выучка, человек одновременно с ним закалялся в полосе невзгод, вырабатывал характер.

«Казыбек уже тем хорош, — отмечал главный геолог, — что не помнит прежних обид, перешагивает через всякие случайности, возникающие между людьми… Не мстит, не держит в себе зла… Возмужал, осолиднел, не кипятится по пустякам, как прежде. Рассуждает обо всем по-мужски неторопливо. Это хорошо. Впереди — жизнь».

Шибынтаев вспомнил недавний телефонный разговор с сотрудником канцелярии министерства. Главный был потрясен сообщением о назначении Казтуганова личным посланником министра. Он глупо спросил тогда: «А кто такой Казтуганов? Где раньше работал?» В ответ услышал смех и подтверждение страшной догадки: «Да, ваш он, ваш кадр, неужто успели забыть?» Чуть не крикнул тогда в трубку: «Возьмите этот кадр себе обратно! Мы еле сдыхались его четыре года назад!» И сейчас главный наблюдал всю эту картину триумфального возвращения Казтуганова будто наваждение или видел дурной сон. «Поменьше бы таких снов, в котором сам выглядишь мокрой курицей!..»

В тот день, закончив разговор по телефону, главный геолог поспешил с неважной новостью к Кудайбергенову. Тот изменился в лице, услышав фамилию министерского референта.

— Еще одна накладка! — воскликнул генеральный. — Какой у нас был счет? Четыре на три? Можешь прибавить нашим недоброжелателям очко…

Тревога оказалась ложной. Когда встретили референта у трапа самолета, Казыбек проявил такую неподдельную радость, что вместо обычного рукопожатия обнял поочередно Шибынтаева и Кудайбергенова, сделал вид, что увидел самых желанных людей, подаривших ему запас душевного тепла на годы. Веселое настроение от встречи не изменилось на весь остаток дня. И в последующие дни вел себя запросто, доверительно. Радовался всему хорошему, огорчался вслух, видя какой-либо просчет в хозяйстве разведчиков. Не мелочился, не задавал каверзных вопросов, не произносил двусмысленностей. В разговорах обходился без намеков на прежние обиды.

Наибольший интерес Казыбек проявлял к месторождениям, найденным после его отъезда. Он будто проверял себя: угадывал тогда или ошибался?.. Словом, в его поведении как проверяющего чувствовался не поверхностный подход, а желание увидеть завтрашний день, оставив все былое в прошлом. Ждали его вопроса о Шокпаре. И вопрос такой последовал.

Казыбек увидел месторождение своими глазами. Кажется, остался доволен. Во время обеда подтвердил свою радость, поздравил коллег, положил свой керн рядом с Бакбаевым.

Шибынтаев аплодировал восторженным словам Казыбека, нахваливал в душе Сержанова: «Молодец Бакбай! Ловко придумал с обедом в честь гостя. Быть тебе с Золотой Звездой, если Шокпар пройдет у нас без придирок московских знатоков и ведомственных экспертов! Ради признания столичными светилами нашего Шокпара, — рассуждал дальше, — я готов повиниться перед Казтугановым за прошлое, признать ошибочными наши с шефом действия, закончившиеся изгоном умелого рудознатца из Ускена… Так и скажу: «И на старуху бывает проруха!»

Шибынтаев не однажды прибегал к этой пословице. Она вызывала улыбку, смягчалось сердце недруга… Ему все было нипочем, лишь бы уйти от возмездия!..

Итак, беда опять миновала, подводил итоги встречи с Казтугановым прежний обидчик. Счет становился четыре на три, да еще с таким важным перевесом: вчерашний враг, сменивший гнев на милость, признал их за равных…

Вскоре разведчики забыли о яствах, поданных на стол, о привезенном из Африки необычном подарке и о самом путешественнике. Казтуганов будто никуда не уезжал и не представлял здесь геологию республики. Наравне с другими он перебирал в памяти историю рудного Актаса, спорил с такими же, как он, искателями счастья о возможностях здешних недр, прикидывал, где бы начать новое бурение.

Над горой уже обозначилась звездная ночь, когда люди разошлись по баракам на отдых.

На следующий день комиссия начала обследование буровых вышек. Казыбек и здесь посчитал необязательным копаться в мелочах, не потребовал для проверки паспорта на скважины, решил обойтись без загляда в другие документы. Его интересовало иное: каким путем шли люди Сержанова к своему триумфу. Вскоре Казыбек открыл для себя еще одного специалиста. Борискин, заменивший его на посту главного геолога экспедиции, вел в основном детальную разведку месторождения. Действовал грамотно. Он опирался на утвержденный проект, не допустил ни одной досадной ошибки. Новым в действиях Борискина было постоянное желание пройти сотню-другую метров сверх установленной глубины.