Леонид Пасенюк - Люди, горы, небо

«Конечно, здесь были и люди, — размышлял Витька, шаря в кубрике в ворохе разного тряпья: что–то могло сгодиться и для носки, ловецкие робы например, почти новые, добротно сработанные резиновые сапоги — он таким находкам даже радовался, ведь их обувь и одежда порядком обветшали. — Конечно, тут были и люди. Либо их сняли отсюда наши пограничники, либо они сумели каким–то образом уйти со шхуны еще в часы шторма… либо они погибли!»

В одном из рыбацких рундуков Витька нащупал какие–то банки. Оказалось, мандариновый компот! Соблазнительно был намалеван прямо по баночной жести солнечно–оранжевый мандарин, а рядом с ним еще половинка, до умопомрачения свежо блестевшая срезом. Сто лет Витька во рту не держал ничего сладкого! Сто лег и еще почти месяц! С исступлением прижал он к груди банку, думая о том, как обрадуются в лагере его бесценной находке, как расцветет шеф, известный потребитель сладкого в прежние безбедные времена, когда сахара было хоть засыпься, как перестанет, наконец, психовать Станислав, и, может быть, благодарность изобразит на унылой физиономии «Даже Егорчик!

«Kikuchi brand», — воспаленными глазами вчитывался Витька в незнакомые слова на банке. — «Mandarin oranges». Ну, это понятно. Однако, что такое эти кикуши? Фирма, что ли, какая?..»

Он бережно потрогал пальцами крошечные — в каждом почти готовый сюжет — иероглифы, будто они могли вот–вот рассыпаться.

Витька рассудил, что, если забрать все банки, их растерзают и опомнятся только тогда, когда никакого компота не будет и в помине. Конечно, шеф человек строгий, но не позволит, а впрочем, как знать… Сунул в рюкзак одну банку.

Витька долго еще шарил по всем закоулкам. шхуны, но, кроме позеленевшей посуды, ломаного инструмента и непригодной радиостанции, ничего более не обнаружил. Обиднее всего — никакого не обнаружил пропитания! Они тоже не дураки — добром швыряться. А эти банки — их кто–то в спешке позабыл, какой–нибудь японский «егорчик», про черный день имевший сверх котлового пайка «заначку».

Только в затхлом трюме наткнулся он на горку серого риса. Крупа безнадежно протухла и припахивала.

Витьку передернуло, и он поспешно выбрался на палубу. Он было уже совсем вознамерился спрыгнуть на риф, но тут глаза ему светло–жестяным блеском резанула опорожненная банка.

— Опять «Kikuchi brand», — ошеломленно проговорил он вслух. — Опять мандариновый компот!

Банка не была ржавой, ее донце кто–то небрежно взрезал ножом не дальше, чем на днях, скорее всего сегодня утром, даже час назад, потому что затаилась в пазах оранжевая жижа, не смытая почти постоянным здесь дождем.

Витька постоял на палубе с этой банкой в руках неподвижно, будто у него отключилось соображение. Внезапно он сорвался с места, загромыхал по трапу в кубрик, сгреб в охапку все банки, но они тут же вывалились стуча по рундукам и по полу глухо, наполненно. Тогда Витька расстегнул рюкзак… Он вздохнул посвободней, когда спрятал компот далеко от шхуны под навалом камней.

«Вот теперь попробуй найди его, — удовлетворенно подумал он. — Даже с ищейкой не найдешь, потому что дождь все следы смоет. Но неужели же здесь живет еще кто–то? И приходит лакомиться мандаринами? Фу, черт, но, может быть, это Станислав?.. Ну конечно, почему же кто–то другой, а не Станислав?.. Ведь он в какую рань ушел шастать по острову!»

Ему стало немного обидно, что именно Станислав, а не он, первым порадует шефа этим, вероятно, небывало вкусным мандариновым компотом.

Из–за компота он не обратил сразу внимания на добротные мотки сизальского троса, разбросанные по трюму вместе с тресковыми кружками–переметами, сплетенными из желтой бамбуковой коры. Он даже не подумал тогда в счастливом отупении, что с помощью сизальского троса без хлопот можно будет спуститься на сивучье лежбище.

Но ничего: он еще возвратится за тросом.

Подойдя к палатке, Витька с замиранием сердца прислушался, о чем идет разговор. Неужели об этой же шхуне? Но нет, Станислав рассказывал шефу о повадках морских ежей, голотурий, азартно и со вкусом рисовал образ жизни кишечнополостных…

«Не был он на шхуне, — облегченно решил Витька и тут же наморщил лоб, задумался. — А если он не был, то кто же тогда был?.. Фу ты, ерундовина какая! Ну ничего, сейчас все расскажу, сообща разберемся».

Первое, что он увидел, когда глаза немного привыкли к темноте, были все те же «кикуши» в сочно раскрашенных банках, возлежащие на спальном мешке. От волнения Витька даже не сосчитал, сколько их там лежало.

— Ну чего глаза вытаращил? — добродушно–важно сказал Станислав. — Каковы пузанчики, а?.. Цитрусы! Солнце! Лимонные корки… Ха! «Гастроном» на острове Эн.

Он воркующе, со всхлипами засмеялся, а глаза, обычно глядящие жестко, были как–то сладостно умаслены.

— Живем, Виктор, — пробасил Юрий Викентьевич. — Пока живем. Станислав каким–то чудом обнаружил здесь натуральную японскую шхуну. Беда, что нас мало, а то бы мы ее залатали и столкнули на воду…

У Юрия Викентьевича поднялось — нет, не поднялось, а подскочило настроение.

Еще бы! Егорчик и тот вон щурится на банки, как мышь на крупу. Томится в предвкушении.

Злясь и от этого страдая, Витька молча полез в рюкзак, извлек оттуда банку с компотом и бросил в общую кучу. Она тупо звякнула.

Юрий Викентьевич исподлобья на него посмотрел.

Егорчик напряженно облизнул губы.

Станислав от неожиданности приподнялся на цыпочки.

— Ты был на той шхуне?

— Я был там еще ранним утром, — сказал Витька. — Я там был раньше вас!

— Ну да, — ухмыльнулся Станислав. — Я, правда, не настаиваю на первооткрывательстве, но чем ты это докажешь?

— Ничем, — сказал Витька. — Да, ничем, — вдруг ожесточился он, — потому что там уже была свежевскрытая банка точно такого же компота. Не дальше чем за час до меня кто–то на шхуне уже похозяйничал.

— Гм… — бормотнул Станислав, темнея лицом. — Это я… это я, так сказать, по праву первооткрывателя.

— Вбили заявочный столб, да?

Станислав повернулся к шефу, как бы ища у него поддержки.

— Что ж, это понятно, — снисходительно согласился Юрий Викентьевич. — Первым все достается в первую очередь. И лавровые венки и материальные поощрения — за физические издержки.

— А я не догадался, — с наигранной обидой, но внутренне отвердев, проговорил Витька. — Я ведь тоже сразу–то, сгоряча, посчитал себя не вторым. Но мне и в голову не стукнуло, что можно в счет этого кое–чем попользоваться. Что можно выпить втихаря банку компота…

— Брось дурака валять! — резко сказал Станислав. — Имей в конце концов соображение, о чем мелешь!

Витька осекся. Стащил сапоги, прилег на свой мешок.

— Остальные я спрятал там под камнями, — тускло сказал он. — Я спрятал их от того человека, который опорожнил банку компота. Я испугался, что он придет и заберет все остальные. Я же не знал, что это Станислав.