Леонид Кокоулин - Человек из-за Полярного круга

Монтажники расходились, кто по домам, кто по рабочим местам, обсуждая дела бригадные. Пензев приставал к Ушакову:

— Смотри, у Логинова какая выдержка. Учиться тебе, Дошлый, надо. Железный парень, а ты поклоны устроил, завыламывался.

— А ему нечего сказать, — встрял в разговор Серега-керамзитчик. — Вот Валька, это да, насыпала соли на хвост вашему бугру. Как она тебя, Миха, — хлопнул Серега по плечу Логинова. — А она ведь права.

Михаила от этих слов коробило, но он виду не подал. А кто-то за спиной Логинова сожалеючи сказал:

— Ну, он сегодня дома ей задаст…

Валя тоже подошла к Михаилу. Но по тому, как потяжелели у него веки, а брови поднялись домиком, поняла, что лучше не приставать. Только и спросила:

— Домой идешь?

— Иди, я тебя не держу.

— Чего злишься. Подождать?

— Я же сказал…

Валя застегнула на все пуговицы куртку и скорым шагом обогнула стеллажи, вышла на дорогу.

Искрилась снежная пыль, мохнатился куржаком провод. Валентину одолевали сомнения: как Михаил? осознает? поймет? Может, и я в чем-то поступаю опрометчиво, но ведь это моя работа, не могу же я закрыть глаза на приписки. А Михаил — это уже Валя давно заметила — стал равнодушен к ней. Работа работой. Но ведь не одной работой жив человек. Теперь он знает, как расценивает его действия бригада. Прав Спиридонов — как дипломаты враждующих стран. Господи, до чего дожили…

Валя подошла к кинотеатру и решила через аллею Дружбы пародов пройти к своему дому. Неожиданно, как из-под земли, перед ней оказался Ганька Вязников. Загородил Вале дорогу.

— Не до шуток, Вязников.

— Подожди, Валя. Мне надо поговорить с тобой. — Ганька отдышался. Они стояли у заиндевевшей лиственницы.

— Ну что, так и будем стоять?

— Я не могу ничего с собой поделать, — с надрывом сказал Ганька.

— А обо мне ты подумал?

— Не могу я, Валя.

— Не надо, — перебила его Валя.

— Уедем! — Ганька совсем близко подошел к Вале. Она ощутила его горячее дыхание.

— Я тебя спрашиваю, Вязников, ты обо мне подумал?

Ганька опустил глаза.

— Я не могу с собой ничего поделать…

Валя сейчас только заметила, как осунулся Вязников. Отложной воротничок болтался на его жилистой шее, глаза — будто он действительно был в лихорадке — горели тем затуманенным огнем, какой Валентина уже видела у Вязникова, когда он однажды ее обнял.

— Это пройдет, возьми себя в руки, Вязников. Ты же сильный человек, — как можно спокойнее сказала Валя.

— Полярная льдина — вот ты кто, Валентина, — выдавил Ганька.

— Я — мужняя жена, Ганя.

— А-а! — Ганька обхватил руками голову, тяжело развернулся. С трудом переставляя ноги, он дошел до угла и завернул за дом.

Обычно перед началом работы монтажники собирались вокруг Дашки. Кто приносил ей корку хлеба, кто живую распустившуюся в стеклянной банке ветку карликовой березки. Дашке угощение нравилось. Она позволяла себя кормить каждому, но когда на площадке появлялся Пронька, Дашка подавала голос. Он проталкивался в круг, лицо его сияло, словно намасленный блин. На вытянутой руке он нес пузатую верхонку.

— Ах ты, моя хвороба, — прочувственно говорил Пронька. Снимал кепку и вытряхивал в нее из рукавицы овсяную крупу. Дашка тянулась к Проньке, перебирала губами его ухо. Пронька не отстранялся. Вздохнув, Дашка принималась за крупу.

— О чем она тебе, Дошлый, на ухо-то?

— Призналась, росомаха…

Парни хохотали. В это время из прорабской появлялся Шавров, закуривал. Это был как гудок к началу смены, и монтажники расходились по рабочим местам. Сегодня около Дарьи остался Дошлый.

— Не спится, не лежится, — подытожил Шавров, — билет я тебе заказал, Прокопий. Что надулся, как мышь на крупу?

— Я, однако, погляжу, — отозвался Пронька, оглаживая морду кобыле.

— Тебя не поймешь, Прокопий: то ты торопишься, то палкой не выгонишь на материк. А впрочем, смотри сам, тебе виднее.

— А можно, Григорий Григорьевич, я Дашку попасу? Завтра ведь воскресенье.

— С ночевкой, что ли? Пусть побегает.

— Воля хоть кому нужна, — утверждает Пронька.

— Я и сам оглох от этого стука, — поддерживает Шавров. Он задумчиво смотрит на Дашку, медленно переводит взгляд на Прокопия. — Так в костюме, в ботиночках и пойдешь?

— В рюкзаке сапоги, — кивает за спину Пронька.

Шавров оглядывается, но рюкзака не видит.

— Нечего тебе делать, Прокопий. Котелок хоть взял?

Ушаков кивает.

— А веревку?

Пронька поднимает глаза.

— Возьми веревку для Дашки — на прикол. Так куда, Прокопий, надумал? На озера или на кривую излучину?

— На речку. Куда еще. Там и трава, и окушков подергаю.

— Ну ладно. На речку так на речку. Я к тому, если пораньше выберусь, так прибегу.

— Приходи. За Дарью не беспокойся, а так приходи.

— Может, картошек достану.

— Хорошо бы, — вздыхает Пронька. — Где их взять, картошек-то? — Прокопий идет за прорабскую. Возвращается, согнувшись под рюкзаком, под мышкой скатанная в рулон палатка.

— А это зачем?

Ушаков запрокидывает голову и едва успевает подхватить кепку. Небо синее, глубокое, ни облачка, ни тучки.

— Так, на всякий случай.

Прокопий берет Дашку.

— Да ты ее завьючь, — советует Шавров.

— Еще чего, — бурчит Пронька, — что я, выболел, не донесу?

— Ну ладно, ни пуха ни пера…

Шавров провожает его до дороги и долго смотрит вслед.

Прокопий, словно гном, с большим рюкзаком за спиной — впереди. Шавров чувствует, как Дашка напирает сзади и подгоняет Прокопия. Он сам приучил ее так ходить. Даже с возом Дашка не натянет повод.

Ушаков огибает косогором острый заступ черного ерника и по крутому склону сводит Дарью к болотам. Колыхаясь, маревом струится напоенная солнцем, только что освободившаяся от снега земля. От быстрой ходьбы Пронька разморился, в обычно бледное лицо влился румянец. Пот застил глаза. Незло зудел одинокий крупный, похожий на цаплю комар.

— Стой, Дашка, — одернул он кобылу, когда под ногой зачмокала сырость. — Куда мы так разогнались? Давай дух переведем.

Он вернулся на сухое место к кусту. Дашка сразу принялась обкусывать клейкие почки карликовой березки.

— Сладко? — спросил Пронька и взял в рот клейкий зачаток листка. — Ну чего жадничаешь? — Он выплюнул горькую, терпкую зелень. — Давай-ка лучше переобуемся.

Пронька накинул на куст повод, а сам, сбросив рюкзак, сел переобуваться. Надел сапоги, ботинки спрятал в рюкзак. В сапогах с отворотами Пронька походил на мушкетера, только шпаги не хватало.

Пока Дашка грызла куст, Пронька нарвал с кочек молодой травы, пробившейся сквозь старую осоку, поднес Дашке. Раздувая ноздри, она шумно обнюхала «букет».

— Да ешь, — поторопил ее Пронька, — еще нарвем, вон сколько вкуснятины.