Евгений Дубровин - Дивные пещеры

И кто же виновник этого невиданного происшествия? Хулиган, пьяница, дебошир? Нет. Фотографию хоронил передовой рабочий, всеми уважаемый человек, активный дружинник – капитан очень ценил его именно как дружинника, своего человека – слесарь инструментального цеха Иван Бондаренко по прозвищу Иван – Железные руки. Вот тебе и Железные руки… Вот тебе и дружинник…

Чем больше капитан Яковлев думал об этом коварном предательстве, тем обиднее ему становилось. Сколько хулиганов доставил в милицию Бондаренко, а сейчас сам сделался хулиганом. Да еще каким!

Часам к одиннадцати капитан Яковлев до того распалил себя, что уже было поднял трубку, чтобы позвонить на завод главному инженеру Громову, замещавшему сейчас директора, рассказать все, как было, и попросить доставить к нему на допрос Ивана Бондаренко, как вдруг сам Железные руки возник у начальника милиции на пороге.

Воцарилось молчание.

– Ну? – спросил Яковлев наконец. – Садись, рассказывай.

Иван Бондаренко сел на стул.

Капитан пододвинул к себе чистый лист бумаги и достал шариковую ручку.

– Рассказывай. Все с самого начала. Как хоронил с почестями фотографию преступника. Как буянил всю ночь. Как жег факелы, что категорически запрещено правилами противопожарной безопасности – сам знаешь, что в городе полно камышовых крыш.

– Не то дело завести хочешь, гражданин начальник? – спросил Иван преувеличенно испуганным голосом.

– Не паясничай, – строго сказал Яковлев. – Рассказывай.

И бывший верный помощник, а ныне возмутитель ночного спокойствия города Петровска стал рассказывать. Иван говорил горячо. Он говорил, что е самого начала не поверил, что Минаков преступник. Что Минакова кто-то ловко подсунул вместо себя. Такой добрый и честный парень, как Костя, не мог совершить ограбление. С этой мыслью он, Иван Бондаренко, ходил к главному инженеру Громову и к младшему лейтенанту Кобчикову (младший лейтенант, который вошел во время разговора, мрачно кивнул, подтверждая слова слесаря). Ходил еще к некоторым. Но ему никто не поверил. Более того – младший лейтенант Кобчиков по собственной инициативе, хотя его никто не уполномочивал, утопил Костю Минакова.

Вот тогда-то назло всем Иван и устроил «похороны души» Минакова. Да, были и факелы, и могила, и песни – кстати, сейчас могила уже раскопана, гроб с фотографией извлечен и место захоронения употреблено по своему прямому назначению – за чем другим, а за этим дело не станет. Иван Бондаренко виноват, что нарушил сон людей и готов понести наказание как мелкий хулиган. Но Костя все же не виноват.

В этом месте Железные руки прервал свою речь и положил перед начальником милиции записку Минакова, которую обнаружил сегодня утром, когда полез в карман за мелочью, чтобы опохмелиться в парке пивом.

Он плохо помнит вчерашние «похороны души», однако смутно припоминает, что вроде бы разговаривал с самим покойным Минаковым. Он помчался к Пещерам, чтобы встретиться там с младшим бухгалтером, но нигде его не обнаружил. Может быть, Костя заблудился ночью в Пещерах?

Вот почему он, Иван Бондаренко, пришел в милицию. Он по-прежнему считает Минакова невиновным, требует немедленно начать поиски в Пещерах и попутно приступить к поимке настоящего грабителя. Если все это не будет принято, то он, Иван Бондаренко, сам предпримет расследование и приволокет настоящего бандита живым или мертвым прямо в областную Суходольскую милицию.

Горячая речь Ивана – Железные руки достигла цели. Оба милиционера переглянулись. Но, наверно, большее впечатление, чем речь, произвела записка, написанная рукой самого Минакова. Значит, младший бухгалтер жив – Кобчиков вздохнул с облегчением и приободрился: теперь нагоняй. за самовольную погоню будет не таким сильным.

Заверив Ивана Бондаренко, что они немедленно начнут поиски Минакова и внимательно разберутся в его деле, капитан Яковлев отпустил Ивана.

– Буду следить за каждым вашим шагом, – сказал на прощание организатор «похорон души».

Едва он вышел, капитан Яковлев спросил своего помощника:

– Ну что скажешь?

– Сначала надо поймать.

– Это правильно.

Капитан потянулся к телефонной трубке.

– Сейчас позвоню в область, потороплю насчет спасателей. Теперь-то уж быстрее дадут. Как-никак не просто человек пропал, а преступник. Ну а вообще-то?..

– Вообще-то… У меня появились какие-то смутные идеи… Давно уже… Пропажа людей в Пещерах, ограбление кассы, исчезновение жены Рудакова, странное поведение Минакова – не связано ли все это? Я даже некоторым образом начал «частное расследование». Так, для себя… не действует ли тут группа?

– Ты начитался детективов, – сердито пропыхтел капитан. – Еще этого нам не хватало…

Но младший лейтенант Кобчиков был молод, горяч и честолюбив. Глаза его уже сверкали, мозг лихорадочно работал. Ему-то как раз этого и не хватало! Уж тогда-то он покажет себя! Но сначала надо найти Минакова, допросить его как следует! Если пропажа людей и ограбление кассы связаны, то Минаков никакой не преступник. Мальчишка не может провернуть такое дело. Значит, рядом затаился настоящий, матерый бандит, из тех, которых младший лейтенант видел лишь в приключенческих фильмах. А возможно, и несколько бандитов.

Вот почему младший лейтенант Кобчиков сам пошел вместе со спасателями. Ему не терпелось раскрыть «ограбление века».

Духовой оркестр на Петровском заводе, состоящий в основном из пенсионеров, умел играть только похоронные марши, ибо был создан главным образом для похорон. Впрочем, если похоронный марш играть медленно, то получается вальс, а если в быстром темпе – то фокстрот.

Главного инженера провожали с духовым оркестром. Старички-пенсионеры стояли на перроне вокзала, куда вот-вот должен был подойти скорый поезд Москва – Сочи, и усердно дули в свои огромные, тускло сверкающие в вечернем свете фонарей трубы, извлекая из них то медленный вальс, то быстрый фокстрот. Однако иногда старички забывались, и тогда над перроном неслась унылая траурная мелодия.

Евгений Семенович Громов в кремовом капитанском кителе с золотыми пуговицами, высокий, подтянутый, стоял, улыбаясь, в центре толпы заводчан, просто зевак, сбежавшихся на звуки оркестра, пожимал руки, принимал цветы, складывал их на левую кремовую, великолепную капитанскую руку.

Капитанские кители только-только вошли в моду, в столице их носили лишь самые отчаянные модники, имеющие доступ к ультрадефициту, а Евгений Семенович уже красовался в кителе на перроне в Петровске, радуясь прикосновению к плечам упругой, скользкой заграничной материи, перехватывая с золотых пуговиц горящие глаза молодых женщин и девушек, завистливые – парней, чувствуя себя наконец-то снова баловнем судьбы.