Теодор Драйзер - Финансист. Титан. Стоик. «Трилогия желания» в одном томе [сборник litres]

В это время Каупервуд в связи со своими лондонскими планами побывал в Чикаго, Балтиморе, Бостоне, Филадельфии; заходя в святая святых самых почитаемых в Америке учреждений – в банки и кредитные общества, он беседовал с теми, кто мог быть ему наиболее полезен, располагал наибольшим влиянием и в то же время легче всего поддавался бы на уговоры. А как вкрадчиво уверял он собеседника в доходности своего будущего предприятия, – ни одна подземная дорога никогда еще не давала такой постоянной и все возрастающей прибыли. И несмотря на совсем недавние разоблачения его махинаций, Каупервуду внимали с почтительным интересом и даже искренним уважением. Правда, в Чикаго были и такие, кто презрительно отзывался о нем, но в этих злобных перешептываниях по углам чувствовалась явная зависть. Каупервуд – это была сила, а сила всегда притягивает; газетная молва окружала его настоящим ореолом славы.

Не прошло и месяца, как Каупервуд убедился, что его основные проблемы решены. Он заключил во многих местах предварительные соглашения на приобретение акций держательской компании, которую он намерен был организовать с целью слияния компаний, владеющих отдельными линиями лондонской подземки. За каждую акцию такой компании его держательская компания будет отдавать три своих акции. Вообще говоря, если не считать нескольких небольших совещаний, которые ему предстояло провести в связи со своими чикагскими капиталовложениями, Каупервуд покончил с делами и смело мог вернуться в Англию. Он бы так и поступил, если бы не одна неожиданная встреча, которая, как всегда, привела к обычному концу. В прежние времена, когда имя его превозносили во всех газетах, честолюбивые красавицы, привлеченные его богатством, известностью и личным обаянием, не раз искали знакомства с ним. А теперь такая волнующая встреча произошла у него в Балтиморе, куда ему пришлось поехать по делам.

Это случилось в отеле, где он остановился. И Каупервуду на первых порах показалось, что это никак не повлияет на его чувство к Беренис. В полночь, вернувшись от президента Мерилендского кредитного общества, Каупервуд сел к своему письменному столу, чтобы сделать кое-какие заметки в связи с происшедшим между ними разговором; в это время в дверь постучали. На его вопрос женский голос ответил, что с ним хочет поговорить родственница. Каупервуд улыбнулся, за всю его жизнь еще никто не знакомился с ним под таким предлогом. Он отворил дверь и увидел девушку, которая с первого взгляда возбудила его любопытство, – он тут же решил, что таким знакомством не следует пренебрегать. Девушка была молоденькая и необычайно привлекательная – тоненькая, среднего роста, она держалась свободно и уверенно. Она была хороша собой, обаятельна и изящно одета.

– Так, значит, вы моя родственница? – с улыбкой спросил Каупервуд, впуская ее в комнату.

– Да, – спокойно ответила она. – Я ваша родственница, хотя, быть может, вы этому сразу и не поверите. Я внучка вашего дяди, брата вашего отца. Только фамилия моя Мэрис. А фамилия моей мамы была Каупервуд.

Он предложил ей кресло и сам сел напротив. Она в упор разглядывала его – глаза у нее были большие, круглые, серо-голубые с металлическим блеском.

– Откуда вы родом? – поинтересовался он.

– Из Цинциннати, – последовал ответ. – Но моя мама родом из Северной Каролины, а ее отец родился в Пенсильвании – недалеко от того места, где родились и вы, мистер Каупервуд. Он из Дойлстауна.

– Правильно, – сказал Каупервуд. – У моего отца в самом деле был брат, который когда-то жил в Дойлстауне. К тому же, разрешите вам сказать, глаза у вас – каупервудовские.

– Благодарю, – проронила она, отвечая на его пристальный взгляд не менее пристальным взглядом. И, помолчав немного, нимало не смущенная тем, что он так бесцеремонно разглядывает ее, она сказала: – Вам может показаться странным, что я зашла к вам в такой поздний час, но, видите ли, я тоже живу в этом отеле. Я балерина, и труппа, с которой я выступаю, гастролирует здесь эту неделю.

– Да неужели? Как видно, мы, квакеры, стали проникать в весьма чуждые для нас области!

– Да, – согласилась она и улыбнулась теплой, сдержанной и вместе с тем многообещающей улыбкой; в этой улыбке угадывались и богатое воображение, и склонность к романтике, и сильная воля, и чувственность. И Каупервуд, отметив все это, тотчас поддался ее обаянию. – Я только сейчас из театра, – продолжала девушка. – Я много читала о вас и видела ваши портреты в здешних газетах. Мне давно хотелось с вами познакомиться, вот я и решила зайти к вам не откладывая.

– Вы хорошая танцовщица? – поинтересовался Каупервуд.

– А вы приходите к нам и посмотрите – тогда сможете сами судить.

– Я собирался утром уехать в Нью-Йорк, но если вы согласитесь позавтракать со мной, я, пожалуй, останусь.

– О, конечно, соглашусь, – сказала она. – А знаете, я уже много лет представляла себе, как я буду когда-нибудь разговаривать с вами, – вот так, как сейчас. Однажды, года два назад, когда я нигде не могла получить работу, я написала вам письмо, но потом разорвала его. Видите ли, я из бедных Каупервудов.

– И очень плохо, что вы его не отправили, – заметил Каупервуд. – О чем же вы мне писали?

– Ну что я очень талантливая и что я ваша двоюродная племянница. И что если мне дадут возможность проявить себя, из меня наверняка выйдет незаурядная танцовщица. Но сейчас я даже рада, что не отправила того письма: теперь мы встретились, и вы сами увидите, как я танцую. Кстати, – продолжала она, не спуская с него своих лучистых серо-голубых глаз, – наша труппа будет выступать этим летом в Нью-Йорке, и, я надеюсь, там вы тоже придете посмотреть на меня.

– Если вы пленяете вашими танцами так же, как вашей внешностью, вы должны пользоваться огромным успехом.

– Посмотрим, что вы скажете завтра вечером. – Она сделала движение, словно собираясь встать и уйти, но потом передумала.

– Как, вы сказали, вас зовут? – наконец спросил он.

– Лорна.

– Лорна Мэрис, – повторил он. – Вы и на сцене выступаете под этим именем?

– Да. Одно время я подумывала, не изменить ли мне его на Каупервуд, чтобы вы услышали обо мне. А потом решила, что такая фамилия подходит больше для финансиста, чем для танцовщицы.

Они продолжали внимательно разглядывать друг друга.

– Сколько вам лет, Лорна?

– Двадцать, – просто ответила она. – Вернее, будет двадцать в ноябре.

Наступившее вслед за тем молчание было полно значения. Их глаза говорили друг другу все, что только может сказать взгляд. Секунда, другая – и Каупервуд, не сводя с нее глаз, просто поманил ее пальцем. Она поднялась, гибкая, как змея, и, быстро подойдя к нему, бросилась в его объятия.