Алан Маршалл - Шепот на ветру

Когда церемония подошла к концу, Питер взял слово. Он сказал:

- Я хочу сделать подарок каждому из присутствующих здесь. Пожалуйста, подходите все к помосту. Но сначала я хочу преподнести подарки королю и королеве.

Он подошел к подножью тронов и вручил родителям принцессы по Волшебному Листу. Сначала королева с презрением его отвергла, сердито проворчав: "Ты все превращаешь в балаган", но Питер буквально вложил Лист в ее руку, и она мгновенно изменила тон: "О! Как ты добр! воскликнула она. - Спасибо тебе огромное!"

Она улыбалась и рассыпала всем воздушные поцелуи, и стала просто очаровательной. На короля, однако, Лист подействовал иначе. Он понастоящему страдал. Всю жизнь он любил копить деньги. Теперь же ему хотелось помогать людям, отдать им часть своих богатств - ведь он чувствовал, что они его любят. И пока он сидел, скривившись от муки, Питер и Лована быстро раздавали Листы, так что вскоре лица у всех светились счастьем.

У края помоста стояло несколько женщин с младенцами. Король неожиданно сошел с трона и перецеловал младенцев одного за другим. Матери были безмерно счастливы, хотя самим детям это не очень-то понравилось.

Затем король вновь поднялся на помост и призвал стражу:

- Возьмите эти ключи и откройте мою кладовую. Принесите два сундука с золотом. Я хочу подарить каждому из присутствующих по пятьсот долларов.

Стражники в величайшем возбуждении убежали, а король плюхнулся на трон и сказал сам себе:

- Какой комар меня укусил? Я, наверно, сошел с ума!

Когда стражники принесли сундуки, король открыл их ключом, спрятанным у него в кармане, и раздал всем по пятьсот долларов.

Бедняки обомлели. Некоторые плакали от счастья, поскольку им больше не надо было беспокоиться о ценах на фрукты и овощи. У них были деньги купить все необходимое.

Король с каждой минутой чувствовал себя все более счастливым. Теперь он обратился к поварам:

- Идите на кухню и принесите сюда каждому по куску мяса для воскресного обеда.

Даже королева посчитала, что он зашел слишком далеко.

- Хватит и по полкуска, - прошептала она, прикрыв рот рукой.

- Нет, по два куска каждому! - крикнул король, не обращая внимания на слова королевы. Повара побежали на кухню и скоро стали раздавать мясо.

Лована некоторое время смотрела, как они это делают, а потом наклонилась и прошептала Серой Шкурке:

- Не могла бы ты пойти и принести два фунта сосисок? Я хочу их поджарить Питеру и Кривому Мику на ужин.

- Не беспокойся, - ответила Серая Шкурка. - Нам можно не думать о еде. Из своей сумки я могу достать все, что тебе надо.

- Ах, да! - восторженно воскликнула Лована. - Я и забыла.

- Нам пора, - сказал Питер, по очереди пожимая всем руки.

Когда гости увидели, что они уезжают, все проводили их до того места, где стояли привязанные лошади. Сюда пришли все - король и королева, Буньип, нянюшки, ухаживавшие за принцессой. Лована их всех поцеловала. Теперь, когда она уезжала, король с королевой загрустили.

- Я буду навещать вас раз в месяц, - пообещала она.

Питер подсадил ее на спину белой кобылки и вскочил на Мунлайт. Кривой Мик верхом на храпящем Фаерфаксе повел их через буш. Фаерфакс задрал голову и изогнул шею - горячий рыжий жеребец, он шел впереди двух белых как снег кобылиц, на которых ехали два прекрасных человека. Позади всех скакала Серая Шкурка.

И вот в конце концов они приехали к избушке Кривого Мика в буше. Коровы приветливо мычали, козы блеяли, куры кудахтали, а собаки носились и лаяли. Такой счастливой Лована еще никогда не была.

Она готовила еду, убирала избушку и вместе с Питером носилась по бушу. Обе лошадки летали быстрее ветра, и длинные волосы Лованы золотым потоком струились за ней.

Так и жили они вместе с Кривым Миком и Серой Шкуркой и были самыми счастливыми на земле.