Магнус Миллз - Загон скота

- Не очень, - сказал Дональд. - О, кстати, вам нужно быть у мистера Холла завтра вечером к шести часам.

- А это еще почему?

- После шести вы поймете, что ворота заперты.

* * *

Когда мы с Ричи на следующее утро заехали за Тэмом на площадку для гольфа, было еще темно. Я остановил пикап в некотором отдалении от дома смотрителя, бибикнул и открутил вниз стекло. И мы принялись ждать каких-нибудь признаков движения из кухни, где горела одинокая лампочка. Пока мы сидели и ждали, мне стало казаться, что раньше тут все было как-то по-другому, хотя в точности я не мог сказать, как именно. У дома не было правильного силуэта - он будто сливался с громадным задником. Даже свет из кухонного окошка через несколько ярдов вдруг натыкался на какую-то непроницаемую преграду. Я включил дальний свет, и мы увидели свежесрубленный частокол, охвативший дом сзади и с боков. Работа еще не закончена, но рядом громоздилась большая куча лиственничных кольев, все - заостренные с одного конца.

- Бляха-муха, - сказал я. - А я думал, он пошутил.

- Ты мистера Финлэйсона не знаешь, - ответил Ричи.

И тут в темноте что-то шевельнулось. В доме открылось верхнее окно, на землю из него выпал вещмешок. Вскоре появилась фигура в кожаной куртке. В полной тишине мы наблюдали, как Тэм выкарабкивается из окна - пока не повис на руках на подоконнике. Провисев так несколько секунд, он, похоже, передумал и начал забираться обратно, однако разжал пальцы и рухнул во тьму.

Мы услышали в отдалении "бух!", вслед за ним: "Ёбть!" - подождали еще секунду, и перед грузовичком возник Тэм. Он ухмылялся до ушей.

- Чутка не рассчитал, - сказал он.

- А почему через окно-то? - спросил я.

- Папаша в кухне сидит.

- И?

- Хватит и этого. Давай, поехали.

- Ричи! - донесся из дома рев.

- Ёбте-с-матей, - сказал Тэм. - Это он.

- Ричи! - проревело вновь. - Иди выпей чаю!

- Не бери в голову, - сказал Тэм.

- Ричи!

- Надо ему ответить, - сказал Ричи. - Он знает, что я тут.

Тэм фыркнул.

- Ой, здрасьте, мистер Финлэйсон! - выкрикнул Ричи.

- Иди чаю выпей, пока ждешь!

- Я уже дома выпил, спасибо!

- Уже налито!

- Надо сходить, а то неприлично, - сказал Ричи, выбираясь из кабины, и потрюхал к дому.

- И этого... бригадира с собой прихвати! - заорал голос.

Тэм глянул на меня.

- Лучше сходи, - сказал он.

Я последовал за Ричи через весь этот мрак на кухню, где нас ждал мистер Финлэйсон.

- Я ж не могу, чтоб вы там сидели, правда? - сказал он. - Чай на столе. Сахар я положил.

- Спасибо, - сказал я.

- Он сейчас спустится.

- О... э-э... ну да.

Мы неловко уселись за стол и попробовали чай. Ричи обычно клал сахар в чай, а я нет, и в чае его было слишком много. Я однако ничего не сказал. Через несколько мгновений наверху что-то брякнуло, и вскоре по лестнице в кухню спустился Тэм. Куртка у него спереди была почти вся разодрана, через кожу вылезала подкладка.

- Это ты, что ли? - сказал его отец. - А эти двое тебя ждут.

- Я знаю, знаю. Привет.

- Привет, - сказали мы в один голос.

Мы поднялись и двинулись к выходу, но в двери стоял мистер Финлэйсон.

- Сначала чай допейте, - скомандовал он. И Тэму: - А ты обойдешься.

Настала послушная пауза, пока мы заглатывали чай, затем мистер Финлэйсон освободил проход и нас выпустил.

Начинало светать, когда мы прибыли на территорию компании за трейлером. Первым делом мы увидели большой автопоезд: его грузили у склада пиломатериалов. Огромные столбы в него укладывали в длину, а сверху наваливали еще. Повсюду царила эффективность. Всю территорию заливал искусственный свет двух прожекторов, установленных высоко на фронтоне. Я их раньше не замечал, но под ними весь участок напоминал скорее промышленное предприятие, а не кучку переоборудованных сараев. У автопоезда имелся собственный грузоподъемник - им с другой стороны кто-то управлял. От этой личности виднелись только сапоги со стальными носами. Командовал им еще кто-то - того вообще видно не было. Поэтому казалось, что весь процесс не имеет к нам никакого отношения.

- Ты глянь на эти столбы, - прошептал Тэм. - Это ж на несколько месяцев.

- Похоже на то, - подтвердил я.

Мы начали подцеплять трейлер, и скоро со склада пиломатериалов возник Дональд. Он попросил меня зайти в кабинет. У него на столе я заметил большую картонную коробку с отпечатанными трафаретами: "Осторожно: электроприбор". Дональд вытащил папку и протянул мне.

- Разговаривать будешь с мистером Джоном Холлом, - объявил он. - Полное название клиента - "Братья Холл", но этот мистер Холл отвечает за режим, поэтому инструктировать вас будет он. Остальные братья - скорее пассивные партнеры с неограниченной ответственностью.

Я сменил тему и ткнул в коробку:

- Это нам?

- Именно, - сказал Дональд. - В твои бригадирские обязанности входит ответственность за установку трансформатора перед выполнением заключительных испытаний. Ты полностью ознакомился с системой?

- Более-менее.

- Хорошо. Ограда состоит из десяти высоконатяжимых стренг и четырех линий колючей проволоки, поэтому столбы довольно высокие. Вам нужно взять стремянку.

Я посмотрел на Дональда, пытаясь понять, шутит он или не очень. Он что всерьез рассчитывает, что мы будем вбивать эти колья со стремянки? Через несколько секунд я решил: нет, он не шутит.

- Работа, похоже, немаленькая, - в конце концов вымолвил я.

- Да, - сказал Дональд. - Пока это наш самый крупный контракт.

- А другие бригады будут участвовать?

- Нет больше никаких других бригад, - ответил он. - Вы - последняя.

По окну проехала тень - автопоезд вырулил со двора. Через несколько минут я нашел Тэма и Ричи: они сидели рядышком в кабине пикапа и ждали меня.

- Денег у вас, я так думаю, нет, - сказал я.

- Не-а, - ответил Тэм.

- У меня пока хватит, - сказал Ричи.

Я зашел на склад и отыскал стремянку. И мы поехали.

* * *

Хлипкое это сооружение - трейлер. Стены - просто двойной слой ДСП, разделенный рамой из реек, а снаружи - жестянка. Вместе его держит только ходовая рама. Когда на следующее утро я медленно просыпался, вся эта конструкция скрипела. Крык, крык, крык - вот так. Ритмично: крык, крык, крык. Я лежал, вжавшись лицом в стенку, полусонный, пытаясь вспомнить, где я.

- Это ты делаешь? - спросил Тэм.

Я перевел взгляд выше собственных пальцев на ногах и увидел, что Тэм подозрительно разглядывает меня со своей койки.

- Нет, должно быть, это Рич, - пробормотал я.

- Хуй там, - подал голос Ричи. - Нас кто-то двигает.

Снаружи бурчал двигатель. Я чуть приотодвинул шторку и увидел, как мимо трейлера проплывает ограда. Нас медленно толкали назад, то и дело останавливаясь.

- Похоже, наш грузовик, - сказал Тэм.

- Ёбте-с-матей! - сказал я. - Я же ключи в нем оставил!

Я выкарабкался из спальника и встал как раз в тот момент, когда трейлер начал поворачивать, поэтому я не удержался и рухнул на заднее окно. Выглянув, я увидел снаружи колонну фургонов, совершенно одинаковых - они выстроились вдоль всей дороги. Среди них тут и там стояли люди в белых мясницких халатах и наблюдали, что творится вокруг трейлера.