С Рэнд - Двойная игра

- Да, Джо, друг для друга.

Тесно прижавшись к нему бедрами, она стала тереться об него медленными круговыми движениями, все время шепча ему на ухо:

- Ты и я. Ты и я.

И в это время послышался раздался телефонный звонок. Пол медленно отстранился от нее.

- Джо, - сказал он, - я думаю, это Джон.

- Какой Джон?

Телефон продолжал звенеть.

- Наш консьерж. Я просил его вызвать для меня такси. Сделай для меня одолжение, дорогая.

- Какое одолжение?

- Скажи ему, что я уже ушел.

- Но... но почему, Пол?

Пол нагнулся и поцеловал её в лоб, почувствовав, какой он холодный и влажный.

- Артур ждет меня у себя, мы хотели ещё поработать. А я очень устал.

- Ты и вправду устал, Пол.

- Я сказал Артуру, что тебя ещё нет дома. Думал использовать это как предлог, чтобы никуда не ехать.

Она молча отошла от него и шагнула к телефону.

- Алло? - спросила Джо.

Она послушала и кивнула Полу.

- Я уже ушел, - прошептал он.

- Он уже ушел, Джон.

- Ты не знаешь, когда, - продолжал шопотом Пол. - Ты сама только что вернулась.

Она удивленно посмотрела на него.

- Скажи так, - настойчиво произнес Пол.

Джо испуганно повернулась к телефону,

- Я не знаю, когда, Джон. Меня не было дома несколько часов. Я только что пришла.

Она послушала и рассмеялась. Мягким серебристым смехом.

- Просто я проскользнула мимо тебя. Ты, очевидно, выяснял по телефону насчет сегодняшних ставок на скачках. - Она снова засмеялась, а Пол с изумлением подумал, как легко и умело она лжет. - Все в доме знают, с каким увлечением ты играешь на скачках, Джон.

Ее профиль четко вырисовывался на фоне темной стены прихожей.

- В следующий раз, когда узнаешь от своих жучков, на кого ставить, дай мне знать. Мне тоже не помешают лишние деньги, Джон. Как и всем нам, правда? - Она продолжала смеяться. - Ничего, все в порядке. Спасибо тебе и извини, что мистер Брант обманул тебя. Уверена, что он сам объяснит, в чем дело. До свидания, Джон.

Джо повесила трубку. Ты только что подписала свой смертный приговор, Джо, подумал Пол. Теперь пусть меня спрашивают о чем угодно. Пусть находят столько слабых мест в моем алиби, сколько захотят. А слабые места будут.

Но это им никак не поможет. Потому что ты только что сама засвидетельствовала в мою пользу, Джо. Ты сама предоставила им неопровержимые доказательства моей невиновности. Ты сказала им, что в семь тридцать меня уже не было дома.

Этот факт подтвердит и моя записка, которую найдут в кабинете. После твоей смерти. Тот факт, что тебя ещё не было дома, когда я ушел. Ты сама сказала Джону, что отсутствовала несколько часов. Ты сказала ему это, Джо. Разве не смешно, что в последние минуты перед смертью ты защищаешь своего убийцу?

Смешно. Но ты заслужила это.

- Пол, почему ты заставил меня так сказать?

Они сидели друг против друга, бокалы с напитками поблескивали у них в руках. Было тихо. Их голоса глухо раздавались в тишине. Пол закурил.

- Почему, Пол?

Он бросил спичку в пепельницу и стал теребить пальцами её обгоревший конец.

- Я уже объяснил тебе, что Артур ждет меня, а я передумал.

- Я поняла. Но почему ты велел мне сказать Джону, что меня не было дома?

Пол курил, его лицо было бесстрастным и спокойным, он с нежным выражением смотрел на нее.

- Если бы ты так не сказала, Джон принялся бы спрашиваить тебя, когда я ушел, и тому подобное.

- Ну и что из этого? Я не совсем понимаю.

Он улыбнулся ей.

- Джо, я устал. Ужасно устал. Я не хотел лишних вопросов. А теперь уже ты их задаешь.

- Но я не понимаю, - настаивала она.

- Ну, хорошо. Будем считать, что это мой каприз. И давай с этим покончим.

Пол чувствовал, что его жена в растерянности. В её глазах читалось недоумение. Недоумение и растерянность. Она хотела продолжить свои расспросы, но передумала. Молча подняла свой стакан и отпила из него.

Пол украдкой взглянул на часы. Без двадцати восемь. Еще двадцать минут.

Он со злорадством отметил, что Джо слегка побледнела. Он продолжал сидеть в кресле, легко и непринужденноо. Глядя на него, никак нельзя было предположить, что внутри у него бушуют страсти.

Ты озадачена, Джо. И ты хочешь понять, в чем дело, но не знаешь, с чего начать. Под твоим внешним безразличием скрывается крайнее напряжение. Ты ведь так тщательно все спланировала, так долго, очень долго готовилась, так старалась. И вот осталась всего лишь двадцать минут до осуществления твоих планов.

Казалось, все шло так хорошо. Как по маслу. А теперь вдруг Пол ведет себя так, будто он что-то знает.

Но что он может знать? Неужели он подозревает что-то? Неужели он знает?

Нет, этого не может быть. Пол слишком поглощен своей работой, делами фирмы "Мэдисон и Брант", чтобы подозревать что-то. Да ещё и его проект. Проект больницы. Работа над проектом поглощает все его время, всю энергию, все его мысли.

И все-таки, неужели он что-то подозревает?

Неужели я не все знаю о нем, также как и он не все знает обо мне? Может ли так быть?

- О чем ты так задумалась, Джо?

Она тряхнула головой, взглянула на своего мужа и улыбнулась.

- Ни о чем.

- Мне показалось, что ты вся ушла в себя.

- Правда?

- Тебя что-то тревожит в последнее время?

- Тревожит меня, Пол? Совсем нет.

Пол допил коктейль и поставил стакан на столик.

- Тебе хватает денег?

- Ты же знаешь, Пол, у меня всегда они есть, - недоуменно ответила она.

Пол направился к бару.

- Хочешь ещё выпить?

- Хочу.

Она потягивала коктейль, а Пол наблюдал за игрой света на её губах. Красных, пухлых, зовущих. Они были влажными и блестящими.

Ему вдруг вспомнилось блестящее белое тело Эдмонда Перселла.

- Тебе хватает моей любви, Джо? - мягко спросил он.

Джо удивленно подняла глаза.

- Почему ты спрашиваешь меня об этом? - произнесла она тихо.

Он бросил кусочки льда в оба стакана, ловко и точно.

- Просто у меня такое настроение, Джо. Не обращай на меня внимания.

- Ты какой-то странный сегодня, Пол.

Он замер на миг, держа в своей огромной руке бутылку. Потом улыбнулся и наполнил стаканы.

- Наверное, я слишком много работал без отдыха. И у меня сдали нервы.

- Ты и вправду выглядишь ужасно усталым, Пол. Просто измученным.

- Неужели? Я и не думал, что это так заметно.

Пол подошел и поставил перед ней стакан на маленький столик. Его большое сильное тело, казалось, нависло над ней.

- Пожалуй, мне и вправду нужно отдохнуть, Джо. Что ты скажешь, если мы с тобой отправимся вдвоем в какое-нибудь путешествие?

- В путешествие, Пол?

- Куда-нибудь подальше. Мы ведь никогда ещё не были на Востоке. Мне давно хотелось побывать в Индии. С самого детства. Мне кажется, в ней есть первобытное, дикое, и это привлекает меня.

Пол сидел на подлокотнике её кресла и перебирал пальцами пряди её золотистых волос. Она дотянулась до его руки и мягко опустила её себе на грудь.