С Рэнд - Двойная игра

- Он ушел. Почти сразу после того, как ты позвонил. И до сих пор не вернулся.

Пол ничего не сказал. Грейс подошла к нему, наклонилась и нежно положила руку ему на плечо.

- Я дома одна, - сказала она. - Ты пришел как раз в ту минуту, когда мне совсем не хочется быть одной.

Ее глаза лихорадочно блестели. Щеки пылали. Над красивыми бровями выступили капельки пота. На ней было свободное серое платье, и когда Грейс наклонилась, Пол увидел нежные полукружия её пышных обнаженных грудей. Он почувствовал, что женщина хочет его и что она пьяна. Сильно пьяна.

- Пол, - простонала она.

И вдруг, словно охваченная неодолимым внезапным порывом, она прильнула к нему, обхватив его обеими руками за шею. Пол не шелохнулся, все так же неподвижно сидя в кресле.

- Мы с Артуром решили разойтись.

Пол вопросительно поднял брови, но промолчал.

- Навсегда.

Она прикоснулась к его волосам и стала их гладить. Потом повернулась и нетвердой походкой направилась к бару. Пол, прищурившись, наблюдал за ней.

Грейс остановилась перед бутылками и улыбнулась ему.

- Хочешь что-нибудь выпить, Пол?

- Не откажусь.

- Что тебе налить?

- Просто виски, - спокойно ответил он.

- Я тоже выпью виски, - сказала она и тихо рассмеялась.

Он подождал, пока она подойдет к нему, и тогда задал свой вопрос.

- Куда ушел Артур?

Она поставила стакан на столик и ответила с горькой усмешкой:

- Разве кто-нибудь знает, куда уходит Артур?

Вдруг она наклонилась и порывисто поцеловала Пола в губы. Он прижал её к себе, а потом вдруг резко разжал объятия и отпустил.

- Я тебя отталкиваю?

- Нет, - сказал Пол.

- Я всегда хотела тебя. - Она снова поцеловала его, её рука гладила его колено. Вдруг она засмеялась и поднялась. - Всегда хотела, Пол.

Она вернулась к своему креслу. Рука её дрожала и виски выплеснулся из стакана на ковер. Грейс смотрела под ноги, на расползавшееся пятно. На секунду ему представилась кровь Джо на ковре в спальне.

- Ну и черт с ним, - сказала Грейс. - Я всегда могу купить новый ковер. Правда, Пол?

- Конечно, можешь, Грейс, - ответил Пол и залпом осушил свой стакан.

Его обожгло изнутри, но озноб не проходил.

- Он странный человек, Пол. Очень странный. Можно прожить с ним всю жизнь и совсем не знать его. - Она медленно опять вернулась к бару, вновь наполнила оба стакана и принесла их. - Выпей, Пол. Это помогает забыться.

Усевшись на подлокотник кресла, Грейс снова провела рукой по волосам Бранта, а потом всем телом прильнула к нему. Она показалась Полу мягкой и податливой. Он почувствовал, как в нем опять возникает желание, но он усилием воли взял себя в руки.

- Грейс.

- Да, - прошептала она.

- Что натворил Артур на этот раз?

- Давай забудем о нем.

Она мягко прижалась губами к его уху.

- Разве ты не видишь, что я хочу забыть его?

- Что он тебе сделал? - оборвал её Пол.

Грейс медленно отодвинулась от него и поднялась с кресла. Затем яростно произнесла:

- Нечто слишком мерзкое, чтобы я могла с этим примириться.

- Кто эта женщина? Как её зовут?

- Какая женщина?

- Его любовница.

Грейс посмотрела на Пола и покачала головой.

- Грейс. Я хочу знать.

- Я никогда не скажу тебе.

Пол встал и вплотную подошел к ней. И опять где-то глубоко внутри него, среди всей сумятицы, возникло дикое желание схватить её, ласкать, целовать, сорвать одежду и отчаянно терзать до тех пор, пока страсть не уляжется. Но он вдруг, словно со стороны, услышал собственный спокойный голос:

- Ты ведь всегда ненавидела Джо, правда?

- Да, Пол. Я и сейчас ненавижу её.

- Почему?

Она пожала плечами и не ответила.

- Ты с самого начала все знала про Джо, - сказал Пол.

- Что знала?

- Какая она на самом деле. Ты ведь знала это, но никогда не говорила мне ни слова. Даже намекнуть не пыталась.

- А разве мне следовало так поступить? - Грейс покачала головой. - Я ведь и сама особой добродетельностью не отличаюсь. Да и кто в наше время может назвать себя безгрешным?

- Да, к сожалению, ты права. - с горечью произнес Пол. Затем неожиданно спросил: - Его любовница - Джо?

Ее взгляд стал холодным, как лед.

- Нет, Пол. Это не твоя жена.

Пол отвернулся и отошел на несколько шагов. Затем резко произнес:

- Пусть Артур придет в контору. И подождет меня там. Мне нужно с ним поговорить.

Грейс опять подошла близко к нему.

- Неужели ты не можешь выкинуть его из головы?

- Я уже ухожу.

- Нет.

Внезапно она снова прильнула к нему, отчаянно вцепившись в него руками, прижимаясь грудью к его груди. И стала осыпать его страстными поцелуями.

- Пол! Пол. Не уходи. Пожалуйста. Не оставляй меня одну.

Она прижималась к нему все теснее, гладила его бедра уже со всей откровенностью, не таясь.

- Пол. Мы одни.

- Джо мертва.

Ее руки безвольно опустились. Рот приоткрылся. Она отодвинулась от него, как будто он ударил её.

- Джо мертва, - повторил он.

И ушел.

Глава 8

Пол внимательно изучал театральную афишу, пока не наткнулся на имя Эдмонда Перселла. Он недобро прищурился, развернулся и направился по темной аллее к черному ходу театра. Электрический фонарь, висевший над входом, отбрасывал по сторонам тусклый свет. Пол в задумчивости остановился у входа, потом решительно толкнул дверь и вошел в тесный вестибюль. Старый сморщенный, похожий на гнома человечек сидел у входа на деревянном стуле с прямой спинкой и курил трубку. Его водянистые голубые глазки с безразличием взглянули на Пола.

- Что вам?

Услышав его голос, Пол замер.

- Чего вам здесь нужно, мистер?

Что-то в его голосе показалось Полу знакомым. Отдаленно напоминающим что?

- Так в чем дело? - уже немного нетерпеливо спросил старикан. Голос уставший, грубоватый и немного въедливый. - Сейчас идет спектакль, мистер. Что вам здесь надо?

Человечек встал со стула и посмотрел прямо на Пола. Пол стоял, возвышаясь над ним и молчал. В его смятенном мозгу лихорадочно роились мысли, он пытался понять, почему его так насторожил этот старческий голос. Он нарочно не отвечал. Хотел, чтобы старик сказал ещё что-нибудь.

- Послушайте: или скажите, что вам здесь нужно, или уходите отсюда.

Его раздраженный тон почти напомнил Полу другой голос, но уже в следующую минуту сходство исчезло.

- Я сейчас позову кого-нибудь, чтобы вас выставили отсюда, мистер.

Нет, решил Пол, все-таки это не тот голос.

- Мне нужен Эдмонд Перселл, - наконец сказал он.

- Он сейчас на сцене. Я не могу его позвать.

- Тогда я подожду. Где его уборная?

- Я же сказал вам - он на сцене.

- Когда он освободится? - Пол достал из бумажника пятидолларовую банкноту и протянул её старику.

- Очень скоро, - с готовностью ответил тот.

- А где его уборная?

- Номер три. Это там, направо.