С Рэнд - Двойная игра

- Алло?

- Пол?

Он услышал низкий, трепетный голос Джо. И почувствовал, как его охватила дрожь.

- Ты давно дома, дорогой?

- Давно.

- Ты по-прежнему работаешь над своим проектом?

- Уже кончаю.

- Я скоро буду.

И тогда Пол задал ей вопрос, который никогда не задавал раньше.

- Где ты сейчас, Джо?

Последовало молчание. Когда она ответила, голос её прозвучал слегка удивленно:

- В театре, Пол. Я только-что посмотрела спектакль. Я расскажу тебе о нем, когда вернусь домой.

- Конечно.

- Что-нибудь случилось?

- Случилось? Что ты имеешь в виду?

Она рассмеялась.

- Ты говоришь так серьезно.

- В самом деле?

И он тоже рассмеялся, сам того не ожидая.

- До встречи, Пол.

- Пока, Джо.

Он дождался щелчка и повесил трубку. Бумаги на столе тускло посвечивали. Он взял одну из них и тщетно попытался заняться делом. Но мысли его разбегались прочь, как тараканы.

Театр. Да, Джо часто бывала в театре. С кем? С друзьями. Со своими друзьями. Но кто были её друзья? Я знаю их и в то же время не знаю. Я встречался с ними - с некоторыми из них - ужинал в их обществе, бывал на каких-то концертах.

И все-таки по-настоящему я их не знаю. Потому что, вплоть до сегодняшнего дня мне это было безразлично. Я всегда был слишком занят. Слишком погружен в свои собственные проблемы.

Хорошенько оглянись, мистер Брант. Хорошенько.

Голос эхом отозвался в тиши кабинета. Прокатился и затих. Пол снова снял трубку и медленно набрал номер. Через некоторое время послышался заспанный голос.

- Да?

- Доктор Фабер?

- Да?

- Это Пол Брант. Извините, что беспокою вас в такой час.

- Что случилось, мистер Брант?

Пол заколебался, хотел даже положить трубку. Но вдруг, словно со стороны, услышал собственный голос:

- Я насчет моей жены, доктор. Моей жены, Джо.

- Она заболела?

- Нет.

Пол чувствовал, как доктор нетерпеливо ждет, когда он заговорит снова. Он собрался с духом и сказал:

- Примерно шесть месяцев назад она была у вас на приеме. Насколько я понял, вы тогда провели её тщательное обследование. Не могли бы вы сказать мне, чем завершилось это обследование? Мне очень важно знать.

- Я нашел, что миссис Брант совершенно здорова.

- А как насчет детей?

- Боюсь, я вас не понимаю.

- Вы посоветовали ей не заводить детей. Потому что для неё это будет очень опасно.

- Я?

- Разве это не так, доктор?

Пол напряженно ждал, что тот ответит. В голосе доктора послышался холодок. Сонливости как рукой сняло.

- Боюсь, что здесь какая-то ошибка, мистер Брант. Я никогда не советовал миссис Брант ничего подобного. Я сказал ей то же самое, что говорю сейчас вам - что она абсолютно здорова. И всегда была здорова. Сказать по правде, вспоминая сейчас наш разговор с ней, я спросил её, почему у неё до сих пор нет детей. Как врач, я считаю, что ей уже пора завести их.

Пол молча слушал.

- Я подчеркнул, что ей уже тридцать. Что ей нельзя больше тянуть с рождением ребенка.

- Вы подчеркнули даже это? - спросил Пол.

- Да. Но она ответила, что вы не любите детей.

- Я?

- Да.

Голос врача звучал теперь осуждающе.

- Я подумал, что это ваше личное дело, и не стал больше настаивать.

Пол молча стоял и секунды казались ему вечностью.

- Благодарю вас, доктор, - наконец произнес он. - Надеюсь, что наш разговор останется между нами.

- Разумеется, мистер Брант.

- До свидания, доктор.

- До свидания.

Пол продолжал стоять у телефона и мысли бешено кружились в его голове. Потом он прошел в соседнюю комнату и включил проигрыватель.

Взгляни на все внимательно.

Я уже начинаю, мрачно подумал про себя Пол.

Когда Джо вернулась домой, Пол молча, с отсутствующим видом сидел в комнате.

- Что-нибудь случилось, Пол? - спросила она.

- Нет, а в чем дело?

- На работе неприятности?

Он бросил взгляд на её темно-синие глаза, прямые золотистые волосы, обрамлявшие продолговатое лицо. Гладкая, нежная кожа. Гибкая фигура с волнующими, возбуждающими округлостями грудей. Длинные стройные ноги.

- Ты - красивая женщина, Джо, - произнес он спокойно. Потом добавил: Нет, на работе ничего не случилось. Ровным счетом ничего, Джо.

Она вопросительно посмотрела на его холодное, отчужденное лицо. Затем произнесла тихим, ласковым голосом:

- Что-то беспокоит тебя, Пол.

Джо подошла к его креслу и присела на подлокотник. Она нежно провела рукой по его блестящим черным волосам, и стала поглаживать его затылок и крепкую шею.

- Где ты была, Джо? - спросил он.

- Ты никогда меня раньше об этом не спрашивал.

- А сейчас спрашиваю.

- Почему?

Ее губы слегка коснулись его щеки. Затем мочки уха. Пол почувствовал, как сердце его забилось сильнее. И его охватило желание.

- Ты не ответила на мой вопрос, Джо.

- Я была в театре, Пол.

- С кем?

- С Маршей Глизон.

- Маршей?

- Ты не знаком с ней. Она приятельница Карстеров.

- Понятно.

Она пересела к нему на колени и стала их поглаживать.

- Я думала о тебе, Пол. Весь день. Хотела тебя видеть. Ждала.

Он поцеловал её грубо, неистово, чувствуя, как его охватывает отчаяние. Она всегда знала, как вести себя с ним. Всегда.

- Я пойду приму душ, Пол, - прошептала она. - Я ведь тебе больше нравлюсь после душа.

Она поцеловала его ещё раз и поднялась.

- Мне ещё нужно поработать, Джо, - бросил он отрывисто.

Ее взгляд помрачнел, губы плотно сжались.

- Вечно у тебя дела, - сказала она.

И вышла из комнаты. И он опять остался один.

Глава 2

Внимательно посмотри на свою жизнь.

Пол сидел за столом в своей конторе и смотрел через окно на убегающие за горизонт очертания городских строений. Стояло серое и ненастное утро. Пол вспомнил, как всю ночь пролежал, не сомкнув глаз. Джо мерно посапывала рядом. Спала, уютно свернувшись калачиком, как пушистый котенок. А он лежал, уставившись невидящим взглядом в непроглядную ночную мглу. И думал. Постоянно думал.

Раздался звонок внутреннего телефона.

- Мистер Брант.

- Да, мисс Коллинз?

Это была Лорна Коллинз, его секретарша. Пол, не отрываяь, смотрел в окно.

- Вас спрашивает какой-то мужской голос, мистер Брант. Но назвать себя отказывается.

Немного поколебавшись, Пол протянул руку к телефону. Лицо его было бледным.

- Соедините меня с ним, - отрывисто произнес он.

- Хорошо, мистер Брант.

Пол ждал. Ладони его стали влажными от пота.

- Ну что, Брант? Ты уже начал проверять?

- Кто вы? - спросил Пол.

- Почему бы не проверить ещё кое-что? Твои банковские счета, например. Это будет хорошим началом.

- Кто вы, черт возьми? - вскричал Пол. - Как вас зовут?

- Поверь мне - тебе очень не понравится то, что ты обнаружишь.

- Мерзавец! Кто ты?

- До свидания, мистер Брант.

Голос умолк, но Пол долго продолжал сидеть все в той же позе, не двигаясь. Ему вдруг стало трудно дышать - холодное серое утро давило на него через стекла окон. Невыносимо давило.