Евгений Хитряк - Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана

По мере того, как британские войска отчаянно пытались овладеть Каном, Верховное командование Германии вынуждено было перебрасывать сюда все новые и новые силы, оголяя другие участки фронта. К исходу июня из восьми находившихся в Нормандии немецких танковых дивизий семь были развернуты против 2-й британской армии. Кроме того, против британцев и канадцев действовала почти половина пехотных и моторизованных немецких дивизий, что позволяло 1-й американской армии подготовить почву для решительного прорыва. Город, который британские и канадские войска должны были захватить еще в день Д, пал лишь спустя месяц после высадки. На рассвете 9 июля в рамках операции «Чарнвуд» (Charnwood) канадские и британские части вошли в Кан, а к 18:00 вся его северная часть уже контролировалась союзниками. Однако мосты через реку Орн были либо разрушены, либо блокированы противником, и британцам пришлось в который уже раз остановиться, чтобы перегруппировать силы. По мере того, как ситуация в районе Кана все больше заходила в тупик, росло недовольство высшего командования союзников (в первую очередь, негодовало руководство экспедиционных ВВС, которое рассчитывало использовать равнинные районы южнее города для строительства полевых аэродромов) и средств массовой информации. И если мнение публики не слишком беспокоило Монтгомери, то негодование персон, стоящих выше его на служебной лестнице, больно било по самолюбию героя Эль-Аламейна. Положение еще более обострилось после того, как немцы перебросили на западный фланг нормандского плацдарма свою элитную Учебную танковую дивизию. Это было явным шагом назад в рамках разработанной стратегической схемы. Британским войскам предстояло предпринять новое значительное усилие, чтобы восстановить в глазах противника важность территорий южнее Кана. Этим усилием стала двойная операция «Гудвуд»/«Атлантик» (Goodwood/Atlantic). Хотя главная задача наступления по-прежнему состояла в недопущении отвода немецких дивизий с данного участка фронта, Монтгомери удалось вселить в Эйзенхауэра уверенность, что именно теперь с патовой ситуацией на восточном фланге будет покончено, и британские танки получат возможность свободно наступать по шоссе в направлении Фалеза. Эта же мысль подспудно овладела и командирами подчиненных Монти корпусов. Фалез стал «призом», который необходимо было захватить как можно скорее и без оглядки на потери. Здравый смысл, в конце концов, возобладал и накануне операции Фалез исключили из списка целей, но командиры среднего звена продолжали видеть название этого города между строк приказов.

Генерал Бернард Лоу Монтгомери с командирами частей 21-й группы армий в первые дни после высадки в Нормандии.

Первый ряд (слева направо): генерал-майор Гвилим Ивор Томас (британская 43-я пд), генерал-лейтенант Джерард Бакнэлл (британский 30-й корпус), генерал-лейтенант Генри Крерар (канадская 1-я армия), генерал Бернард Монтгомери, генерал-лейтенант Майлс Демпси (британская 2-я армия), вице-маршал авиации Гарри Бродхерст (83-я авиагруппа 2-й тактической армии), генерал-лейтенант Нил Ритчи (британский 12-й корпус).

Второй ряд (слева направо): генерал-майор Чарльз Буллен-Смит (британская 51-я пд), генерал-майор Родни Келлер (канадская 3-я пд), генерал-майор Дуглас Грэхем (британская 50-я пд), генерал-майор Джордж Робертс (британская 11-я бтд), генерал-майор Ричард О'Коннор (британский 8-й корпус), генерал-майор Эвелин Баркер (британская 49-я пд), генерал-лейтенант Джон Крокер (британский 1-й корпус).

Третий ряд (слева направо): генерал-майор Гордон Макмиллан (британская 15-я пд), генерал-майор Ричард Гэйл (британская 6-й вдд), генерал-майор Джордж Эрскин (британская 7-я бтд).

Операция «Гудвуд» стартовала 18 июля с мощнейшего авиационного налета британских и американских ВВС. Три часа позиции немецкой танковой группы «Запад» рвали в клочья тысячи бомб. Рассчитывая, что оборона противника полностью уничтожена, британские войска устремились вперед по открытой местности, которая, в отличие от бокажа, хотя и обеспечивала свободу маневра, одновременно позволяла немцам в полной мере продемонстрировать смертоносные возможности своей противотанковой артиллерии. Лишь ценой значительных потерь британским бронетанковым дивизиям удалось захватить южную часть Кана и выйти на рубеж хребта Бургебюс, после чего 20 июля, не в последнюю очередь из-за начавшихся проливных дождей, наступательные действия были полностью прекращены. Многие западные историки называют «Гудвуд» оперативным провалом. Потери в технике составили 36 % от общего количества переброшенных во Францию бронетанковых сил британцев. Значительной была и убыль живой силы, особенно на фоне явно обозначившегося «голода» людских ресурсов, с которым Британия столкнулась в начале 1944 года. Противодействие операции стало главным успехом немецкой разведки за всю кампанию в Нормандии. Планы союзников были раскрыты, и британцам пришлось иметь дело с пятью спешно возведенными оборонительными полосами, оборудованными мощными противотанковыми экранами.

Операция-близнец «Атлантик», проводимая канадским 2-м корпусом, оказалась более успешной и позволила захватить плацдармы южнее и западнее Кана. Но о броске к Фалезу не могло быть и речи. На репутации Монтгомери операция «Гудвуд» отразилась самым губительным образом. Главным образом, ему ставили в вину чрезмерный оптимизм в первые часы наступления, который был подхвачен и растиражирован прессой. На его фоне последующая неудача выглядела еще горше. Эйзенхауэр был крайне раздосадован, и излил свое недовольство во время личной встречи с британским генералом 20 июля. Многие уверены, что именно провал операции «Гудвуд» положил конец пребыванию Монтгомери на посту командующего сухопутными силами вторжения, хотя фактически его сместили с должности лишь в начале сентября. Теперь Монтгомери в еще большей степени нуждался в успехе на фронте 21-й группы армии.

21 июля он отправил своим старшим командирам директиву, в которой указал, что, полученные в результате операции «Атлантик» плацдармы на реке Орн позволяют «продолжить наступательные действия в этом секторе с максимальной интенсивностью». Прямым следствием директивы стала операция «Спринг» (Spring) – попытка 2-го канадского корпуса захватить гряду Верьер. Гряда доминировала над местностью и позволяла немцам обозревать и успешно пресекать артогнем любые перемещение войск союзников вдоль главной оси наступления на Фалез.

Эта операция стала второй, после рейда на Дьепп, «черной» страницей в истории канадской армии. Бездарно организованная атака гряды батальоном горцев канадского полка Черной Стражи закончилась форменной бойней. За короткий промежуток времени батальон потерял убитыми, ранеными и пропавшими без вести 315 человек (при списочном составе 325 человек). Все старшие офицеры, включая командира батальона майора, Фила Гриффина, были убиты. Как бы то ни было, главная стратегическая цель была достигнута. Германское командование уверилось, что направлением главного удара союзников будет ось Кан – Фалез, и срочно перебросило сюда 9-ю танковую дивизию СС, чрезвычайно ослабив оборону на американском участке фронта. Фактически, к 25 июля, когда американские войска начали операцию «Кобра» (Cobra), против 1-й армии Брэдли было развернуто лишь две танковые дивизии, (имевшие в совокупности 190 танков), тогда как на восточном фланге немцы сосредоточили 750 танков семи танковых дивизий, а также все имевшиеся в распоряжении немцев в Нормандии «Тигры» и три бригады «небельверферов». Неудивительно, что 1-я американская армия довольно быстро сокрушила оборону противника, и к утру 26 июля начала глубокий прорыв, встречая лишь слабое сопротивление. К 28 июля было пройдено более 20 миль, а спустя три дня, 31 июля, 8-й американский корпус освободил Авранш и изготовился к броску в Бретань и внутренние районы Франции. Это было начало конца немецкого сопротивления в Нормандии.