Ирина Семина - Эльфика. Сказки великого перехода. О Судьбе, Душе и Выборе

Хозяин вернулся домой задумчивый. За ужином он дождался, пока все закончат с основным блюдом, а когда жена поставила на стол десерт – традиционный вечерний пирог, откашлялся и сообщил:

– Мне нужно сказать вам кое-что важное.

Семейство насторожилось – у папы частенько возникали очень необычные идеи, а внедрять их (или пожинать плоды их внедрения) приходилось ни в чем не повинным домочадцам.

– Сегодня я был в предгорьях, по служебным делам, – утерев рот салфеткой, начал папа. – Жизнь в предгорьях, я вам скажу… не сахар там жизнь. Место голое, каменистое. Растительность чахлая. Сели, оползни, камнепады… Вулканы то и дело извергаются.

– Ужас какой, – отреагировала жена. – Хорошо, что мы живем в зеленой, плодородной Солнечной Долине!

– Да, нам повезло. Но я тут подумал, что мы должны позаботиться о тех, кому повезло меньше.

– Благотворительность, что ли? – подозрительно спросила дочь.

Она еще помнила, как в прошлый раз папочка принудил ее отдать все ее мягкие игрушки в помощь нуждающимся пингвинам Антарктиды. Зачем пингвинам игрушки, папа так и не смог объяснить, но настаивал на том, что это будет их посильный вклад. «В конце концов, у пингвинов тоже есть дети!», – это был решающий аргумент, и с ним трудно было спорить.

– Нет, на этот раз не игрушки, все гораздо серьезнее, – проговорил папа.

– Надеюсь, не очередная кампания «за здоровый образ жизни»? – слегка напрягся сын. У него тоже были основания: совсем недавно их семья пережила период сыроедения (почти два месяца питались только сыром разных сортов!), ненавистный запах бри и рокфора и теперь еще не окончательно выветрился.

– Нет-нет, ничего такого, – поспешил успокоить его отец.

– Кушайте пирог, кушайте! – пригласила мама. – Сегодня я сделала вишневый.

– Вкусно, – с благодарностью проговорила дочка, смакуя пирог.

– И что предгорья? – осторожно спросила жена.

– Видите ли, мои дорогие, я крайне обеспокоен судьбой орков.

– Что? – поперхнулся пирогом сын.

– Там, в предгорьях, живут орки, – стал терпеливо объяснять отец. – Мы осмотрели их пещеры – это кошмар! Недостаточное освещение, сырость, скученнность. Полное отсутствие малейшего комфорта! И культура у них на очень низком уровне – в основном, рисуют на стенах пещер. А будучи малокультурными, они очень агрессивны и постоянно дерутся. Я был глубоко удручен…

– Бедненькие… – посочувствовала дочь, отрезая себе еще кусок пирога. – А как они питаются?

– Ужасно, – тяжко вздохнул отец. – Они камни едят – представляете?

– О боже! – ахнула жена. – Это в каком же состоянии у них зубы?

– Зубы у них хорошие, – рассеянно ответил хозяин. – Мощные у них зубы и острые, как раз на камни рассчитаны.

– А как же они не ломаются? – поинтересовался сын.

– Нельзя им ломаться. Стоматологов же там нет, лечить некому, – предположила сестра.

– В общем, я принял решение, – сообщил хозяин. – Мы должны откликнуться и поучаствовать. Я думаю, мы можем и должны предоставить кров и пищу хотя бы одному орку.

– Что? – схватилась за сердце жена. – Орк? Здесь, у нас?

– Они же страшные! – расширила глаза дочка.

– Еще и драться начнет, – предположил сын.

– Вы мыслите крайне эгоистично, – упрекнул хозяин. – И это моя семья! Орки – тоже порождения Божьи. Господь создал нас всех равными, значит, орки имеют право жить не хуже нас. И если жизнь загнала их в горы, а нам повезло поселиться в солнечной долине, мы должны поделиться имеющимися благами и поднять уровень жизни орков до нашего.

– А где мы его поселим? В подвале, да? – перешел к конкретике сын.

– Отчего же в подвале?

– Ну, раз они в пещерах живут, ему там привычнее будет.

– Ты огорчаешь меня, мой мальчик, – сурово сказал отец. – Не для того орк поселится среди нас, чтобы и дальше терпеть лишения. Нет, мы предоставим ему гостевую спальню.

– А чем я его буду кормить? – всполошилась хозяйка. – Я в камнях ничего не смыслю!

– Какие камни? О чем ты? Нет, орк будет питаться тем же, чем и мы. Мы поделимся с ним каждым куском, лучшим, что у нас есть. Это будет правильно!

– А дежурить по кухне и убирать в доме он будет наравне со всеми? – поинтересовался сын.

– Думаю, это произойдет не сразу. Не забывайте: орк – наш гость, и ему нужно дать время, чтобы он привык к нашему укладу жизни. Так что дом и кухня пока остаются на нас. Мы же должны создать гостю благоприятные условия?

– Милый, зачем нам это? – робко заметила хозяйка. – У нас и так кот и собака, а тут еще и орк.

– Как ты можешь сравнивать! – рассердился хозяин. – То домашние животные, а то чело… то есть орк! У них есть речь, и они обучаемы!

– Наш Лорд тоже обучаемый, – обиженно вставила дочь.

– Да, пес выполняет команды, но ему недоступна человеческая речь. А орки могут общаться на нашем языке. Поэтому в самом скором времени орк приучится к нашим традициям и станет полноценным членом нашей семьи. И хватит разговоров! Я решил – и я сделаю. Готовьтесь!

И, оставив ошеломленную семью доедать пирог, хозяин удалился в свой кабинет – написать статью о своем благом начинании с призывом следовать его примеру.

– Ни один житель Солнечной Долины не должен оставаться в стороне, – бормотал хозяин. – Мы должны включить орков в нашу цивилизацию, и точка.

Славно поработав и переписав статью набело, хозяин с чувством выполненного долга отправился спать.

…Что-то с грохотом упало и разлетелось вдребезги. Раздался громовой хохот, а затем слоновий топот, от которого содрогнулись даже толстые перекрытия подвала. Орки явно были здоровы и чувствовали себя вольготно.

– Белье все еще сырое, – пожаловалась хозяйка, щупая простыню. – Второй день сушится!

– Конечно, если в подвале сушить! – раздраженно ответил хозяин. – Здесь вообще сыро и приток воздуха слабый. Почему бы не развесить его, как всегда, во дворе?

– Так используют же для набедренных повязок! – вздохнула жена. – А может, просто изорвут или истопчут. У них какая-то ненависть ко всему чистому.

– Можно их понять, они веками жили в пещерах, на земляном полу, – примирительно сказал хозяин.

– У нас во всем доме пол стал земляным, – заметила хозяйка. – Прибирать нет смысла – тут же снова грязи натаскают. И где они ее только берут?

– Это у них традиция такая. Скоро они усвоят наши традиции.

– Да ничего они не усвоят! – в отчаянии всплеснула руками жена. – Я им сколько раз наш традиционный пирог предлагала? А их от этих пирогов воротит! Они их нюхать не могут, не то что есть!

– Всему свое время, – убежденно сказал муж. – Милосердие и толерантность – вот наши непреходящие ценности.