Светлана Кузина - Прокачай мозг методом Шерлока Холмса

– Так думают многие, – кивнул маг, разворачивая записку блондинки. – А почерк у вас и впрямь мужской, – добавил он, убедившись, что прочитал записку верно.

По залу пробежал гул восхищения.

– Читаем дальше, – маг снова запустил руку в мешок. – А здесь, – он улыбнулся, – наоборот, почти детский, наивный почерк. Да и текст в общем-то слегка глуповатый: «Да здравствуют блондинки!» Кто автор этого «шедевра»?

– И вовсе у меня не детский почерк! – вскочил с места раздосадованный Ватсон, вызвав дружный смех присутствующих. – А насчет блондинок, – доктор бросил взгляд на понравившуюся ему девушку, – это вовсе не глупо.

Ватсон с громким стуком сел на свое место.

После эпизода с Ватсоном Тен Амбо с тем же успехом прочитал остальные восемь записок. Восхищенные зрители долго аплодировали магу в конце представления.

– Ну, что я вам говорил? – возбужденно спрашивал Холмса Ватсон уже на выходе из шатра. – Убедились? Гоните монету.

– Боюсь, что в проигрыше будете вы, – невозмутимо парировал сыщик. – Ведь это просто надувательство.

– Надувательство? – задохнулся от возмущения Ватсон. – Объясните тогда, в чем тут дело!

– Пожалуйста. Вы заметили, что после «прочтения» пальцами маг всегда разворачивал записку и прочитывал ее глазами?

– Конечно, чтобы убедиться, что все правильно.

– В этом-то и состоит разгадка! А если добавить, что блондинка, как я думаю, работает заодно с магом, то все становится ясно.

Что имел в виду инспектор Борг?

– …И когда прямо в лоб мне уперлось холодное дуло револьвера, я чуть не умер со страха. «Это конец», – пронеслось в моей голове. Но тут же мужество вернулось ко мне, и я специальным приемом выбил оружие из рук Пита Железного Кулака. Он зарычал, как бешеный тигр, и бросился на меня. Его волосатые пальцы вцепились мне в горло. Я почувствовал, что задыхаюсь…

– Бедненький! Он же мог задушить вас! – глаза миссис Хадсон с испугом и восхищением смотрели на мужественное лицо доктора Ватсона.

– Еще бы! – продолжал хвастаться доктор. – Пит Железный Кулак всегда славился своей бычьей силой и жестокостью. И вообще это самый опасный преступник в нашем городе. Но со мной у него вышла осечка. Напрягая все свои силы, я…

В этот момент разгоряченный рассказом Ватсон заметил прислонившегося к двери Шерлока Холмса, с улыбкой слушавшего Ватсона.

– Ну, в общем, – скороговоркой проговорил Ватсон, – через пару минут мы с инспектором скрутили этого бандита. Я как раз рассказывал миссис Хадсон, – смущенно пояснил он Холмсу, – как мы с вами пять лет назад взяли Пита Железного Кулака.

– Что это вас, доктор, потянуло на воспоминания? – Холмс не переставал улыбаться. – Дело Пита давно закрыто, а сам он ближайшие двадцать лет будет лишен возможности доставлять нам неприятности.

– Как сказать, – задумчиво протянул доктор. – Я вспомнил о нем не случайно. Как раз позавчера, в воскресенье, Питу принесли передачу. И в пакете с его любимыми устрицами, в одной из раковинок, охранник обнаружил записку. Ее тут же отдали шифровальщикам из контрразведки. Только что они звонили нам в управление.

– А вы видели записку? – удивился сыщик.

– Конечно, у нас же осталась копия. Да вот она, посмотрите.

Миссис Хадсон протянула Боргу листок бумаги в клеточку с двумя строчками таинственных знаков:

– И что же? – заинтересовался Борг.

– Сказали, что вроде бы есть продвижение, особенно по первой строчке. Но шифр очень трудный, и им понадобятся две недели для дешифровки.

– Кто бы мог подумать! – вмешалась в разговор миссис Хадсон. – Маленький клочок бумаги с какими-то каракулями – и столько проблем умным людям!

С минуту сыщик пристально вглядывался в записку, а потом неожиданно вскочил с места:

– Надо срочно усилить охрану Громилы Бульда. Иначе завтра он может снова оказаться на свободе.

Что именно прочитал Шерлок Холмс в записке?

Телефон зазвонил, как всегда, не вовремя. С трудом оторвавшись от книги, Шерлок Холмс поднял трубку.

– Очень важное дело, сэр, – донесся откуда-то издалека взволнованный голос доктора Ватсона. – Погиб знаменитый профессор Хиггинс. В деле есть некоторые странности. Полиция надеется на вашу помощь, сэр, – добавил доктор после паузы. – Вы знаете, куда ехать.

– Хорошо, буду, – сыщик в сердцах бросил трубку…

Через двадцать минут Холмс уже поднимался по ступенькам роскошного особняка семьи Хиггинс навстречу предупредительному доктору Ватсону, который сразу же стал вводить сыщика в курс дела:

– Кроме профессора, в момент трагедии в доме находились его жена Нейла, ее сестра Лори и охранник Биг Бэнг, чрезвычайно надежный человек. Посторонние в дом проникнуть не могли. Несмотря на майскую жару, все окна в доме были плотно закрыты: Нейла панически боится сквозняков. Час назад в кабинете Хиггинса раздался выстрел, и Бэнг, куривший внизу, на ступеньках у входа, – кстати, это подтвердили случайные прохожие – тут же побежал к боссу. В дверях его кабинета он столкнулся с сестрами Кискас (это их девичья фамилия), якобы только что вбежавшими туда. Хиггинс с простреленной головой сидел за письменным столом в своем рабочем кресле, а рядом, на полу, лежал дымящийся револьвер. Вроде бы обычное самоубийство. Профессор умер мгновенно: пуля попала в левый висок.

– Вы это находите странным? Я имею в виду, что он держал оружие левой рукой, а не то, что он умер от выстрела в голову? – спросил Холмс, еле поспевая за доктором.

– Нет, здесь все в порядке: профессор был левша. Странно и подозрительно то, что на револьвере не обнаружено отпечатков пальцев.

– Еще что-нибудь? – сыщик едва уловимо нахмурился.

– Да. Под креслом Бэнг обнаружил стильную дамскую перчатку с монограммой Нейлы Хиггинс.

– Понятно, – задумчиво протянул Борг. – А что говорят сестры?

– Они обе утверждают, что, услышав выстрел, тут же кинулись из своих комнат к месту происшествия и фактически одновременно ворвались в кабинет профессора. Да вот и он, – Ватсон кивнул головой в сторону двух молодых женщин, сидевших на разных концах огромного дивана в холле особняка. – Я запретил им выходить из комнаты и разговаривать. Та, что справа, – доктор указал на эффектную блондинку, руки которой, унизанные перстнями, все время находились в движении, – Нейла. А вторая, естественно, Лори.