Сергей Копытцов - 11 правил успеха, или Как сложить 1+1, чтобы получить 11

По его щекам текли слёзы – то ли обида стала их причиной, то ли горечь от очередной упущенной возможности разгадать древний секрет. Затем он взял себя в руки и произнес:

– Не убивайте меня, пожалуйста! Это как наваждение…

– Где скрижали? – перебил его Шейх.

Джованни, снова разрыдавшись, отодвинул висевшую на стене картину. За ней оказалась дверка сейфа. Он на миг замер в нерешительности.

– Ну же! – поторопил его владыка.

– Мне… Мне нужны… – забормотал коллекционер.

Но ему не дали договорить.

– Что тебе сейчас нужно – так это жизнь! – сказал Шейх.

Прозвучало это очень убедительно. Коллекционер поспешил открыть сейф. Через мгновение он достал и положил на стол грязный мешок из плотной ткани. Шейх не притронулся к нему.

– Доставай! – всё так же строго сказал он.

На стол легла тёмно-коричневого цвета старинная табличка. В её центре была прорезь округлой формы. По всему периметру таблички шёл красивый резной орнамент, изображавший волны. Этих волн было одиннадцать, как сосчитал Александр. Каюта наполнилась магической атмосферой. Парень взглянул на итальянца – на нем лица не было. Казалось, ещё немного – и он сойдет с ума от горя.

Александр перевел взгляд на табличку и… вдруг понял очевидную вещь.

«Господи! Да это же отверстие для перстня! – догадался Александр. – А перстень, который всем нужен, находится у меня!» Он машинально сунул руку в карман, нащупывая прохладу металла и едва ощутимое тепло камня.

– Где перстень? – спокойно и твёрдо спросил Шейх у главаря пиратов.

Джованни переменился в лице.

– Так у вас его нет?! – вскрикнул он.

– Где перстень? – повторил вопрос Шейх.

– Говорю же: мы не смогли его найти на вашей яхте!

От мысли о том, что перстень снова пропал и, возможно, опять на несколько сотен лет, Джованни в ужасе закричал.

Алекс весь сжался. Его бил озноб. Он крепко стиснул в кармане перстень, который, казалось, с каждой секундой нагревался всё больше. Парень уже вполне осознанно ощущал, что ему жжёт руку.

Алекс бросил взгляд на скрижаль. Он отчётливо увидел, что центр реликвии слегка засветился, а воздух вокруг того места, где лежала табличка, стал колыхаться, словно от неё исходил жар.

Внезапно Алекс успокоился. Он принял решение, что самым правильным сейчас будет поставить перстень на место. Ощущение того, что он должен это сделать немедленно, нарастало, а перстень в его кармане становился всё горячее. Парень, словно загипнотизированный, сделал неловкий шаг вперёд. Никто не обратил на него внимания: в каюте началась перепалка между главарем, коллекционером и охранниками Шейха. Перстень уже невыносимо было держать в руке, но пальцы не разжимались. Алекс был обязан вернуть его скрижалям. Он с трудом оторвал взгляд от реликвии и громко сказал:

– Когда я упал на пол во время шторма, то увидел на полу ваш перстень – он выкатился прямо ко мне.

Все замолчали и посмотрели на Алекса. Но он обращался только к Шейху, который невозмутимо повернул голову в его сторону и внимательно слушал.

– Я его поднял и положил в карман, – продолжил Александр. – А потом началась суматоха из-за шторма. Я совсем забыл о нём, забыл о том, что он у меня. Ведь было ужасно страшно… Прошу прощения!

И он протянул Шейху перстень.

Напряжение нарастало. Все с удивлением смотрели на Александра. А он не мог отделаться от чувства, что реликвия требует от него активных действий. Боковым зрением он увидел, как свечение из центра скрижалей усилилось. Алекс мысленно умолял Шейха забрать кольцо, но тот продолжал спокойно смотреть парню прямо в глаза, не обращая внимания на протянутую руку.

Алекс не выдержал. Он резко развернулся к табличке и впечатал в неё перстень.

– А-а-а-а! – итальянец почти рыдал. Он закрыл лицо руками, чтобы не видеть великое свершение и хоть как-то заглушить обиду от несбывшейся мечты.

Перстень сразу встал правильно. Бриллиант вспыхнул, как несколько десятков галогенных ламп. Отблески граней разделились на несколько чётких струй. Их было одиннадцать, как и волн на скрижалях.

Шейх не спеша встал с кресла, подошёл к столу и долго всматривался в магические предметы. Потом посмотрел на Александра и покачал головой. Парень не понял, означало ли это одобрение или осуждение. Но сейчас он радовался: он осуществил то, что считал правильным. Две части реликвии как будто ликовали от встречи после пятисот лет разлуки. Сияние бриллианта проявило на скрижалях новые, неразличимые до этого момента письмена. Шейх взял табличку в руки и поднес к лицу, чтобы лучше разглядеть надписи.

Вдруг скрипнула дверца сейфа. Это итальянец, о котором все забыли, достал из тайника пистолет, снял с предохранителя и нажал на курок.

Все вздрогнули. Но вместо грохота выстрела прозвучал лишь щелчок. Итальянец даже не успел понять, что пистолет не выстрелил, потому что в его горло впился тот же кинжал, недавно заставивший его раскрыть древнюю тайну. Старик замертво упал на пол.

Шейх недовольно покачал головой:

– Ибрагим, Ибрагим, – он тяжело вздохнул. – Ну кто тебя просил…

– Он хотел вас убить! – охранник виновато понурился. По полу быстро растекалась тёмно-красная лужа.

Александр оцепенел. Его сознание отказывалось адекватно воспринимать происходящее. Слишком много почти нереальных событий одно за другим преследовали парня в последние несколько дней. Он никак не мог поверить в то, что пистолет дал осечку. Алекс не видел, как из каюты убрали тело коллекционера, не понимал, что ему говорили Шейх и все остальные. Он, как в трансе, со всем соглашался, постоянно повторяя: «Да, да». Ему было безразлично, что охрана Шейха и моряки, опьянённые победой, беззлобно подшучивали над ним. Александра увели на яхту Шейха, проводили до каюты, уложили на кровать, и он уснул сразу, как только коснулся головой подушки.

Проснулся Алекс, когда солнце уже высоко стояло над морем. Открыв глаза, он вспомнил, что ему снилось – кто-то бегал за ним с пистолетом и хотел убить, а он в это время пытался надёжнее спрятать перстень.

Александр огляделся. Он снова был в каюте Шейха. Сам правитель сидел за столом и задумчиво всматривался в старинную табличку. Перстень был всё там же, куда его накануне вставил Алекс. Молодой человек поднялся с постели. Шейх взглянул на него и улыбнулся.

– Доброе утро, Счастливый Вестник!

Парень сдержанно поприветствовал его, избегая встречаться с правителем взглядом.

– Как тебе спалось после вчерашней прогулки? – лукаво спросил Шейх.