Вячеслав Маркин - Я познаю мир. География

В 1951 г. советская экспедиция на корабле "Витязь" измерила к востоку от Марианских островов в Тихом океане (между Новой Гвинеей и Японскими островами) глубину 11022 м. Это самое глубокое место Мирового океана оказалось в Марианском желобе. Он протянулся по дну на 1340 км, при средней ширине всего 59 км.

Самая большая глубина в Атлантическом океане – 9218 м (впадина Пуэрто–Рико), в Индийском – 7450 м (Явайская впадина), в Северном Ледовитом – 5220 м (котлован Нансена).

Все наибольшие вершины Земли (выше 8 км) находятся в Азии, Самая большая гора в Южной Америке – вулкан Аканкагуа в Аргентине (6960 м), в Северной Америке – Мак Кинли в США (6194), в Африке – Килиманджаро (5895 м), в Антарктиде – Винсон (5140 м), в Европе – Эльбрус (5633 м), в Австралии – Косцюшко (2230 м).

Долгое время о рельефе дна Мирового океана мы знали гораздо меньше, чем о поверхности Луны. Со второй половины XX в. началось широкое изучение рельефа и геологического строения дна морей и океанов. Тогда были сделаны важнейшие географические открытия: обнаружены десятки крупных подводных хребтов, сотни подводных гор, котлованы, возвышенности. Одновременно собирались данные по геологическому строению земной коры под океанами.

Рельеф на дне Мирового океана не менее сложен, чем на суше. Через все океаны проходит самая гигантская по длине и площади горная система Земли – срединноокеанические хребты, общей протяженностью более 60 тыс. км. Материки, как правило, не заканчиваются у берегов океанов, а продолжаются и под водой. Вершины гор поднимаются над уровнем моря, образуя цепочки островов, благодаря чему сами хребты получили наименование островных дуг. Сопровождающие их узкие и глубокие впадины называются глубоководными желобами.

При переходе в океан материковая кора мощностью в 35–45 км сменяется океанической, которая имеет толщину в среднем 5–10 км. Гранитного слоя в этой коре нет, она состоит в основном из базальтов.

Ученых всех стран больше всего интересует шельф – материковый склон, занимающий около 9% площади дна Мирового океана. Он наиболее доступен для изучения. К тому же в нем обнаружены крупные месторождения полезных ископаемых: нефти и газа.

Более половины площади океанического дна составляет ложе океана. Здесь беспорядочно разбросаны возвышенности до 500 м. Более высокие, отдельно стоящие возвышенности называют подводными горами. Обычно они вулканического происхождения. Значительно меньшую площадь занимают волнистые равнины, покрытые толщей донных отложений. Поскольку твердые частицы, из которых они формируются, поступают в океан, как правило, с суши, в окраинах некоторых котловин образуются идеально ровные поверхности с донными отложениями большой мощности. Однако такие равнины занимают менее 10% площади всего ложа океана.

Ширина системы срединно–океанических хребтов местами достигает 1000 км. Они занимают до 15–20% площади дна океана. Многочисленные застывшие лавовые потоки, частые и сильные землетрясения говорят об активной деятельности внутренних сил Земли в пределах срединно–океанических хребтов.

Вулканы редки в котловинах, прилегающих к океану, и морях, отделенных от него цепью островов. Во многих морях дно котловин занимают плоские равнины.

Глубоководные желоба, прилегающие обычно с внешней стороны островных дуг – это самые глубокие впадины на Земле. Всего их известно более тридцати. Большая часть их расположена в Тихом океане.

Не всегда на Земле были ледники. Даже в Антарктиде найден каменный уголь; там был теплый и влажный климат с богатой растительностью, иначе не образовался бы уголь. Геологи считают, что великие оледенения повторяются на Земле регулярно через каждые 180–200 млн. лет. Наиболее характерные следы самых древних оледенений на Земле – особые породы "тиллиты". Это окаменевшие остатки древних отложений ледников, состоящие из глинистой массы с включениями крупных и мелких исцарапанных при движении (штрихованных) валунов. Отдельные слои тиллитов, находимых даже в экваториальной Африке, могут достигать десятков и даже сотен метров толщины.

Конечно, ледники возникают только при похолодании. Многие ученые искали причину его вне Земли. Предполагали, например, что оледенение начинается, когда при увеличении расстояния между Землей и Солнцем, вокруг которого она вращается по слегка вытянутой орбите, уменьшается количество солнечного тепла, получаемого нашей планетой. Оледенение наступает при прохождении Землей точки орбиты, наиболее далеко отстоящей от Солнца.

Однако астрономы считают, что одних лишь изменений количества солнечного излучения, попадающего на Землю, недостаточно, чтобы начался ледниковый период.

Видимо, имеет значение и колебание активности самого Солнца. Она периодически изменяется через каждые 2–3 года, через 5–6, 11, 22 и даже примерно через сто лет. Может так случиться, что периоды длительности наложатся друг на друга, тогда солнечная активность особенно возрастает. Может быть и наоборот – совпадут несколько периодов пониженной солнечной активности. В этом случае может развиться оледенение. Подобные изменения "солнечной силы", конечно, влияют на ледники, но они все же не способны вызывать великое оледенение Земли.

Есть предположение, что на похолодание Земли влияют различные участки Вселенной, через которые проходит Земля, двигаясь со всей Галактикой. А она то минует участки мирового пространства, заполненные газом, то проходит через облака космической пыли. Быть может, "космическая зима" на Земле наступает, когда земной шар находится в точке, наиболее удаленной от центра нашей Галактики, где имеется своеобразный сгусток звезд и энергий.

Все эти гипотезы вполне возможны, но ни одна не может быть подтверждена фактом науки. Может быть правы те, кто причины изменения климата предполагает на самой Земле. Достаточно сильное похолодание может быть вызвано изменениями в расположении суши и моря, в результате движения материков из–за перемены направления морских течений. Во время эпохи горообразования поднимающиеся массы земной коры попадали в высокие слои атмосферы, охлаждались и в результате появлялись ледники.

И еще одну гипотезу разрабатывают ученые. Предполагают, что Северный Ледовитый океан временами освобождался ото льда. В этом случае с поверхности арктического моря происходило усиленное испарение, а потоки влажного воздуха направлялись к полярным областям Америки и Евразии. Над холодной поверхностью Земли выпадал снег, не успевавший растаять за лето. Так на материках возникли ледниковые покровы. В результате превращения части влаги в лед уровень Мирового океана понизился на 90 м, теплый Атлантический океан перестал сообщаться с Северным Ледовитым океаном, и тот постепенно покрылся льдом. Испарение с его поверхности прекратилось, снега на материках стало выпадать меньше и питание ледников ухудшилось. Тогда ледниковые покровы стали таять, а уровень Мирового океана повысился. Снова Северный Ледовитый океан соединился с Атлантическим и ледяной покров начал постепенно исчезать. Цикл развития оледенения начался сначала.