Людмила Багрова - Я познаю мир. Страны и народы

В конце 18 в. голландцев с освоенных ими земель стали теснить англичане. Они выгнали буров из Капской провинции на юге и юго–западе страны. Голландцы к тому времени превратили эти земли в цветущий сад. Для англичан не стали преградой ни высокие Капские горы на юге, ни Драконовы горы на востоке материка. Они прошли почти всю территорию современной ЮАР – от Кейптауна до рек Оранжевая и Вааль и на северо–востоке основали свою колонию Наталь.

В Натале европейцев встретили копьями и камнями местные племена зулу – рослые, хорошо сложенные, сильные африканцы. Англичанам удалось разбить войска зулу только вместе с бурами. Оставшиеся в живых зулу ушли в болота на севере. Позднее Великобритания объявила эти земли "независимым" государством Зулуленд.

Буры захватили большие пространства внутри страны. Они образовали свои республики – Оранжевое свободное государство (1848 г.) и Южно–Африканскую республику, которую чуть позже стали называть Трансвааль.

В 1866 г. маленькая девочка нашла на южном берегу реки Оранжевой сверкающий камушек и принесла его матери, госпоже Джекобе. Их гость, купец Ван Никерк, отправил камень в Кейптаун, чтобы проверить, не алмаз ли это. Вместо ответа в Кимберли пришло предложение от губернатора купить камень за 500 фунтов стерлингов. Деньги госпожа Джекобе и Ван Никерк поделили пополам.

Потом Ван Никерк выменял у негритянского знахаря большой сверкающий камень на целое стадо скота. Этот алмаз потом получил название "Звезда Южной Африки".

И началась алмазная лихорадка, которой, пожалуй, не было равных в истории. С ней не сравнится даже золотая лихорадка ни на Аляске, ни на Дальнем Западе в США, о которой рассказывал Джек Лондон.

Тысячи людей, бросив все, устремились на берега рек Оранжевая и Вааль. Моряки бежали с кораблей, солдаты из армии. Купцы бросали набитые товаром магазины, служащие – конторы, фермеры – свои стада. Дорог в этих местах тогда не было, и люди шли пешком. Небольшой поселок Кимберли был переполнен. Один разочарованный искатель алмазов присел у своей хижины покурить и вдруг увидел в глиняной пыли у стены крупный алмаз. Поковырявшись в стене, он неожиданно для себя стал вытаскивать оттуда алмазы.

Повезло и Флитвуду Раусторну, который 16 июня 1871 г. начал копать землю на небольшой площадке. Потом на этом месте образовалась "Большая яма" – глубочайшая в мире шахта, вырытая руками людей. Ее диаметр – 500 м, а глубина – 854 м. Теперь шахта заполнена водой и огорожена.

Такие месторождения алмазов назвали кимберлитовыми трубками. Их в Кимберли несколько. Из–под земли на поверхность достают голубую глину – кимберлит. Из нее–то и извлекают алмазы. Это сизая, серая глина, окаменевшая под огромным давлением. На воздухе она постепенно приобретает голубоватый или зеленоватый оттенок. Кимберлитовые трубки есть в Трансваале, на юго–западе Оранжевой провинции и на севере Капской провинции.

Но алмазные сокровища не единственные в Трансваале. В 80–х гг. там было найдено одно из богатейших в мире месторождений золота. Юг Африки затрясло теперь уже от золотой лихорадки. Начали строиться железные дороги, расти города.

Великобритания развязала войну против буров, чтобы овладеть землями, полными золота и алмазов. На рубеже веков в городах России распевали песню "Трансвааль, Трансвааль, страна моя, ты вся горишь в огне". Эту мелодию играли шарманщики на улицах. Англо–бурская война длилась три года, с 1899 по 1902 г., и в результате ее Великобритания захватила республики буров. Так в 1910 г. на политической карте Африки появилась колония Великобритании – Южно–Африканский Союз. В той войне по–настоящему проиграли коренные жители этих земель – банту, готтентоты, зулу, сото, коса, ндебеле. Им осталась только грязная работа в шахтах, на рудниках, на полях и фермах, которые принадлежали белым.

В 1961 г. после "всенародного" опроса, проведенного среди белого населения, была провозглашена независимая Южно–Африканская республика (ЮАР). В наши дни после долгой борьбы африканцам предоставили равные права с белыми.

В ЮАР четыре провинции: Капская, Оранжевая, Трансвааль и Наталь.

Капская провинция занимает почти три пятых площади всей страны. Центром ее является город Кейптаун, треть жителей которого – европейцы. Порт и деловой центр находятся на берегу Столовой бухты. От порта через весь город тянется главная улица, на которой в самых красивых зданиях города расположились Дом парламента, правления компаний и банков, магазины, гостиницы, музеи. Рядом с Кейптауном расположены курортные городки, утопающие во фруктовых садах, и прекрасные пляжи.

К северу от устья реки Улифанте пейзажи меняются. Плоскогорье Верхнее Кару пустынно и засушливо, а на северо–западе начинается песчаная пустыня Намиб, которую называют "туманной пустыней". Осадков здесь почти не бывает, но воздух влажный и часты туманы, так как у западных берегов проходит холодное Бенгальское течение. Только здесь растет вельвичия – растение, похожее на пень с двумя огромными листьями по бокам, достигающими в длину трех и более метров. Туманы, оседающие на листьях, – единственный источник влаги для вельвичии.

В прибрежных песках Намакваленда встречаются россыпи алмазов. Единственный крупный город в Намакваленде – город Порт–Ноллот.

Внутренние районы Капской провинции засушливы. Здесь на фермах разводят каракульских овец, шерсть и шкурки которых вывозят в другие страны. Самый большой город в этих местах – Кимберли, об "алмазном" прошлом которого напоминают его улицы, похожие на зигзаги: когда–то это были тропинки между хижинами искателей алмазов.

Оранжевая провинция почти полностью лежит на плато Высокий Вельд. Плато покрыто травой – отличным кормом для овец и коров. Повсюду видны кукурузные поля. Главный город провинции – Блумфонтей, что в переводе с языка африкаанс означает "фонтан цветов". (Язык африкаанс возник на основе старинных голландских диалектов, на которых говорили буры. Он сильно отличается от современного голландского языка.)

Трансвааль, вторая по величине провинция на северо–востоке ЮАР, является главным промышленным районом страны. Повсюду видны горы отработанной породы. В этих шахтах добывают не уголь, а золото, которому сопутствует уран. В забоях на глубине 2–3 км в тяжелейших условиях работают в основном африканцы: температура в забоях превышает +40°С, а в воздухе много кварцевой пыли, которая вызывает тяжелейшую болезнь легких – силикоз.

В Трансваале и в наше время добывают алмазы. Все месторождения алмазов принадлежат компании "Де Бирс консолидейтед майнс", которая контролирует также добычу алмазов в Заире и Мозамбике. Недра Заира дают больше этого драгоценного камня, но в ЮАР алмазы крупнее. Именно они после огранки превращаются в бриллианты.