Петр Ляхов - Я познаю мир. Насекомые

Основную пищу прусаков составляет хлеб и остатки пищи. К черному таракану люди испытывают мистический страх и странное «уважение». Существует примета: если в доме появился черный таракан, то это к деньгам. Вряд ли этому можно верить, но в прежние времена люди, отправляясь жить на новое место, брали с собой «на счастье» черных тараканов. Многие ученые утверждают, что если, не дай Бог, грянет атомная война, то на нашей планете останутся только тараканы и крысы. И те, и другие великолепно переносят воздействие радиации. Видимо, такая стойкость к излучению у тараканов появилась еще в древние времена, когда радиационный фон нашей планеты был совсем не такой, как сейчас. Но это только гипотеза.

Термитов иногда неправильно называют белыми муравьями. В действительности их ближайшие родичи – тараканы. Но термиты очень похожи на муравьев, потому что они, подобно этим насекомым, живут сообществами и строят большие гнезда; кроме того, у них, точно так же как у муравьев, различаются крылатые самки, способные к размножению, и бескрылые рабочие особи.

Термиты обитают в теплых странах, главным образом в тропических. На территории нашей страны они встречаются на Черноморском побережье Кавказа, в Приморье. Не редкость они в Средней Азии, иногда их можно встретить на Украине, под Одессой.

Огромные количества термитов различных видов населяют внутренние регионы Африки. Здесь можно увидеть целые термитные поселки, состоящие из конусообразных сооружений, достигающих иногда высоты 6 и более метров. Трудно поверить, что они построены насекомыми величиной не более 10–20 миллиметров. Материалом для постройки термитников служит почва, склеенная экскрементами термитов, или древесина, пропущенная через кишечник насекомого. Они образуют прочную цементообразную массу, и возведенные из них стены так крепки, что поддаются только кирке или лому.

У термитов, особенно у тропических, устройство семьи сложнее, чем у муравьев. В термитнике, кроме самки–матки, постоянно живет и самец; есть «запасные» самки и самцы.

Куколок у термитов нет, эти насекомые развиваются из яйца без особых превращений, но уход за личинками у термитов очень сложен. Матка всю свою жизнь проводит в особой камере, где лежит без движения: так велико и тяжело ее брюшко, переполненное яйцами. Рабочие особи кормят и чистят самку, и уносят постоянно откладываемые яйца.

В отличие от других общественных насекомых, у термитов рабочими особями бывают не только недоразвитые самки, но и недоразвитые самцы.

Тело термитов продолговато–овальной формы, сверху несколько сплющено, голова и грудь занимают почти половину тела. Крылья у термитов большие, но, как у муравьев, легко отпадают. Глаз у термитов нет (они есть только у некоторых видов, и их даже нельзя назвать в полной мере глазами, так сильно они недоразвиты), зато рот развит очень хорошо, в особенности верхняя губа, которая оканчивается зубчатыми челюстями. Цвет термитов очень разнообразен: от бурого до черного и светлого.

image l:href="#image97.png"

Термит, боевой (самец) и носатый солдат термита

Термиты избегают света и очень редко появляются днем на поверхности почвы. Обычно они отправляются за пищей ночью или по крытым галереям, ведущим во все стороны от термитника. Термиты некоторых видов делают запасы зерна, другие, подобно муравьям–листорезам, разводят в термитнике «грибные огороды». Поедают они и многое другое. Термиты разрушают дома, портят картины, архивы, книги, уничтожают платья, утварь, музыкальные инструменты, мебель, плодовые и декоративные деревья, приводят в негодность радиоприемники и телевизоры, автомашины, электропроводку, стены оросительных каналов, опустошают продовольственные склады. Список объектов, которые подвергаются нападению термитов, можно было бы увеличить во много раз.

Известный писатель, знаток животных А. Брем рассказывал эпизод, когда араб, уснувший недалеко от термитника, проснулся совершенно голым. Термиты съели его одежду.

Из–за боязни света, например в доме, термиты очень оригинально разрушают деревянные вещи. Скажем, начали поедать стул. Они его съедают изнутри, сохраняя внешнюю оболочку. Вы видите как бы целый стул, но стоит до него дотронуться, как он рассыплется.

Если термиты селятся вблизи людей, то наносят им огромный ущерб, уничтожая буквально все вокруг, так как способны переварить клетчатку. Бороться с термитами трудно, поскольку они многочисленны и очень плодовиты. Так в Индии ежегодный ущерб от нашествий термитов поистине огромен. А термиты, попавшие в XIX веке на остров Святой Елены, полностью уничтожили строения города Джемстауна.

Термиты, случайно завезенные в Гамбург, быстро освоились, размножились и начали точить деревянные постройки, рыхлить землю под фундаментами зданий, поселились в домах.

Термиты продолжают наступать на Европу. Они уже хозяйничают в Италии, угрожают деревянным строениям Парижа. К счастью, термиты представляют собой лакомую добычу для многих птиц (дятлов, павлинов, фазанов), млекопитающих (муравьедов, броненосцев, ежей) и пресмыкающихся, а главные их враги – муравьи, но это не спасает в больших городах, где вышеперечисленных животных и птиц попросту нет.

Тли – представители отряда равнокрылых хоботных насекомых. Тлей великое множество – около 20 тысяч видов. Живут они колониями на растениях, соками которых питаются.

Кожа у большинства тлей тонкая, легко испаряющая влагу. Чтобы избежать потерю воды, у тлей есть один выход – пить как можно больше, что они и делают. Излишки питательных веществ, поступающих с соком растений, эти насекомые выделяют в виде «медвяной росы» – излюбленного лакомства муравьев. За это их метко окрестили «муравьиными коровами». Муравьи очень дорожат своими «стадами» и охраняют их от божьих коровок и муравьев из соседних муравейников не хуже настоящих пастухов.

Все тли – вредители диких и культурных растений. Листья пораженных тлей растений вянут, побеги не растут. Ущерб, наносимый сельскому хозяйству разными видами тлей – особенно виноградной филлоксерой и красной кровяной тлей, завезенными в Европу из Америки, – исчисляется миллиардами долларов. Кстати, именно филлоксера в конце XIX века уничтожила во Франции 6 миллионов гектаров виноградников. Ущерб составил более 10 миллиардов золотых франков!

image l:href="#image98.png"

Кровяная тля, виноградная филлоксера, нимфа крылатая

Она же уничтожила виноградники в Швейцарии и Австрии. Чуть позже она уже расселилась по всей Молдавии и Кубани. Возможно, она натворила бы еще множество бед, если бы в США энтомолог Чарльз Рейли не нашел мощное оружие в борьбе с этим видом. Оружием оказался крошечный клещ, который обожает поедать тлю. Клещей ввезли в Европу, и филлоксера была побеждена.