Наталья Орлова - Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы

Минералы, из которых состоит глина, – самые малые представители минерального царства. Часто они имеют размеры меньше одного микромикрона. Это соли кремневых кислот со слизистой структурой. В кристаллической решетке глинистых минералов атомы могут размещаться по двум типам. Каждый глинистый минерал состоит из различного сочетания кристаллических сеток, и от этого зависит, какой именно минерал возникает, – каолинит, гидрослюда или еще какой–либо вид.

Глина! Вот уж невидаль! – скажете вы. А между тем, это одно из полезнейших природных веществ. Это был первый помощник человека. Множество бытовых предметов изготовлялось из нее. И дом, и все, что в нем, – почти все состояло из глины. Даже свое происхождение многие народы связывали с глиной. В ней видели дар божественных сил.

Один из главных глинистых минералов – каолинит. Из него состоит каолин (белая глина), из которого был получен первый фарфор. Было время, когда за фарфоровую чашку платили столько золота, что оно не помещалось в эту чашку. Вот истинная цена глины.

С давних времен глина вместе с песком и соломой использовалась в качестве строительного материала – саманного кирпича.

И в наше время саман не вышел из моды. В Америке, например, его сейчас стали вновь широко использовать. Саман хорошо пропускает воздух, в жаркий день в таком помещении прохладно.

Самым древним и величественным сооружением, построенным из глины, является глиняный комплекс Тель–эль–Обейде в Месопотамии. Он построен за 3 тысячи лет до нашей эры. Глиняным был и Вавилон. Знамениты на весь мир были изделия из яркой разноцветной обоженной глины, которые изготовлялись в Самарканде. А мозаика из глины, не тускнеющая своими красками, и до сих пор украшает самаркандский храм Бибн–Ханым.

В главе о съедобных камнях мы рассказывали о том, что многие народы едят глину и очень любят это своеобразное лакомство. Но глйна используется еще и как лечащее вещество, потому что глинистые минералы обладают хорошими сорбционными свойствами. Они очищают организм от накапливающихся в нем вредных веществ, помогают регулировать ионное равновесие в пищеварительном тракте. Глина в то же время – лучший наполнитель для пилюль, смягчающий действие резких лекарств.

Способность глины поглощать своей поверхностью различные соединения используют при очистке нефтепродуктов, различных масел. Это ценное свойство минерала подметили еще в древности. Например, в Индии использовали способность глины вбирать в себя ароматические вещества при изготовлении парфюмерных средств. Делали это так. В жаркое время года, когда цветут тропические травы и цветы, а воздух полон аромата, жители раскладывали на земле глиняные диски. Перед началом сезона дождей диски собирали и складывали в специальный аппарат для дистилляции. Ароматные вещества, выделяясь из глины, соединялись с сандаловым маслом, а затем растворялись в спирте. Так получали земляные духи. Их производят и сейчас в штате Уттар–Прадеш.

С глинами самым тесным образом связана жизнь на Земле. Американские ученые даже выдвинули гипотезу, согласно которой зарождению жизни способствовала глина. Прежде всего было установлено, что глинистые минералы обладают способностью не только накапливать, но и передавать энергию. Энергия высвобождается в ходе радиоактивного распада и других процессов. Значит, глина вполне может являться той «фабрикой», которая производит сырье, нужное для образования сложных молекул. Вполне возможно, что из таких молекул миллиарды лет назад возникли наиболее простые живые микроорганизмы.

Английский ученый Г. Керн Смит предполагает, что глины прибрежной полосы древних океанов представляют собой идеальную среду для протекания в ней различных химических процессов. И те неорганические соединения, которые образовались из глины, служили строительным материалом для молекул живых организмов. Что же, может быть, библейское предание о том, что человек был создан из глины, имеет смысл.

Недавно в Сирийской пустыне археологами был обнаружен «хрустальный» город Рисаф. Он располагается на высоком искусственном холме, а все постройки его – крепостные стены и храм – возведены из сияющего кристаллического гипса. На острове Крит, вблизи нынешнего города Гераклиона, сохранились остатки Кносского дворца, который относится к 3 тысячелетию до нашей эры. Все полы ванных комнат, залов и других помещений сделаны из гипса. Особенно ценилось вяжущее свойство этого минерала. Именно поэтому египтяне применяли его при постройке пирамид. Огромные глыбы соединялись невероятно крепким гипсовым раствором. Пятьдесят столетий стоят египетские пирамиды, а гипсовый цемент и не думает разрушаться.

При нагревании гипс теряет воду и превращается в алебастр. Замешав его с водой, можно получить тестообразную массу, которая почти сразу затвердевает. Поэтому гипс – прекрасный материал для изготовления моделей, копий, муляжей. Из него делают формы для протезирования зубов, им смазывают бинты, для того чтобы наложить прочную гипсовую повязку.

Как же образуется гипс? В недрах Земли идет скопление соляных пород. Кристаллически–зернистый гипс осаждался в морских заливах при небольшом испарении воды. Уже при выпаривании 0,1 объема морской воды начинает кристаллизоваться гипс. Подсчитано, что для образования трехметрового пласта гипса нужно, чтобы испарилась 1200–метровая толща морской воды. В открытом море нет такой концентрации солей, и поэтому калиевая соль гипса выделяется в лагунах, мелких водоемах.

Мелкозернистый гипс бывает белого, серого, желтого и других цветов. В глинах могут встречаться отдельные кристаллы прозрачного гипса. Мелкозернистый гипс также называют алебастром. Нежно–желтый, он просвечивает, и часто его украшает изящный узор причудливых жилок, нежно очерченных пятен, которые придают этому камню особую красоту. Бывает алебастр и нежно–белый, полупрозрачный и плотный, похожий на мрамор. Название свое алебастр получил по древнеегипетскому городу Алебастрону, в окрестностях которого он издревле добывался. Алебастр, как и мрамор, удобен для резьбы. Из него высекали различные статуи и фигуры для украшения дворцов. Огромные львы, крылатые быки с человеческими головами, фигуры царей, богов украшали храмы и дворцы Ассирии, Египта.

Из алебастра делали статуэтки, светильники, вазы, сосуды для благовоний. В гробнице Тутанхамона был найден алебастровый кубок в виде цветка лотоса. Сосуды из алебастра делали тонкостенными, так как камень становится особенно красив, когда через него проходят солнечные лучи или свет свечей.