Галина Шалаева - Кто есть кто в мире природы

Причина подобного явления – загрязнение воздуха. Сегодня атмосфера на 50 % состоит из продуктов горения угля, нефти и природного газа! Какие же еще дожди, как не кислотные, должны обрушиваться на нас? Выделяющийся при горении минерального топлива сернистый ангидрид превращается в воздухе в сернистую кислоту. Окись азота становится в итоге азотной кислотой. Эти ядовитые вещества, которыми пропитаны тучи, переносятся на тысячи километров и выпадают снегом и дождями в странах, где, казалось бы, экологическая обстановка должна быть нормальной. Например, от выбросов США страдает Канада, куда кислотные дожди приносят южные ветры. Швеция и Норвегия отравляются германскими заводами. А животный мир Арктики губится кислотными снегами, прилетающими с территории России.

Как же бороться с кислотными дождями, которые многие ученые считают самой крупной проблемой защиты окружающей среды? Конечно же, уменьшить выбросы в атмосферу. Кстати, сто с лишним лет назад, когда автомобили еще не отравляли нам жизнь, кислотность дождей была в 100 раз ниже современной! Это выяснили исследователи, проанализировавшие состав гренландского льда, образовавшегося в прошлом веке. Итак, необходимо внедрять на вредных производствах газоочистное оборудование. Однако оно чрезвычайно дорого, и промышленники с большой неохотой идут на его установку. Следовательно, нужны законы, обязывающие их это делать. Желательно к тому же, чтобы эти законы были международными (мы показали, как от выбросов одной страны страдают другие). Желательно даже, чтобы их нарушение наказывалось так же строго, как это делается сегодня в отношении стран, ведущих войны. Ведь погибает от кислотных дождей людей не меньше, чем от военных конфликтов! К сожалению, пока об этом приходится только мечтать. Однако, если все это в ближайшее время осуществится, пройдут еще долгие десятилетия, прежде чем атмосфера Земли выздоровеет. Настолько сильно мы ее изранили!

Ливневые дожди, выпадающие в летние дни, часто сопровождаются грозами. Это название обозначает целый комплекс метеорологических явлений. Самые известные из них – это молния и гром. Молния – гигантская электрическая искра, проскакивающая между соседними облаками или между облаком и землей. При электрическом разряде выделяется большое количество энергии, затрачивающейся на разогревание воздуха в узком канале – пути распространения электрического разряда. Из-за быстрого нагревания воздух резко расширяется. Возникает ударная волна. Эта волна воспринимается наблюдателем как звук, называемый громом.

Разряд близкой от наблюдателя молнии вызывает один-единственный оглушительный удар грома. От удаленной молнии слышится более длительное раскатистое грохотание. Следующие за основным ударом раскаты вызваны отражением звука от неровностей земли, строений, скоплений деревьев, облаков.

Удар молнии может причинить большие неприятности. Ее разрушающее воздействие обусловлено выделением тепловой энергии, от которой могут загораться или даже взрываться деревья, дома, башни. Для предотвращения поражения молнией на высоких домах и сооружениях устанавливают молниезащиту (иногда, не совсем точно, ее называют громоотводом) – металлические стержни, имеющие надежную токопроводящую связь с землей.

Кроме обычной линейной (или зигзагообразной) молнии, изредка наблюдается так называемая шаровая молния – светящийся шар, плавающий в воздухе над поверхностью земли и взрывающийся при столкновении с твердым предметом.

Грозы наблюдаются тогда, когда есть мощные кучево-дождевые облака. От других типов облаков их легко отличить по характерной форме (они сильно вытянуты по вертикали и оканчиваются вершиной, напоминающей наковальню) и по темному цвету. Внутри этих облаков воздух стремительно поднимается вверх, увлекая дождевые капли и создавая условия для разделения электрических зарядов, в конце концов завершающегося разрядом молнии.

В каждый момент времени на земном шаре одновременно бушует около 2 тысяч гроз. На суше преобладают летние грозы, над океаном – зимние.

Многие факторы определяют, сколько дождя или снега выпадет на земную поверхность. Это температура, высота над уровнем моря, местонахождение горных цепей и т. д.

Вероятно, самое дождливое место в мире – это гора Вайалеале на Гавайях, на острове Кауаи. Среднегодовой уровень количества осадков составляет здесь 1 197 сантиметров. Черрапунджи в Индии, возможно, занимает второе место по количеству осадков со среднегодовым уровнем от 1 079 до 1143 сантиметров. Однажды 381 сантиметр дождя выпал в Черрапунджи за 5 дней. А в 1861 году количество осадков достигло 2 300 сантиметров!

Чтобы было более понятно, давайте сравним количество осадков в некоторых городах мира. Лондон – 61 сантиметр осадков в год, Эдинбург – около 68 сантиметров, а Кардифф – около 76. В Нью-Йорке выпадает около 101 сантиметра осадков, в Оттаве – 86 сантиметров, в Мадриде – около 43 сантиметров и в Париже – 55 сантиметров. Итак, вы видите, каков контраст с Черрапунджи.

Самое засушливое место в мире – это, вероятно, Арика в Чили. Здесь уровень осадков составляет 0,05 сантиметров в год. Самое засушливое место в США – Ранчо Гринлэнд в Долине Смерти. Там среднегодовой уровень осадков менее 3,75 сантиметров.

В некоторых обширных регионах Земли сильные ливни бывают круглый год. Например, почти каждая точка вдоль экватора получает более 152 сантиметров осадков в год. Экватор является точкой соединения двух больших потоков воздуха. Повсеместно вдоль экватора воздух, двигающийся вниз с севера, встречается с воздухом, двигающимся вверх с юга.

Существует основное направленное вверх движение горячего воздуха, смешанного с водяным паром. Так как воздух поднимается к холодным высотам, большое количество водяного пара конденсируется и выпадает в качестве дождя.

Большая часть дождя выпадает с наветренной стороны гор. Другая сторона, называемая подветренной, получает намного меньше осадков. Примером являются горы Каскад в Калифорнии. Западные ветры, несущие водяной пар, движутся с Тихого океана. Достигнув берега, воздух поднимается по западным склонам гор, охлаждаясь. Охлаждение вызывает конденсацию водяного пара, который выпадает в виде дождя или снега.

Град выпадает, когда капельки дождя поднимаются и опускаются в вихре холодного воздуха, замерзая все больше и больше. На землю падают уже не капли, а твердые шарики. Иногда эти шарики довольно долго крутятся вверх-вниз, покрываясь все более толстым слоем снега и льда, поэтому и попадаются иногда двухкилограммовые градины.