Галина Шалаева - Кто есть кто в мире природы

На Балтийском побережье Латвии и Литвы также встречается множество дюн. Они образуются из песка, выносимого реками Даугавой и Лиелупе в Рижский залив. Но самые большие дюны находятся в районе Куршской косы в Литве.

Будем надеяться, что дюны не исчезнут полностью вследствие постоянного выравнивания их ветром.

Огромная ненаселенная территория из-за жаркого или холодного климата называется пустыней. Но не следует считать слово «пустыня» синонимом страшной жары. В Арктике, Антарктике, Монголии простираются ледяные пустыни. Пустыней считается местность, где за год выпадает не более 200 миллиметров осадков.

Самая большая жаркая пустыня Сахара находится в Африке, там же простирается и Ливийская пустыня. Обширны пустыни Австралии. Кроме того, существуют другие виды пустынь – искусственные. Их создали сами люди. Это, например, истощенные пастбища, где стада скота не оставили растительности, или поля, где не было защитных насаждений против ветра. Это печальные примеры пренебрежительного отношения к природе.

Пустыни покрывают примерно 20 % всей земной поверхности. Обычно мы представляем их как песчаные районы. Однако такие пустыни составляют всего 15 % от общего числа пустынных земель. Большинство же пустынных районов покрыты скалистыми породами, другие состоят из камешков и гравия.

Одним из самых песчаных мест на земле считается пустыня Такла-Макан. Песчаные бури могут поднять песок на высоту до 8 000 метров. Поднятый ветром песок обладает такой силой, что может снять краску с машины или самолета. Во время песчаной бури солнечный свет не доходит до земли, и на некоторое время становится темно.

Ты, наверное, слышал, что песчаные дюны движутся. Ветер сдувает песок вверх, к одной стороне дюны, потом часть песка начинает сочиться с верхушки и, наконец, скользит по другой стороне дюны. Так и происходит движение песчаных дюн, они могут ползти вперед со скоростью от 10 до 50 метров в год и поглощать целые деревни и оазисы. Известны случаи, когда движущиеся пески засыпали целые города и даже государства. Например, в пустыне Гоби был обнаружен древний город Хара-хото, который был столицей великого государства тангутов с самобытной культурой.

Вы знаете о том, что большая часть Арктики представляет собой самую настоящую пустыню? Годовой уровень осадков (имеется в виду только дождь) составляет там менее 40 % и большая часть воды – это никогда не тающий лед. Впрочем, холодно бывает и в «жарких» пустынях. Например, в великой пустыне Гоби, расположенной в Центральной Азии, зимой стоят трескучие морозы.

В «холодных» пустынях очень жаркое лето и относительно холодные зимы. В «горячих» пустынях жара стоит круглый год. Назовем главные «холодные» пустыни: Пуна, расположенная на юго-востоке Южной Америки, Гоби в Монголии и Большой Бассейн в Северной Америке. Среди «горячих» – Сахара, Калахари, Аравийская, Иранская, Атакама, Австралийская.

Для всех пустынь характерны сильные суточные колебания температуры. Ночью температура в «горячих» пустынях может упасть ниже нуля и даже до минус четырех градусов. В течение дня песок может раскалиться почти до температуры кипящей воды.

Самым жарким и безводным местом на Земле считается Долина смерти, здесь температура достигает 57°С. Такое название долина получила потому, что здесь в 1849 году на пути к калифорнийским рудникам умерли золотоискатели. У них кончились запасы еды и воды.

Любопытно, что в пустынях бывает настолько холодно, что выпадает снег. Так происходит каждый год во многих североамериканских пустынях, где толстый слой снега (глубиной в 5 сантиметров) покрывает кактусы.

Снег иногда выпадает и в Ахарских горах в пустыне Сахара. Самая низкая температура была зарегистрирована в пустыне Гоби, расположенной в Монголии. Она составляет 40°С ниже нуля.

Большая часть сухих, всегда жарких пустынь находится в двух поясах, протянувшихся вокруг земного шара севернее и южнее экватора. Из-за постоянного высокого атмосферного давления там почти никогда не выпадают осадки. Существование других пустынь, расположенных дальше от экватора, объясняется тем, что они попадают в область «тени дождя». Этот термин употребляется для обозначения эффекта, создаваемого горными цепями, препятствующими проникновению облаков, приходящих со стороны моря, в глубь континента.

Ни одна из крупных рек не берет свое начало в пустыне. Однако на своем пути к морю реки могут протекать через территорию пустынь. Нил, например, течет через Сахару, прежде чем добраться до Средиземного моря. В пустыне пролегает и значительная часть русла реки Колорадо в Северной Америке.

Оазис – место в пустыне, в котором есть вода и растут деревья. А раз так – значит, здесь живут люди, ведь больше в пустыне жить негде.

Пустыня бесплодна из-за своего тяжелого климата – жаркого и засушливого. Растительность появляется только там, где почва хоть чуть-чуть увлажняется подземными водами или бьющим источником. В бескрайних пустынях редко встречаются подобные зеленые островки жизни. Чаще всего это лишь несколько финиковых пальм, дающих путнику прохладу и пищу. Если человек не будет поддерживать оазисы, то очень скоро пески засыпят колодцы и засушат пальмы.

Люди бережно относятся к растительности, и вскоре в оазисе вырастают сказочные сады. Люди как зеницу ока хранят воду, и ее хватает на столетия. В оазисах расцветают ремесла, земледелие, скотоводство. На месте древних оазисов ныне стоят современные, вполне благоустроенные города.

В жаркие дни в степных и пустынных районах Средней и Южной Азии можно наблюдать образование так называемых тромбов или пылевых воронок. Вначале на поверхности земли возникает быстрое спиральное вращение воздуха, которое поднимает столб пыли, воронкообразно расширяющийся к верху. Он несется по земле, захватывая не только песок, но и сухие листья, стебли растений, ветки деревьев, которые по спирали поднимаются все выше и выше.

На высоте около 300 метров вращение прекращается, и столб рассеивается. Тяжелые частицы падают на землю, а мелкая пыль образует в воздухе взвесь – пылевое облако. Ветер переносит такие облака на огромные расстояния.

На окраинах пустынь их могут задержать кустарники, действующие как пылеуловители. Установлено, что по краям обширных пустынь ежегодно накапливается более 2 миллиметров пылевых отложений.

Те облака, которые выносятся за пределы пустыни, прибивает к земле дождь или туман, образующийся по берегам рек.

Осажденная пыль превращается в особый вид минерала, который называется лёссом, или желтоземом. Правда, на это требуются тысячелетия. Пласты лёсса могут достигать толщины в несколько сотен метров. Самые крупные его месторождения, до 500 метров в толщину, находятся в Китае.