Галина Шалаева - Кто есть кто в мире мифологии и религии

По времени Рождество совпадает с зимним солнцестоянием, когда происходит поворот к весне. В культах древних народов еще до рождения Христа рождение богов связывалось с весенним возрождением природы. Так, в Древнем Египте 6 января праздновался день рождения бога Осириса, а в Древней Греции в этот же день отмечалось рождение Диониса. Днем рождения древнеиранского бога Митры, культ которого был очень развит в Римской империи считалось 25 декабря. С появлением христианства и его утверждением во многих западных странах почитание прежних богов уступило место поклонению христианскому богу. Все прежние праздники сменились христианскими.

Во всех странах праздник Рождества Христова впитал в себя многие обряды и народные обычаи, которые существовали здесь раньше и были связаны с народными праздниками. В частности, на Руси оно совпало с древнеславянским праздником – святками, поэтому христианский праздник Рождество Христово сопровождается также и святочными обрядами.

Обычай наряжать на праздник дерево восходит к языческой традиции. Сохранив многие древние ритуалы, христиане также начали украшать деревья. Полагают, что этот обычай распространился из Германии, где уже в VIII веке существовал обычай праздновать Рождество.

Однако полагают, что первым ввел в практику наряжать дерево святой Бонифаций. Рассказывают следующую легенду: однажды рождественским вечером святой увидел, как язычники собираются совершить жертвоприношение на стволе дуба. Чтобы помешать им, святой срубил дерево, но тут же на его месте выросла зеленая ель. Святой понял, что это – символ новой религии, вытеснившей старые верования.

Другая история связана с именем Мартина Лютера (1483–1546). В ней рассказывается, что однажды Лютер проходил по лесу и обратил внимание на усыпанное звездами небо. Звезды мерцали сквозь зеленые еловые ветки. Это было так красиво, что Лютер принес домой небольшую елочку и украсил ее горящими свечами. С тех пор украшение елки стало одной из традиций немецкого народа.

Первые елочные украшения делались из теста и были съедобны. Однако немецкие стеклодувы придумали очень красивые и легкие стеклянные украшения. Вершину елки вначале венчала маленькая фигурка Иисуса Христа. Лишь со временем ее заменил золотой ангел.

Для освещения использовались специальные маленькие свечи. Однако они были небезопасны, поскольку хвоя могла легко загореться, и в 1895 году американский инженер Ральф Моррис сконструировал первую елочную гирлянду из маленьких электрических лампочек. Окрашенные в разные цвета, они продолжают сиять на елках и сегодня.

Рождественское дерево – символ доброго духа в доме. Рождественское дерево – это просто такая традиция и такой обычай, а не религиозный обряд.

Традиция пришла из Германии и относится к тем временам, когда доисторические люди поклонялись деревьям, особенно вечнозеленым. Эти деревья не умирали на зиму и листва или хвоя у них не опадала, что казалось символом бессмертия. Христиане изменили традицию, связав ее с почитанием Христа.

У северных стран – народов Дании, Швеции, Норвегии, где есть обширные леса, – возникла традиция приносить в дом на Рождество маленькие деревья.

Эта традиция не была распространена в Англии до тех пор, пока германский принц Альберт Сакс-Кобург-Гота не женился на королеве Виктории. Принц Альберт установил первую наряженную рождественскую елку в Виндзорском замке в 1841 году. Вскоре многие англичане последовали его примеру.

Первое рождественское дерево было привезено в Новый Свет гессенскими солдатами в 1776 году во времена Американской революции. Позже иммигранты из Германии широко распространили эту традицию в Соединенных Штатах.

Многие елочные украшения с христианской символикой, применяемые и в наши дни, первоначально были языческими символами. В своих религиозных обрядах римляне использовали для украшения цветы, ветки с листьями, плющ и лавр. Друиды увековечили традицию вешать на доме ветку омелы. Древние кельтские священники верили, что это дерево – символ надежды и мира. До сих пор в странах Западной Европы и США ветки омелы являются одним из непременных украшений помещения на Рождество.

Интересно, что в России традиционно наряжают елку не на Рождество, а на Новый год, 1 января. Это произошло потому, что в 1700 году Петр Первый издал закон, согласно которому Новый год следовало встречать «по-европейски». С этого времени Новый год отмечали 1 января, наряжая елки в домах и на площадях.

Каждый год миллионы людей отправляют друг другу яркие рождественские или новогодние открытки. Первым предложил посылать такие поздравительные открытки Генри Коль, директор музея Виктории и Альберта в Лондоне.

Обычно он поздравлял своих друзей, рассылая им короткие письма. Но однажды, в 1843 году, он решил преподнести им сюрприз и пригласил своего знакомого художника Джона Хорсли, чтобы тот нарисовал для каждого из его друзей небольшую яркую картинку.

В то время никто не мог и предположить, что вскоре такие картинки станут печатать миллионными тиражами, чтобы каждый мог их отправить к празднику своим друзьям.

Первоначально на рождественских открытках изображались Иисус Христос в яслях или летящий ангел со звездой в руках. Однако с течением времени на них появились изображения Деда Мороза или Санта-Клауса, а затем и произвольные композиции из цветов, веток и елочных украшений.

Неизменной оставалась лишь надпись: «Счастливого Рождества!» или «С Новым годом!».

Говорить о каких-то достоверных фактах из жизни Санта-Клауса кажется просто странным. Настолько он уже считается мифическим, сказочным персонажем. Однако Санта-Клаус или святой Николай, скорее всего, действительно существовал. Святой Николай был епископом, жил в IV веке, и его считали лучшим другом детей. Поэтому в Голландии, Бельгии, Швейцарии, в некоторых землях Германии, в Австрии святой Николай приходит каждый год с подарками для хороших детей. Датчане называли святого Николая Сан Николас или Санкт Клаус, а позднее и Санта-Клаус.

Кстати, в некоторых странах Северной Европы подарками обмениваются почти за три недели до Рождества. Предполагалось, что святой Николай приносит подарки в свой ежегодный праздник – 6 декабря.

Однако в большинстве стран день прихода Санта-Клауса сместился на сочельник. Сегодня ежегодный красный костюм Санта-Клауса, северный олень и его дом на Северном полюсе стали частью традиции.

На самом деле, обычай дарить подарки существовал еще у древних римлян. В Библии рассказывается, что один мудрец принес дары Иисусу Христу на 12-й день его рождения. Поэтому сейчас в некоторых странах Северной Европы дети получают подарки не в день Рождества Христова, а спустя 12 дней.