Юрий Стукалин - Стрелки Дикого Запада — шерифы, бандиты, ковбои, «ганфайтеры»

Отчаянный грабитель, вызывавший всеобщее восхищение у сограждан и бессильную ярость у всесильных детективных агентств «Пинкертон» и «Уэллс-Фарго», он был необычайным человеком. Он создал одну из самых успешных и дерзких преступных групп Дикого Запада, в течение пяти лет остававшуюся неуловимой. Банду его называли по-разному, но в истории она стала известной как Дикая Банда [66] Банда Дыры в Стене, Синдикат грабителей поездов, банда Бутча Кэссиди, банда с Паудер-Спрингс, банда Насест Разбойников и т. д. Когда детективы агентства «Пинкертон» в ноябре 1902 года начали называть эту преступную группу Дикой Бандой, она уже не существовала. Многие из ее членов к тому времени были либо арестованы, либо убиты, а основные ее действующие лица — Бутч Кэссиди и Сандэнс Кид находились в Южной Америке. . Звали этого человека — Бутч Кэссиди…

Роберт Лерой Паркер, в молодости сменивший свое имя на «Бутч Кэссиди», родился в 1866 году в городке Бивер, штат Юта, в семье мормонов. Его жизнь мало отличалась от жизни других мальчишек. В 13 лет он начал работать на близлежащем ранчо, где познакомился с Майком Кэссиди, научившим его обращаться с оружием и, как предполагается, азам воровского дела. В июне 1884 года, за пару месяцев до своего восемнадцатилетия, Бутч оседлал лошадь и уехал из дому. Точно не известно, что подтолкнуло его покинуть семью, хотя поговаривали, будто он связался с бандой конокрадов и имел веские причины убраться подальше.

Попав в колорадский городок Теллурайд, Бутч сразу же начал искать работу. Он не гнушался тяжелого труда и не видел причин отказаться от предложения грузить руду на вьючных мулов. Отношение будущего разбойника к труду было одним из его удивительных качеств, которому он оставался верен всю оставшуюся жизнь, — в перерывах между грабежами Бутч нередко работал на том или ином ранчо Запада. Трудно сказать, как бы сложилась его дальнейшая судьба, если бы спустя три года после появления в Теллурайде он не встретил бы молодого конокрада Мэтта Уорнера [67] Настоящее имя — Уиллард Кристиансон. , скрывавшегося в Колорадо от закона. Оба молодых человека любили лошадей, увлекались скачками и хотели разбогатеть. Они быстро подружились. Иногда с ними проводил время шурин Мэтта — Том Маккарти. Как и Мэтт, Том был конокрадом, вот только опыта и азарта в нем было больше. Ему давно не давала покоя идея взять банк, и он предложил заработать кучу денег, не ломая спины на рудниках или чужих фермах.

Бутч Кэссиди. Фото сделано во время его заключения в Территориальной тюрьме Вайоминга в 1894 г.

Никто из троицы никогда прежде не грабил банков. Было бы разумным отправиться в какой-нибудь отдаленный городок, но они не стали утруждать себя тяжелым путешествием. В Теллурайде находился свой банк, называвшийся «Сан-Мигель-Вэлли», и именно его собирались опустошить новоявленные грабители. Сколько подобных налетчиковдилетантов закончили свою жизнь на виселице! Но отсутствие опыта компенсировали хитрость и терпение Кэссиди. Нападение было спланировано настолько хорошо, что прошло без изъянов. Есть все основания полагать, что именно осторожный Бутч был мозговым центром налета, поскольку все его последующие грабежи отличал тот же почерк. Некий свидетель вспоминал, как Бутч несколько недель подряд часами тренировал своего коня спокойно стоять, когда он подбегал и прыгал в седло.

В полдень 24 июня 1889 года трое бандитов вошли в опустевший банк, под угрозой «мгновенной смерти» быстро «убедили» кассира выдать им наличествующие деньги, после чего ускакали из города. Добыча составила около 20 000 долларов. Несмотря на то что настырные преследователи едва не нагнали троицу, все прошло удачно. Грабители разделились. Кэссиди, прихватив свою долю, укрылся в лесной долине на границе штатов Юта и Колорадо, называемой парком Брауна. Там он нанялся работником на ранчо семьи Бассеттов. Бутчу у них понравилось — у Бассеттов было много книг, а он очень любил читать, к тому же две их молоденькие дочери откровенно добивались его взаимности. Но долго он там не задержался, решив, что пора поработать на самого себя.

Ключи от камеры в тюрьме графства Крук, в которой содержался Сандэнс Кид

Вместе с другим ковбоем — Элом Хайнером, Кэссиди прикупил ранчо на реке Хорс-Крик в Вайоминге. Бутч быстро стал популярным среди соседей, которым нравился его веселый, открытый характер. Судя по всему, Хайнер и Кэссиди изначально планировали использовать ранчо в качестве базы для передержки ворованных лошадей. В начале 1890-x воровство лошадей и скота в Вайоминге достигло таких размеров, что крупные скотоводы, терпящие огромные убытки, наняли стрелков, чтобы те очистили их земли от грабителей. В результате вспыхнула так называемая «Война в графстве Джонсон». Досталось и Кэссиди с Хайнером. В апреле 1892 года они были арестованы за владение крадеными лошадьми, но благодаря помощи известного адвоката были оправданы. Однако обвинителям все же удалось найти новые доказательства, и Бутч на два года угодил за решетку.

С этим случаем связана любопытная история. Она настолько невероятна, что отвергалась некоторыми авторами как неправдоподобная, но позже была подтверждена самим судьей и другими влиятельными лицами. Перед отправкой в тюрьму Бутч попросил охранника обратиться к судейскому клерку с прошением отпустить его до рассвета для завершения неких личных дел.

— Если Кэссиди обещает, — ответил клерк, — он сдержит свое слово.

И он сдержал его. Друзья предлагали ему быстрого коня и любую помощь в бегстве, но Бутч отказался. В июле 1894 года вошел в ворота тюрьмы Ларами. Однако вместо положенных двух лет он провел там всего полтора года, получив помилование в январе 1896 года. Первым делом Кэссиди отправился в парк Брауна, где в собственном домике его поджидал старый друг Мэтт Уорнер. Кэссиди не терял времени даром, начав собирать вокруг себя новую банду. Одним из ее новых членов стал Элзи Лэй [68] Настоящее имя Уильям Эллсворт Лэй. Активный участник Дикой Банды. В июле 1899 года совершил ограбление поезда, был тяжело ранен, ускользнул, но позже был арестован. Приговорен к пожизненному заключению, но в январе 1906 года помилован. Умер в Лос-Анджелесе в 1934 году. . Именно с ним Бутч совершит следующее ограбление.

Бандит Кид Керри и Энни Роджерс