Коллектив Авторов - Русский рок. Малая энциклопедия

Снова серия акустических квартирников летом и осенью, после чего следует неожиданное предложение сыграть пару электрических концертов 17 и 18 ноября 1995 г. в Москве "на разогреве" перед "Гражданской Обороной" Несколько ранее в группе происходит замена барабанщика. Вместо архаичного Маркова, тяготеющего к хард-року, приходит Сергей Амелько. Перед "Г.О." Леший и компания выступили в своём стиле: полное презрение к панкам, заполнившим зал, постоянное переругивание с публикой…

Один фанат «Обороны», попытавшийся вылезти на сцену и добраться до Лешего, получил от него микрофонной стойкой и упал в зал. Публика в негодовании требует Летова, скандируя: "Егор! Егор!" Все орут, чтобы Леший побыстрее заканчивал свое выступление. В ответ им несётся: "Быдло! Летова хотите? — Сейчас будет очень длинная песня…" и группа начинает играть 7-минутную вещь "Граница Края". По окончании своего выступления «Огонь» и около сотни его поклонников демонстративно покидают зал, не желая лицезреть "Гражданскую Оборону". Этот громкий и впечатляющий сэйшн не остался в столице без внимания. Московская рок-лаборатория приглашает «Огонь» выступить в качестве гостя на ежегодном фестивале надежд, что и происходит 11 февраля 1996 г. Несколько позже в компании с "Чёрным Лукичом", «Манагером», А. Непомнящим и "Русской правдой" проходит ещё один концерт в столице, так же организованный рок-лабораторией. Далее потрясающий квартирный сэйшн «Огня» с «Манагером», "Чёрным Лукичём" и примкнувшей к ним "Бандой Четырёх". В апреле группа на квартире у барабанщика С. Амелько записывает второй магнитофонный альбом "Перекрёсток стихий", на котором явно заметен крен в сторону мелодизма, не типичного для пост-панка. Летом «Огонь» вместе с "Кооперативом Ништяк", "Бандой Четырёх", "Русской правдой", Манагером, Р. Неумо-евым и "Чёрным Лукичом" участвуют в антиельцинских акциях движения "Русский Прорыв". То, что концерты финансировались КПРФ, Лешего нисколько не смущало. В отличии от искренне преданных коммунистическим идеям Манагера и "Чёрного Лукича", оппозиционность Лешего, Сантима и лидера "Кооператива Ништяк" Кирилла Рыбьякова имела под собой несколько другие корни. Не случайно Сантим заявил на сборном концерте в Москве под крики скинов и футбольных фанатов: "Мы играем для всех, кто не доволен режимом!"

В марте 1996 г. поездка с «Ожогом» и "Соломенными Енотами" в Актюбинск на панк-фестиваль "Нож в спину". После этих гастролей Леший ещё больше возненавидел декоративных панков из Москвы, и клубы, в которых вовсю резвятся штатные группы.

Отыграв в Москве, Твери, Санкт-Петербурге и Саратове, «Огонь» возвращается в Москву. Снова квартирные концерты, на этот раз на пару с "Бандой четырёх". Вообще положение группы весьма странное: с одной стороны — успех в андерграунд-ной тусовке, серия восторженных публикаций в самиздате и экстремистской прессе ("Лимонка", «Штурмовик», "Наш драйв"). С другой стороны — команда загнана в тупик, выхода из которого не предвидится. Общая ситуация для всех подпольных групп в середине 90-х крайне неблагоприятная: администрация клубов не желает иметь с ними дело, предпочитая менее талантливые, но более послушные коллективы. Музыкальная пресса их попросту игнорирует. Некоторую поддержку «Огню» оказывает газета "Дверь в рок-н-ролл" и Московская рок-лаборатория, благодаря которой «Огню» в связке с "Бандой Четырёх" удаётся сыграть единственный

концерт в Москве за всю вторую половину 1996 г. Очень показательны ноябрьские гастроли «Огня» и "Банды четырёх" в питерских клубах: отсутствие рекламы, несколько десятков случайных зрителей, удивлённых отличными текстами и мрачной энергетикой доселе неизвестных им команд. Концерт 3 ноября 1996 г. запомнился тем, что большую часть зрителей составляли спартаковские фаны, пришедшие на сэйшн после футбольного матча «Зенит» — «Спартак». От того, что группа постоянно упирается в стену непонимания, у музыкантов наступает усталость, накапливается раздражение и апатия…

Однако 1997 год начинается более чем удачно. Конец ноября, весь декабрь и январь группа сидит на базе, а 1 февраля 1997 г. живьём записывает третий альбом «Заживо». Примерно в это же время на кассетах выходит предыдущий альбом "Перекрёсток стихий". 7 февраля концерт по случаю выхода в свет альбома. В подвал на Проспекте Вернадского набилось более шестидесяти человек. Вместе с «Огнём» выступают "Соломенные Еноты" и "День Донора". Концерт завершается пьяной дракой вокалиста «Енотов» Усова с барабанщиком «Доноров», а затем и с К. Мишиным, игравшим кстати и в «Енотах». Набив морду Усову, К. Мишин окончательно покидает "Соломенные Еноты", чему Леший несказанно рад, т. к. отношения между былыми соратниками окончательно испортились.

1 марта концерт в Москве. Мастерская Лешего битком набита панками, скинхэдами, футбольными фанатами, анархистами, фашиствующими интеллектуалами и маргинальной рок-тусовкой. На пятидесяти квадратных метрах размещается почти полторы сотни человек. "Затерянные в космосе", «Огонь» и "Банда четырёх" играют просто здорово. Впервые обходится без драк и происшествий. Наконец, «Огонь» и "Затерянные в космосе" прибывают в город-герой. Такого чудовищного аппарата, как в местном рок-кафе, москвичи ещё не видели, но благодаря техническим навыкам Экзича и С. Амелько, которые привели в порядок весь этот хлам, обе группы прозвучали весьма приемлемо. Местные панки были поражены, причём не столько музыкой, сколько тем, что из этой рухляди, только по недоразумению именуемой аппаратурой, можно было извлечь какие-то звуки. Впрочем шок быстро прошёл, и обладатели ирокезов через некоторое время рубились под хиты «Огня». С тех пор в Москве на концертах Лешего регулярно присутствуют тульские пряники и кренделя.

Потом вдруг Лешего охватывает просветительская горячка. Играется ряд концертов в техникумах и институтах, однако студенчество неприятно удивляет своей тупостью и нежеланием врубаться в эзотерический пост-панк, исполняемый «Огнём». Плюнув на всё увесистой слюной, Леший на два месяца отправляется в Югославию…

Тем временем Экзич, защитив диплом, получает звание лейтенанта и отправляется тянуть лямку в Подмосковье. На его место приглашается басист группы "День донора" — видный национал-большевик Александр Аронов. В новом составе группа играет два концерта в московских клубах с "Бандой четырёх", однако заметно, что Лешего начинает тяготить пост-панк. Между Лешим и К. Мишиным возникают разногласия по поводу музыкальной концепции группы. Вокалист настаивает на более современном звучании, в котором бы ощущалось влияние "Die Haut", "Crime and City solution" и «Portishead». Мишин же напротив отстаивает "чистоту стиля". 27 декабря «ОГОНЬ» даёт последний концерт в Москве и вообще… На «похоронах» так же играют "Затерянные в космосе" и "День донора". В конце концов Леший создаёт новый проект "Регион 77", куда в качестве гитариста возвращается Экзич, а так же Серёга Кабаков…