БСЭ БСЭ - Большая Советская Энциклопедия (ВЕ)

После застоя 1922—23 экономика В., так и не испытав оживления и едва достигнув уровня 1913, вошла в 1929 в полосу мирового экономического кризиса. В 1932 индекс промышленного производства В. упал до 82% по сравнению с 1929. Спад производства был меньшим, чем в ряде др. стран, ибо кризису не предшествовал период экономического подъёма. В годы кризиса число безработных в В. превысило 3 млн. чел. Возникло массовое движение безработных. В 1931 вспыхнуло восстание военных моряков в Инвергордоне. В. вынуждена была пойти на принятие чрезвычайных мер для укрепления своих позиций в ожесточённой конкурентной борьбе на мировых рынках и в сферах приложения капиталов: отмена введённого в 1925 золотого стандарта фунта стерлингов (1931), отказ от фритредерской политики и переход к политике протекционизма (1932), создание стерлингового блока (группа государств, связанных с В. единым валютно-финансовым режимом). Депрессивное состояние английской экономики продолжалось до 1937, когда её поразил новый кризис. В экономике В. усиливались государственно-капиталистические тенденции и концентрация капитала, промышленность всё больше поддерживалась военными заказами. В 30-е гг. получили большое распространение идеи о государственном регулировании экономики с целью избавления её от кризисов (см. Кейнсианство ) .

Внешняя политика В. после 1-й мировой войны в отношении к империалистическим державам характеризовалась обострением англо-американских, англо-японских и англо-французских противоречий. Борьба с Францией за руководящую роль в Европе, наряду с соображениями антисоветской политики, определяла в 20-х гг. действия английского правительства в европейских делах (англо-германские противоречия были на некоторый период ослаблены военным разгромом Германии). В. вместе с США способствовала воссозданию германского военно-промышленного потенциала, принимая активное участие в разработке плана Дауэса (1924), в финансировании германской экономики. Однако по мере укрепления военной мощи Германии увеличивалась угроза с её стороны международным позициям В., что приводило к росту англо-германских противоречий. Реакционные правящие круги В. вынашивали идею «канализации» гитлеровской агрессии на Восток, связывая с ней не только планы уничтожения СССР, но и ослабления Германии. Проводимая в 30-е гг. по отношению к фашистской Германии политика английских консервативных кабинетов (С. Болдуина, 1935—37; Н. Чемберлена, 1937—40), получившая название политики «невмешательства» и «умиротворения», фактически была политикой поощрения фашистской агрессии. Подписав Англо-германское морское соглашение 1935, правительство В. фактически способствовало возрождению германского военно-морского флота. Политика «невмешательства» содействовала агрессии и др. империалистических государств (Японии на Дальнем Востоке и Италии в Африке). Одновременно, при попустительстве правящих кругов В., активизировались фашистские и профашистские элементы внутри страны (лидер О. Мосли), выступавшие за сотрудничество В. с нацистской Германией. Правительство Н. Чемберлена пошло на заключение Мюнхенского соглашения 1938, расчленявшего Чехословакию в пользу Германии; была подписана Англо-германская декларация 1938, равнозначная пакту о ненападении между В. и Германией. В марте 1939 в Дюссельдорфе было заключено соглашение между Федерацией британской промышленности и германской имперской промышленной группой о сотрудничестве промышленных систем В. и Германии. Летом 1939 английское и следовавшее за ним французское правительства сорвали начавшиеся в Москве по инициативе СССР переговоры о союзе трёх держав в борьбе против агрессии. Правительство Чемберлена рассчитывало за спиной СССР заключить всеобъемлющее соглашение с Германией о союзе (в июне в Лондоне начались тайные англо-германские переговоры по этому вопросу). Однако серьёзные противоречия в вопросе о разделе мировых рынков и сфер влияния сделали соглашение невозможным. Сорвав организацию единого фронта против фашистской агрессии, правительства В. и др. империалистических держав помогли гитлеровской Германии развязать 2-ю мировую войну.

В. в годы 2-й мировой войны 1939—45. После нападения фашистской Германии на Польшу (1 сентября 1939) В. и Франция, связанные с Польшей договорами о взаимопомощи, 3 сентября объявили войну Германии (см. Вторая мировая война 1939—45 ) . Однако В. (как и Франция) не оказала действенной помощи своему польскому союзнику, рассчитывая спровоцировать войну между Германией и СССР. С сентября 1939 по апрель 1940 В. и Франция вели против Германии так называемую странную войну, то есть войну без военных действий (сражения велись лишь на морских коммуникациях). Наступление Германии на З. — оккупация ею весной 1940 ряда стран Западной Европы (в том числе вторжение во Францию), означало полный крах политики «умиротворения». Правительство Н. Чемберлена 10 мая вынуждено было уйти в отставку. После событий в районе Дюнкерка (май 1940) и капитуляции Франции (июнь 1940) над В. нависла угроза германского вторжения. В этих условиях новое — коалиционное правительство (состоявшее из консерваторов, либералов и лейбористов — при преобладании первых), сформированное У. Черчиллем, осуществило ряд чрезвычайных мер по переводу экономики страны на военные рельсы и укреплению вооруженных сил (прежде всего сухопутной армии); началось формирование отрядов гражданской самообороны. Английский народ оказал единодушную поддержку оборонительным мероприятиям правительства и проявил стойкость во время германского воздушного наступления на В. (см. Битва за Англию 1940—41 ) . Освободительные элементы в характере войны, которую вела В., стали преобладать над империалистическими целями. Из империалистической война для В. начала превращаться в справедливую, антифашистскую. В то же время буржуазия использовала военные условия и готовность народа идти на большие жертвы во имя победы над фашизмом для собственного обогащения за счёт народных масс. 22 июня 1941, после вероломного нападения Германии на СССР, Черчилль заявил о готовности В. оказать Советскому Союзу всяческую помощь. 12 июля 1941 было подписано англо-советское соглашение о совместных действиях в войне против Германии, 14 августа 1941 — Атлантическая хартия В. и США. Сосредоточение основных сил Германии на советско-германском фронте сняло угрозу вторжения немецких войск на Британские острова, что позволило В. перейти к более активным военным действиям в районе Атлантики, Средиземном море и Северной Африке. В декабре 1941, после нападения Японии на тихоокеанские владения В. и США, В. вместе с США объявила войну Японии. В начале 1942 был создан объединённый комитет начальников штабов В. и США.