БСЭ БСЭ - Большая Советская Энциклопедия (КА)

Горный рельеф Большого К. вызывает высотную климатическую поясность, выражающуюся в понижении температуры и сокращении вегетационного периода с высотой. На его горных склонах выпадает больше осадков, чем на соседних равнинах. С высоты около 2000 м преобладает западный перенос воздуха, в связи с чем усиливается влияние Атлантического океана и Средиземного моря. Благодаря расположению Большого К. под углом к западным воздушным потокам наибольшее количество осадков (до 2500 и даже 4000 мм ) получает склон Западного и Центрального Кавказа, обращенный на Ю.-Ю.-З. Это наиболее влажный район всего К. и СССР. Средняя температура воздуха для Большого К. на высоте 2000 м в январе около —8 °С, в августе (самый тёплый месяц) 13 °С. Выше господствуют холодный высокогорный климат с большой влажностью и нивальный климат высоких гребней. В северной части Черноморского побережья К. (район Новороссийска — Геленджика) климат средиземноморского типа с влажной зимой и сухим летом.

Малый К. на внешних (по отношению к Закавказскому нагорью) склонах имеет климат, сходный с климатом противоположных склонов Большого К. на соответствующих высотах. На З. гораздо больше осадков, чем на В. На склонах Талышских гор климат влажный, с годовым количеством осадков до 1700 мм. Во внутренней области Закавказского нагорья (Армянское нагорье) климат гораздо более континентальный (на высоте 2 тыс. м средняя температура января —12 °С, июля 18 °С), чем на соответствующих высотах Большого К. Снежный покров держится 4—5 мес. Осадков за год выпадает 450—550 мм, максимум их весенний. Умеренно холодный континентальный климат нагорных степных плато на высоких хребтах и массивах сменяется более влажным высокогорным климатом с прохладным летом и продолжительной холодной зимой.

Оледенениешироко распространено в области Большого К. Общее число ледников достигает 2200; они занимают 1430 км; Около 70% всех ледников и площади оледенения приходится на северный склон и 30% — на южный. Большая интенсивность оледенения северного склона объясняется его орографическими особенностями и большей заснеженностью в связи с метелевым переносом снега западными ветрами за гребень Водораздельного хребта В Западном и Центральном Кавказе оледенение значительнее, чем в Восточном, где климат континентальное. Наибольшие площади ледников приходятся на самый высокий Центральный К. Длина некоторых ледников здесь более 12 км (Дыхсу, Безенги и Караугом на северном склоне, Лекзири и Цанери — на южном). Мощным ледниковым узлом является Эльбрус; сходно, но менее мощно оледенение Казбека. В Закавказском нагорье современное оледенение ничтожно, небольшие ледники встречаются лишь на вершине Арагаца и в самой высокой части Зангезурского хребта.

Реки и озёра.Реки К. принадлежат к бассейну Каспийского (Кура с Араксом, Сулак, Терек, Кума), Чёрного (Риони, Ингури и др.) и Азовского (Кубань) морей. Распределение стока и режим рек зависят главным образом от климатических условий и рельефа. Для Большого К. характерны реки с длительным (около 6 мес. ) половодьем в тёплую часть года; в питании их участвуют вечные снега и льды и поздно стаивающий в высокогорье сезонный снег. Близок к этому типу режим рек, начинающихся в наиболее высоких хребтах и массивах Закавказского нагорья (Арагац, Зангезурский хребет, Муровдаг) и в тех участках южного склона Большого К., где нет ледников. Для остальных рек Закавказского нагорья характерно весеннее половодье. На реках южного склона Большого К. наряду с весенним половодьем характерны летние паводки. Реки Предкавказья, за исключением текущих с Большого К., имеют весеннее половодье и зимний ледостав, летом сильно мелеют, частью пересыхают. Ставрополье искусственно обводнено из р. Кубань. Для рек К., начинающихся в районах без устойчивого снежного покрова, характерны паводки от ливневых дождей и быстрого стаивания снега. Дополнительным источником их питания служат подземные воды. Паводки случаются в течение всего года (Черноморское побережье южнее Сочи, Колхидская низменность и др.), в тёплый сезон (в передовых хребтах северного склона Большого К., в бассейне Терека) и в холодное полугодие (западная оконечность Большого К. и северная часть Черноморского побережья). Для многих рек Восточной и части Центрального Кавказа характерны сели. Передовые известняковые хребты Большого К. имеют карстовые реки, местами исчезающие под землёй и вновь появляющиеся на поверхность. Режим их, как и рек вулканической области Армянского нагорья, зарегулирован за счёт большого участия в питании подземных вод. Крупные реки, получающие притоки из разных областей, имеют комбинированный режим. Большинство крупных рек К. в верховьях имеют горный характер и протекают в троговых долинах и ущельях, а в низовьях текут спокойнее в широких долинах.

Низовья Куры, Кубани и Риони судоходны. Воды многих рек используются для орошения засушливых районов Предкавказья, Куринской впадины и Среднеараксинской котловины. На реках К. сооружено много ГЭС (Мингечаурская и Земо-Авчальская на Куре, Храмская, Рионская, ряд ГЭС на реках Большого К.).

Из озёр К. наибольшее — Севан, воды которого стекают по р. Раздан и используются для энергетики ( Севанский каскад гидроэлектростанций ) и орошения земель на Ю. Армянской ССР. В высокогорной области Большого К. много каровых озёр; есть также завальные, карстовые и др. озёра. На побережьях морей — лиманные озёра. Большинство озёр пресные, но в засушливых областях восточной части К. — солёные.

Основные типы ландшафтов.Для К. характерно исключительно большое разнообразие ландшафтов, что объясняется главным образом сложностью его орографии и климатическими контрастами, а также особенностями истории формирования разных частей К. и влиянием соседних территорий. Широко представлены и равнинные, и горные ландшафты.

Равнинные ландшафты Предкавказья относятся к умеренному поясу, а Закавказья — к субтропическому. В Западном и Среднем Предкавказье господствуют степные ландшафты, которые на наиболее приподнятых участках Ставропольской возвышенности, в Минераловодском районе, западной части Сунженского хребта и на наклонных равнинах, у подножия Большого К., сменяются лесостенными. Степи с плодородными предкавказскими карбонатными и выщелоченными (в лесостепных районах) чернозёмами почти сплошь распаханы под полевые и садовые культуры. Лесостепь, а также склоны лакколитов Минераловодского района покрыты широколиственными лесами из бука, граба, дуба, ясеня. В Восточном Предкавказье зональным является ландшафт полынной полупустыни с светло-каштановыми почвами, сменяющийся солянковой полупустыней на засоленных почвах. Ландшафт Терско-Кумских песков с эоловым рельефом более остепнён. В дельте Терека и Сулака — плавни, болотные и луговые ландшафты, в процессе эволюции переходящие в полупустынные. Фауна Предкавказья связана со степями юга Восточно-Европейской равнины и (на В.) с полупустынями и пустынями Средней Азии.