БСЭ БСЭ - Большая Советская Энциклопедия (СЕ)

Происхождение и развитие рельефа. Разнообразие рельефа связано с различным возрастом районов современной суши и историей их континентального развития. Для рельефа Лаврентийской возвышенности с присущими ей наиболее древними геологическими структурами характерны поверхности выравнивания, формировавшиеся с начала палеозоя. Различная устойчивость геологических пород к денудации и тектонического движения обусловили общую волнистую поверхность возвышенности. Четвертичное покровное оледенение вызвало опускание центральной части этой территории, образование впадины Гудзонова залива, а также накопление моренных и водно-ледниковых наносов, сформировавших моренно-холмистый тип рельефа. Центральные и Великие равнины принадлежат к типу пластовых равнин. Под воздействием процессов денудации в зависимости от характера залегания геологических пород возникли куэстовые гряды , (район Великих озёр), ступенчатые плато (Великие равнины), эрозионные низкогорья и среднегорья (Озарк, Уошито), северные части (до 42° с. ш.) равнин подвергались покровному оледенению и имеют холмистый моренный рельеф, центральные — сильно расчленены реками и оврагами, южные (к Ю. от 38° с. ш.) характеризуются развитием карстовых процессов. Береговые низменности, образовавшиеся в результате постепенного отступания океана в мезокайнозойское время, сохранили на внешнем крае свежие формы морского аккумулятивного рельефа (террасы, косы, бары); более древние тыловые части их имеют структурно-эрозионный рельеф (низкие плато, разделенные куэстовыми уступами). Рельеф Аппалачских гор создавался в процессе размыва реками поднимающихся структур; для подвергавшихся оледенению сев. Аппалачей характерны ледниковые формы (широкие корытообразные долины, моренные отложения в межгорных понижениях).

Формирование гор арктических островов связано с активными движениями земной коры в мезокайнозое, приведшими одновременно к образованию крупных котловин на дне сев. части Атлантики и Северного Ледовитого океана. Сопровождавшие их излияния базальтов создали высокие нагорья на В. Гренландии. Древнее и современное оледенение предопределило исключительно расчленённый рельеф с многочисленными цирками, троговыми долинами и фьордами. Центральные и западные части Канадского Арктического архипелага занимают ступенчатые плато и морские аккумулятивные низменности с термокарстовыми озёрами и др. мерзлотными формами рельефа.

Кордильеры представляют собой пояс активного рельефообразования, преимущественно на молодых мезокайнозойских складчатых структурах и прилегающих активизированных участках Северо-Американской платформы. Для восточной дуги характерны хребты 3 типов: 1) глыбово-складчатые, возникшие в результате обширных сводовых поднятий и последующего эрозионного расчленения (хребет Брукса, горы Макензи, восточные хребты Скалистых гор Канады и севера США, Восточная Сьерра-Мадре), они достигают высоты 3000—3900 м и разделены глубокими продольными долинами; к С. от 40° с. ш. широко распространены горноледниковые формы, южнее — нивальные и эрозионные; 2) складчато-глыбовые и антиклинальные хребты южной части Скалистых гор США, возникшие в процессе деформации краевой части Северо-Американской платформы и разделённые обширными синклинальными котловинами; 3) глыбовые и складчато-глыбовые хребты и массивы в областях развития батолитов в западной части Скалистых гор, имеющие резкие альпийские формы.

Для системы внутренних плато и плоскогорий наиболее характерны плоскогорья денудационного типа. В северной части (Аляска и северо-западная Канада) они представляют собой сочетание относительно высоких крупных массивов с плоской или волнистой поверхностью и широких аккумулятивных котловин, соединённых долинами рек. На Ю. США и Мексики, в районах с сухим континентальным климатом (Большой Бассейн, сев. часть Мексиканского нагорья), они состоят из многочисленных сильно денудированных гребней и широких понижений, выполненных аллювиально-делювиальными отложениями. Значительную территорию в районе границы США и Канады и на Ю. Мексиканского нагорья занимают лавовые плато (Фрейзер, Колумбийское, Центральная Меса), имеющие плоскую поверхность и глубоко расчленённые каньонами. В южной части Колумбийского плато и у южного края Мексиканского нагорья сбросовые движения и активный вулканизм (в Мексике) придали рельефу гористый характер.

К внутреннему поясу относится также плато Колорадо, представляющее собой в тектоническом отношении фрагмент Северо-Американской платформы, вовлечённый в горный пояс Кордильер.

В западный пояс Кордильер входят две системы горных хребтов, соответствующие крупным геоантиклиналям, и разделяющая их система впадин — синклинорий. Наиболее высокая восточная система состоит из глыбовых гор, сформировавшихся на невадийских батолитах с крутыми, часто асимметричными склонами и гребневидными вершинами (Береговой хребет Канады, Сьерра-Невада). Другие хребты (Аляскинский, Святого Ильи) имеют характер крупной антиклинальной складки, в осевой части которой выходят интрузивные породы. Рельеф этих гор преимущественно альпийский. К С. от 60° с. ш. они покрыты крупными ледниками. Для этой дуги также характерны вулканические горы (Алеутский хребет, массив Врангеля, Каскадные горы и Поперечная Вулканическая Сьерра), возникшие в результате недавних извержений и представляющие собой ряды вулканических конусов, поднимающихся над общим цоколем. Многие вулканы — действующие (Врангеля, Лассен-Пик, Попокатепетль и др.). Западное побережье материка и прибрежные острова на Ю. Аляски и на З. Канады образуют узкие антиклинальные хребты молодого генезиса

Г. М. Игнатьев.

Геологическое строение и полезные ископаемые.Центральную, большую часть С. А. занимает докембрийская Северо-Американская (Канадская) платформа (включающая также о. Гренландия без его северных и северо-восточных окраин), которая окаймляется складчатыми горными сооружениями каледонского (С.-В. страны, Гренландия, о. Ньюфаундленд, Северные Аппалачи), герцинского (Южные Аппалачи, хребта Уошито и его погребённое продолжение, Канадский Арктический архипелаг), мезозойско-кайнозойского (Кордильеры) возраста. Приатлантическая и Примексиканская низменности в США покрыты чехлом мезозойско-кайнозойских отложений и являются плитами платформ с палеозойским (отчасти и докембрийским) фундаментом.

Фундамент Северо-Американской платформы обнажается на С. США, в Канаде, на Ю. Канадского Арктического архипелага, а также вдоль западного и юго-восточного побережий Гренландии, образуя Канадский (Канадско-Гренландский) щит. Он состоит из ограниченных разломами глыб (провинций), сложенных метаморфизованными, главным образом основными, вулканическими породами и гранитогнейсами архейского раннепротерозойского возраста. В юго-восточной части щита протягивается Гренвильский пояс, состоящий из раннедокембрийских пород, переработанных в позднем протерозое, и метаморфоизованных протерозойских карбонатно-обломочных образований, вмещающих массивы гранитов и габбро-анортозитов. По данным бурения и геофизических исследований, фундамент остальной, покрытой осадочным чехлом части платформы также сложен в основном раннедокембрийскими метаморфизованными осадочно-вулканическими породами и гранито-гнейсами. Раннедокембрийские кристаллические породы принимают участие также в строении Скалистых гор США.