Николай Непомнящий - Странники Вселенной

«Кем бы оно ни было, существо убегает от людей, — заявил Артус. — Я советую людям из этого района оставаться в домах, и если их что-то напугает, запереть двери».

Примерно через неделю после первого сообщения о чудовище стали поступать и другие. В одном из них, полученных начальником полиции Уордом, говорилось, что Момо видели переходящим шоссе 79 с собакой или овцой в зубах. Многие свидетели сообщали, что эти гиганты с красными глазами наблюдали за ними из темноты. Были найдены следы с тремя пальцами, что окончательно запутало вопрос зоологической принадлежности Момо.

19 июля экспедиция в составе 25 человек прочесала холм Меразольфа и не обнаружила там даже кролика.

Работа экспедиции, побывавшей на холме, вызвала недоверие и разочарование у публики. Некоторые считали происшествие чепухой, а один мужчина высказал предположение, что Харрисон просто видел парня, который пришел на свидание.

Однако Эдгару Харрисону было не до смеха. Он отчетливо чувствовал запах существа. Знакомый Харрисона, Хоучинс, бывший служащий станции обслуживания, тоже почувствовал запах животного, когда оно пробиралось на холм. «Запах был хуже, чем у старого козла, — рассказывает Хоучинс. — Он рычал, как медведь, но бежал на двух ногах».

Эдгар Харрисон: «Мне казалось, что он пахнет как двор конюшни. Запах буквально обжигал ноздри».

— Долго ли ощущался запах?

«Нет, я заметил его, лишь когда существо прошло мимо. Моя собака побежала за ним, почуяв запах. Остальные люди, с которыми я ходил, говорят, что запах был такой сильный, как будто мы шли по навозу».

— Мистер Уорд, был ли запах, когда вы прибыли для расследования?

Уорд: «Нет, запаха уже не было».

Харрисон: «Когда моя собака взяла след в тот вечер, то пробежала около 100 метров и вернулась, поджав хвост. Она забралась в дальний угол дома, как обычно делала, когда заболевала. Глаза ее покраснели, и она пролежала около часа, отрыгивая. Наконец она поправилась, но теперь я ее не пущу туда. Да и она сама вряд ли захочет туда пойти». (Харрисон рассказал, что он оставил рыбу для приманки, чтобы привлечь Момо. Рыба висела на высоте 3,7 м, поэтому я полагаю, что рост существа должен быть не менее 2,2 м, чтобы достать до рыбы. А так как руки существа — ниже колен, то ему легко достать до высоты 3,6 метра.)

Многие данные говорят о том, что Момо — не новое и не воображаемое, а давно известное создание на Среднем Западе. Монстра в Мисури видели еще за 20 лет до описываемых событий.

Примерно 30 июня 1972 г. два рыбака из г. Трон (Миссури) находились в послеобеденное время на реке Куивр вблизи парка на Куивр-ривер. Они уже ловили здесь рыбу в течение 5 дней с переменным успехом.

День был спокойный и ясный, течение медленное. На расстоянии 75 м вверх по течению упало дерево, вызвав волны и шум. Один из свидетелей, В. М., увидел какое-то волосатое и большое существо, бредущее по середине реки.

«Посмотрите, Том, на этого грязного хиппи», — сказал В. М.

Почти одновременно они увидели, что это был не хиппи, а большое существо, переходящее реку вброд, причем без заметных усилий, несмотря на значительное течение.

Когда он вышел из воды, Том убежал, скрывшись за холмом. В. М. же присел и не был виден, когда тварь направилась к нему по берегу реки. Когда монстр был от него на расстоянии 45 метров, В. М. испугался и побежал. Оглянувшись, он увидел, что страшилище тоже поднимается вверх по холму. Бросив свои рыболовные снасти, оба приятеля обратились в полицию. Сотрудник отдела охраны природы и полицейский решили, что это была шутка. Позднее В. М., его брат Боб, Том и сотрудник побывали на месте происшествия, чтобы забрать свои снасти.

Здесь присутствующие обнаружили свежие следы трехпалой лапы глубиной 25мм на том месте, где создание выходило на берег. Старые следы несколько меньшего размера были обнаружены неподалеку.

Две девочки из О'Фаллона (штат Миссури) вечером, гуляя, также видели тварь, похожую на медведя, вблизи лесистой вершины всего в нескольких милях от городка. Через два дня один мальчик видел подобное создание с близкого расстояния.

Рано утром 26 июля любитель бега трусцой видел высокое прямоходящее существо серебристого или белого цвета (Каир, Иллинойс).

Много ли было встреч с Момо?

Директор зоопарка в Оклахома-сити, доктор Хобарт Ландрет заявил, что посланные ему волосы якобы Момо принадлежали либо еноту, либо собаке. А директор зоопарка Лоране Куртис сказал, что гипсовый слепок предполагаемого отпечатка следа зверя был подделан с помощью резиновой перчатки.

Однако энтузиасты и кое-кто из ученых не захотели так просто отделаться от Момо и ему подобных. Начальник полиции Уорд и Эдгар Харрисон сообщили Глену Макуэйну, что Харрисон нашел волосы вблизи следов Момо и на растущих вблизи деревьях. Енот не водился в этой местности, а заявление Ландрета о том, что волосы принадлежат обычным, известным животным, не стыкуется с наблюдением Момо. Анализ показал, что доктору Ландрету были посланы волосы росомахи и собаки. Уорд также отметил: «Я не могу понять, как можно по виду отливки следа сказать, что он сделан с помощью резины?»

Уорд рассказал Макуэйну, что первый слепок был слишком велик для медведя. Харрисон сообщил фамилии нескольких людей, которые тоже обнаружили следы в своих владениях.

Секстон из газеты «Экзаминер» (г. Индепенденс, Миссури) приехал в Луизиану с намерением написать сатирическую заметку о «куче слухов и глупости». Вместо этого он встретился с нервничающими, а в ряде случаев испуганными мужчинами и женщинами отнюдь не робкого десятка, которые не преувеличивали происшествие и не стремились к популярности.

«Я поверил, что те, с кем я разговаривал, действительно видели, слышали и ощущали что-то необычное, — писал Секстон. — Я разговаривал почти с сотней человек, и большинство из них убедили меня, что на холмах округа Пайк находится нечто чуждое нашей местности. Меня удивило не то, что они рассказывали, а то, как они это делали».

Журналистка Кэт Хикман из «Кингдон дейли ньюс» (г. Фултон, штат Миссури) 21 июля провела вечер с семьей Харрисонов и двумя женщинами из Общества по изучению НЛО в г. Топпика, штат Канзас. Хикман считает, что Харрисон вел себя искренне и не стремился к розыгрышу в целях личного обогащения. Мисс Хикман сообщила, что Харрисон пострадал в финансовом отношении из-за визита Момо: «Я потерял 90 долларов после его появления, — заявил Харрисон. — Жена и дети уехали и сказали, что не вернутся назад. А мы так много трудились, чтобы купить эти дом и землю».

Мисс Хикман сообщила, что она и другие люди слышали громкий треск ветки, когда сидели на нижней ступени своего дома.

«Ночные звуки леса как бы замерли на время. Мы ничего не видели, но Харрисон и К. Фиш из Общества по изучению НЛО находились подальше и почувствовали дуновение, принесшее отвратительный запах.