Оксана Очкурова - 100 знаменитых катастроф

Утром, в пятницу 5 декабря 1952 года, почти над всей южной частью Англии возникла зона высокого давления, и в течение нескольких дней не ощущалось ни малейшего дуновения ветра. Подобная метеорологическая обстановка сложилась почти во всей Великобритании, однако трагедия разыгралась только в Лондоне. В тот день для жителей английской столицы солнце совершенно исчезло с небосклона. Да что там солнце! Нескольких шагов сделать нельзя было, не споткнувшись – такая толща черного тумана опустилась на город. Смог провисел над Лондоном четыре дня и рассеялся лишь 9 декабря 1952 года, когда наконец-то подул ветер. От удушья в эти дни погибли четыре тысячи лондонцев, что сравнимо с количеством жертв эпидемии холеры 1866 года. Общее число пострадавших исчислялось десятками тысяч людей: в больницы Лондона поступило вчетверо больше, чем обычно, пациентов с заболеваниями дыхательных путей и сердечно-сосудистой системы. Еще 8 тысяч умерли в течение нескольких месяцев от отравления ядовитым туманом.

Впоследствии английские специалисты определили, что смог 1952 года содержал несколько сот тонн дыма и сернистого ангидрида. Доктор Уилкинс ежедневно производил анализы атмосферы и затем сравнивал их с кривой смертности. Он получил поразительные результаты и составил по ним схему, из которой видно, что смертность увеличивается прямо пропорционально концентрации в воздухе дыма и сернистого газа… Остановить распространение смогов могли только жесткие меры по очистке атмосферы, вернее, недопустимости выбросов в нее. Еще Джон Эвелин в начале XX века сочинил специальный трактат о туманах, в котором предлагал отказаться от топки углем, изгнать из города все виды шумной и грязной торговли и для удобства жителей высаживать множество ярких цветов. Однако английскому правительству потребовалось еще полстолетия, чтобы соотнести масштабы смертности населения с появлением черных смогов. Из состояния спячки его и вывела катастрофа 1952 года. Была создана специальная правительственная комиссия по изучению причин образования тумана и методов борьбы с ним, и в 1956 году Великобритания приняла закон по борьбе с туманами – «Акт о чистом воздухе», в соответствии с которым было запрещено топить печи и камины каменным углем.

Однако туманы исчезли не сразу и принесли еще немало горя. В декабре 1957 года смог привел к железнодорожной катастрофе на востоке Лондона, в Люишеме, в которой погибли 87 человек. А в 1962 году от него погибли 137 жителей столицы, в том числе в результате уличных аварий. Утонул машинист паровоза, решивший выйти из кабины: в тумане он не понял, что остановился на мосту, и упал в реку… Но постепенно Лондон избавился от этой напасти, и хотя и в наши дни в конце декабря и до весны еще бывают здесь туманы, они уже не напоминают черного смога и сохраняются не так уж долго. Сейчас столица Великобритании считается одним из самых чистых городов мира, а легковерные лондонцы утверждают, что воздух чистый, как в 1504 году. В городе даже не осталось прокопченных стен: чтобы очистить их от столетиями оседавшего смога, понадобилось восемь лет, 118 млн фунтов стерлингов и самоотверженный кропотливый труд. Столичные дома построены из разных материалов, от обычного серого камня до хрупкого песчаника. Некоторые из зданий быстро отчистили пескоструйками, но многие стояли в лесах годами и их чистили вручную. Так, на очистку часовни Вестминстерского аббатства ушло два года и… три миллиона зубных щеток!

В последние десятилетия проблема смогов постепенно становилась все острее, но в развитых странах в результате принятых крупномасштабных мер по экологическому оздоровлению ситуация изменяется в лучшую сторону. Но по сей день одним из способов профилактики остается в основном использование метеорологических прогнозов, которые позволяют предвидеть дни, когда отсутствие ветра и атмосферная влажность могут превратить дым в смертоносный смог. Попытки сотрудничества между метеорологами и экологами все чаще оканчиваются успешно. В некоторых городах США и Канады, например, научились регулировать количество выброса в воздух токсических продуктов в соответствии с предстоящим изменением погоды. В штате Вашингтон промышленников обязывают максимально ограничивать сжигание различных отходов в периоды, когда ветер спадает и над городом могут образоваться черные туманы. В новых городах градостроители учитывают преобладающее направление ветров и планируют множество зеленых зон, ведь оздоравливающее действие парков и зеленых пространств, которые очищают воздух, уничтожают пыль и микробы, давно известно.

Можно надеяться, что слова французского ученого Ламарка, написанные им два столетия назад: «Назначение человека как бы заключается в том, чтобы уничтожить свой род, предварительно сделав земной шар непригодным для обитания», – останутся лишь словами.

До недавнего времени жители Германии не слишком часто страдали от наводнений. Разбушевавшаяся стихия была уделом Нидерландов, большая часть территории которых лежит ниже уровня моря. Однако наводнение, произошедшее в ночь с 16 на 17 февраля 1962 года, напомнило немецким гражданам о том, что от стихийных бедствий никто не застрахован. Оно стало самым крупным наводнением в Германии за последние 100 лет.

Во всех географических справочниках написано, что Гамбург – второй по величине город Германии после Берлина – расположен в ПО км от Северного моря. В то же время он является главным портом страны, грузооборот которого превышает 60 млн тонн в год. Это кажущееся противоречие объясняется просто: Гамбург расположен на Эльбе, неподалеку от места ее впадения в море. Он является точкой пересечения речных, морских, автомобильных и железнодорожных путей.

Нельзя сказать, что Гамбург, по праву считающийся одним из крупнейших портов Северного моря, не был защищен от возможных стихийных бедствий. Со стороны моря его прикрывал ряд волноломов, который до трагедии 1962 года довольно успешно справлялся со своей задачей. Паводки на реке также случались, но ранее они не были столь разрушительными. Как и в любом городе на реке, в Гамбурге была и программа эвакуации на случай паводка, и четкие инструкции должностным лицам. Правда, они не были рассчитаны на настоящее стихийное бедствие: эвакуации подлежали жители ближайших к Эльбе районов.

Наводнение 1962 года стало возможным в результате рокового стечения обстоятельств: одновременной атаки моря и реки. Февраль – не самое типичное время для паводков. До весеннего половодья еще далеко, поэтому стихийное бедствие 17 февраля стало полнейшей неожиданностью. Все началось с того, что в верховьях Эльбы за несколько дней выпала почти месячная норма осадков. Если бы речь шла о снеге, то дальнейших событий могло бы и не произойти: в случае постепенного таяния снежного покрова уровень половодья повышался бы постепенно. Однако дожди привели к тому, что в верховьях Эльбы резко поднялся уровень воды. В результате водяной вал покатился к морю. Русло реки не могло вместить такого количества воды, и вскоре бурный поток захлестнул улицы.