Анатолий Бернацкий - Сто великих рекордов животных

Известно, что зародыш человека на поздних стадиях своего развития совершает ручками или ножками простые движения. Но, оказывается, эмбрионы некоторых животных могут не только шевелить лапками.

Так, среди наездников есть виды - прествичии и карафрактусы, которые вполне комфортно чувствуют себя в водной среде. Основными жертвами этих крошечных паразитических насекомых являются яйца жуков-плавунцов, куда одна или несколько самок откладывают порядка 50 яичек. В них формируются недоразвитые, без трахей и нервной системы, личинки, которые, после обильного двухнедельного питания желтком, превращаются в куколок, из которых вскоре появляются взрослые наездники. И здесь же в яйце они и спариваются. А затем, проделав в стенке яйца отверстие, дружно, один за другим выбираются наружу. Самое же любопытное в поведении этих миниатюрных существ то, что при плавании эти насекомые работают. обеими парами крыльев, как веслами.

Совсем по-иному ведут себя эмбрионы у некоторых живородящих акул, например, сельдевых и песчаных. У этих рыб наблюдается самый настоящий эмбриональный каннибализм: те зародыши, которые были зачаты раньше других и, соответственно, опередившие остальных в развитии, за несколько дней до выхода в «мир безмолвия» начинают пожирать своих недоразвитых братьев и еще не оплодотворенные яйца. Поэтому в помете многих живородящих акул нередко и насчитывается всего только два детеныша.

Но, оказывается, нечто похожее происходит и в гнездах журавлей. Действительно, в кладке этих птиц находится обычно два яйца. Но птенец почему-то один. А причина этого вот в чем.

Как только юный журавленок выберется из яйца и обсохнет, он тотчас поднимается на обе ножки и оглядывается вокруг. И если вдруг птенец заметит около себя одновозрастного брата или сестру, он, не теряя ни минуты, кидается на них, словно на самых заклятых врагов, стремясь ухватить за шею и задушить.

Но «противник» не сдается, а старается проделать то же самое со своим «внутриутробным» родственником. И эта труднообъяснимая схватка будет продолжаться до тех пор, пока сильнейший птенец не задушит слабейшего.

Что же касается родителей, то они с полным спокойствием наблюдают за этим братоубийством и не вмешиваются, словно это обычная детская игра.

C чем связана эта ненависть юного журавленка к своему единокровному братцу или сестрице? - пока неизвестно.

По-разбойничьи ведет себя в чужом гнезде и птенец кукушки: он всеми силами освобождается от соседей, выталкивая их за стены дома. И эта особенность поведения кукушонка вполне объяснима: он борется с будущими пищевыми конкурентами. К тому же они не его родные братья.

Своеобразный феномен демонстрируют головастики мелкой североамериканской лягушки-лопатонога. Оказывается, хищнические или вегетарианские наклонности этой амфибии определяют ее личинки, представленные двумя формами. Одна из них встречается чаще и питается преимущественно растениями и детритом, а другая, более редкая, - обладает сильными челюстями, быстро растет и, достигая более крупных размеров, часто поедает сородичей.

Ученые, разбираясь с этим явлением, обнаружили довольно любопытную закономерность. Оказалось, что появление лягушки-хищницы связано с тем, насколько велика в водоеме плотность двух видов мелких рачков, которыми эта форма в основном питается. Причем, на что следует обратить особое внимание, формируется эта форма не потому, что эти рачки присутствуют в воде, а потому, что головастики ими питаются. Если головастик съедает определенное количество этих ракообразных, он превращается в хищную лягушку. Но если должного количества не наберет, то станет травоядной особью.

И еще несколько рекордов, связанных с зародышами. Так, инкубационный период дольше всех длится у странствующего альбатроса - 75-85 дней, а меньше всех - у большого пестрого дятла и черноклювой кукушки - 10 дней.

Долгое время считалось, что самая продолжительная беременность - у слоних: она продолжается от 21 до 23, а иногда и до 25 месяцев. Однако, как выяснилось, у черного горного углозуба Hynobius nigrescens, обитающего в центральном горном районе Тайваня, продолжительность беременности напрямую зависит от высоты, на которой это животное обитает. Так, на высоте 1400 метров над уровнем моря беременность у этой амфибии может длиться более 3 лет.

Самая же короткая беременность - у малой сумчатой куницы: всего 11 дней. Причем в одном помете может появиться на свет до 24 детенышей. Хотя ее сумка, которая отрастает как раз к началу размножения, и число сосков рассчитаны всего на шесть малюток. Поэтому между слепоглухонемыми крохами и развертывается самая настоящая борьба за существование.

Своеобразный рекорд принадлежит и американской полевке, которая приносит до 13 пометов в год, а в каждом помете - до 22 детенышей.

Трудно поверить, но среди моллюсков есть виды, которые, хотя и в довольно примитивной форме, но тем не менее заботятся о потомстве. А обладает такими удивительными качествами маленькая улитка калиптрея, обитающая в теплых морях на небольших глубинах.

И хотя она не роет нор и не сооружает гнезд, но тем не менее своего потомства на произвол судьбы не бросает.

Отложенную икру мать-улитка пакует в особые капсулы, которые затем закрывает своей раковиной и частично ногой.

Нечто похожее на стремление проявить заботу о потомстве можно заметить и у некоторых киленогих моллюсков. Выражаются эти своеобразные материнские инстинкты в том, что яйца, выбрасываемые самкой во время размножения, прикреплены к светлой цилиндрической нити, конец которой находится внутри моллюска. То есть выходит, что некоторое время икринки продолжают плыть за самкой, оставаясь, таким образом, под ее, хоть и не очень надежной, но все-таки - защитой.

Особое и очень ответственное отношение к своему потомству демонстрируют осьминоги. Уже давно замечено, что самки этих моллюсков очень привязаны к своей кладке. Причем настолько, что, когда насиживают икру, в течение многих недель, и даже месяцев голодают. Лишь немногие самки позволяют себе перекусить около охраняемых яиц.

Эти голодовки вызваны необходимостью предохранить икру от загрязнения. А для этого прежде всего должна быть чистой вода. Любая органика, которая может гнить, сразу удаляется из гнезда. Поэтому, опасаясь, что с «обеденного стола» в гнездо могут попасть отходы, самки и голодают. Кроме того, они постоянно промывают кладку свежей водой, обдавая ее струей из воронки на своем теле.

Перед откладкой икры самки ищут хорошо защищенные и незаметные места. Обычно для небольших осьминогов такими убежищами являются раковины устриц. Сначала осьминог съедает хозяина раковины, а затем забирается внутрь, присасывается к обеим ее створкам и в таком положении удерживает их плотно сомкнутыми.