Анатолий Бернацкий - 100 великих мистических тайн

Джонсон прибыл без задержки. И словно специально к его приезду, привидение (а в этом уже никто не сомневался) неожиданно заговорило, правда, это были в основном причмокивания и громкий надрывистый кашель. Джеймс решил воспользоваться этой ситуацией, и наладить с невидимкой контакт. Но когда он заговорил, в ответ услышал лишь презрительный свист.

Но это не остановило Джонсона. Он продолжал искать подходы к привидению.

Рисунок дома Беллов в Теннесси и портрет Бетси. Конец XIX в.

И вот однажды Джеймсу почудилось, что он услышал еле различимый шепот. А вскоре голос невидимки приобрел заметную громкость, а слова стали разборчивее. При этом привидение разговаривало лишь тогда, когда рядом находилась Бетси. У девочки же в это время начинала кружиться голова, и она нередко теряла сознание. Казалось, что привидение подпитывает свои силы за счет энергии ребенка.

Когда контакт стал налаживаться, Джонсон попросил привидение назвать того человека, духом которого оно является. Но прямого ответа на свой вопрос он не получил. Сначала привидение ответило, что оно – дух индианки, тело которой не предали земле. Затем назвалось Черным псом, потом – именем женщины, которую считали колдуньей. Скорее всего, последнее заявление привидения и послужило основанием для того, чтобы назвать его «ведьмой Беллов».

Ничего конкретного не выяснив, Джонсон уехал, оставив семейство Белл один на один с привидением. А странный дух тем временем продолжал творить свои черные дела. Правда, иногда он проявлял и прямо противоположные качества.

Так, однажды он спас от смерти младшего сына хозяина, которого накрыл песчаный оползень. Мальчик уже почти потерял сознание, когда неожиданно рядом прозвучал незнакомый успокаивающий голос. А затем чьи-то сильные руки буквально вырвали ребенка из песка.

Особо дружественное отношение демонстрировал дух к жене Белла – Люси. Когда у нее в комнате появлялся кто-нибудь из ее подруг, привидение угощало женщин свежими фруктами, которые возникали из воздуха и медленно опускались на ладони к удивленным дамам. А когда Люси заболела, незримая сущность стала доставлять ей орехи и даже по просьбе женщины их раскалывал.

А однажды в день именин одного из детей Беллов призрак подарил ребенку целую корзину тропических фруктов, доставленных, по его словам, прямо из Африки.

Но такое случалось очень редко. Намного чаще «ведьма Беллов» устраивала разные неприятности. Особенно ей нравилось наносить членам семейства хлесткие пощечины, которые из-за своей внезапности вызывали не только испуг, но и боль.

Но больше всего неприятностей выпадало на долю бедной Бетси. Однажды привидение даже помешало завершить помолвку девушки. В присутствии гостей оно стало отпускать настолько неприличные шутки в адрес девушки и ее жениха, что Бетси, не выдержав оскорбительных намеков, в слезах выбежала из-за стола и заперлась в своей комнате.

Джон, чтобы успокоить дочь, отправился вслед за ней. Войдя в гостиную, он заметил призрачный силуэт. Охваченный яростью, Джон схватил саблю и стал наносить удары по привидению.

Естественно, никакого вреда бестелесному существу Белл не причинил, но зато сильно его озлобил. После этого происшествия ведьма стала буквально изводить Джона своими злобными «шуточками».

Сначала она сделала так, что его челюсти и язык точно онемели и бедный Джон практически не мог ими двигать: он не только перестал есть, но и разговаривать. К тому же лицевые мышцы Белла постоянно дергались, в результате на лице возникали ужасные гримасы…

В конце ноября Джон Белл тяжело заболел. А утром 20 декабря 1820 года он скончался. Но даже над мертвым Джоном привидение не перестало издеваться. Во время похоронной процессии рядом с гробом слышались то дикие вопли, то веселые мелодии…

Трудно сказать, что повлияло на поведение привидения. Но через несколько месяцев после смерти Джона Белла, когда однажды все члены семейства обедали, внезапно послышался громкий голос ведьмы: «Я покидаю вас, но снова вернусь ровно через семь лет».

И привидение не забыло о своем обещании. Семь лет спустя в доме Беллов опять послышались странные звуки. Но на этот раз дух в доме долго не пробыл. Не прошло и двух недель, как он исчез. Что послужило тому причиной, сказать трудно. Возможно, полное безразличие домочадцев к проделкам привидения, которые решили не обращать на него внимания.

Правда, в 1828 году оно все же появилось в жилище Джона Белла-младшего, пообещав, что снова прибудет к нему с визитом ровно через 107 лет… Но эта угроза ведьмы никого не взволновала, поскольку никто из них не надеялся прожить столько лет…

И хотя эта таинственная история случилась почти два века назад, исследователи аномальных явлений до сих пор ее не забыли. Они никак не могут прийти к однозначному решению: на самом ли деле этот случай имел место, или это хорошо разыгранная мистификация?

Но последнее вряд ли возможно. И прежде всего потому, что эта история продолжалась в течение нескольких лет и в присутствии многих свидетелей.

Одни видят в этой истории типичный пример полтергейста, другие считают, что это проявили себя потусторонние злые силы, а третьи уверены, что у всех очевидцев налицо массовая галлюцинация. Хотя трудно поверить, что галлюцинация могла продолжаться несколько лет.

Эта история случилась в начале XIX века в склепе Чейзов-Эллиоттов приходского кладбища Кристинчерч на острове Барбадос. Основными материалами, из которых была сооружена эта усыпальница, являлись кирпич и крупные блоки кораллового камня. Сначала вход в склеп закрывала синяя мраморная плита. В нижнее помещение склепа вели восемь ступенек. Снаружи усыпальница выглядела плоской, но потолок внутри ее был выпуклым, наподобие римских арок.

В соответствии с записями в церковных книгах первым, кому отвели место в этой усыпальнице, была миссис Томасина Годдард. Гроб с ее телом поместили сюда в июле 1807 года. А через год вечный покой в склепе обрела двухлетняя Мария Чейз. По существующей в тот период традиции членов семей богатых плантаторов хоронили в свинцовых гробах. Такой же гробик заказали и Марии.

6 июля 1812 года место в склепе заняла ее старшая сестра Доркас. Относительно причин этой смерти было много разных разговоров. Одно время даже циркулировали слухи, что Доркас уморила себя голодом из-за чрезмерной жестокости ее отца.

Прошло чуть больше месяца, и в августе 1812 года в мир иной отошел отец семейства – Томас Чейз. Это, как считали островитяне, был самый деспотичный человек на Барбадосе. Когда открыли склеп, присутствующим представилась кошмарная картина. Крошечный гроб Марии Чейз находился в стороне от своего первоначального места и был перевернут: казалось, какая-то неведомая сила перебросила его с одного угла усыпальницы в другой. Гроб же госпожи Годдард кто-то незримый развернул на 90 градусов и перевернул на бок.