Ли Дэвис - Природные катастрофы. Том 1

Далее из письма следовало, что Плиний Старший добрался до берега, намереваясь выйти в море, но на море поднимались волны и пар, и он прилег поспать. Потом следует сценка: «Он поднялся с помощью двоих своих слуг и тут же упал замертво; как я полагаю, от удушья какими-то плотными и вредными испарениями».

Предположение Плиния Младшего вызвало сомнение историков. Они сделали вывод, что Плиний Старший умер, должно быть, от сердечного приступа, а не отравился вулканическими газами. Иначе его спутники тоже погибли бы.

Тем временем оставшийся с матерью в Мизене Плиний Младший записал для Тацита свои собственные наблюдения. Вот что он заметил, выйдя из раскачивающегося дома:

«Охваченная паникой толпа следовала за нами и (как любой душе, обезумевшей от ужаса, любое предложение кажется более благоразумным, чем ее собственное) давила на нас плотной массой, продвигая вперед, когда мы вышли… Мы замерли среди самой опасной и ужасающей сцены. Колесницы, которые мы отважились вывезти, так сильно тряслись назад и вперед, хотя и стояли на земле, что мы не могли удержать их, даже подложив под колеса большие камни. Море, казалось, откатилось назад и оттягивалось от берегов конвульсивными движениями Земли; определенно суша значительно расширилась, и некоторые морские животные оказались на песке.

Затем значительно посветлело, что, как мы предположили, было предвестником приближающегося выброса пламени (и это оказалось верно), а не возвращением дневного света; однако огонь упал на каком-то расстоянии от нас; потом мы снова погрузились в густую темноту, и сильный ливень из пепла обрушился на нас, нам приходилось время от времени останавливаться и стряхивать его, в противном случае, мы были бы раздавлены и похоронены под его тяжестью… Наконец, ужасная темнота стала понемногу рассеиваться, как облако дыма; вновь появился дневной свет, и даже выглянуло солнце, хотя свет его был мрачным, как бывает перед приближающимся затмением. Каждый предмет, представший перед нашими глазами (которые крайне ослабели), казался изменившимся, покрытым густым слоем пепла, как будто снегом».

Это происходило утром третьего дня со времени первого извержения Везувия.

Плиний не описывал судьбу Помпеи и Геркуланума. Многие годы оба города оставались похороненными и безмолвными. Помпеи — под почти 8-метровым слоем пепла и пемзы, а Геркуланум -под грязевым потоком толщиной до 20 метров.

Мир в то время не обратил внимания на две римские метрополии. На месте Геркуланума поднялся новый город — Резина. А там, где когда-то стояли Помпеи, разбили виноградники. По иронии судьбы, потребовалось почти 1600 лет и еще одно катастрофическое извержение Везувия, чтобы раскопали города и восстановили историю того рокового дня.

И как только землекопы и археологи стали пробиваться сквозь затвердевший пепел и пемзу, появились многочисленные описания последних часов Помпеи, когда погибли, по крайней мере, 2000 его жителей.

Первое значительное извержение Везувия после катаклизма 79 года произошло в 1631 году. Вскоре после этого извержения рабочие, откапывая системы подачи воды и водохранилища, наткнулись на римские монеты и присвоили их. Затем до начала XVIII века местность грабили золотоискатели. Пока один удачливый землекоп не вырыл тайник из алебастра и мрамора.

Начиная с того времени и вплоть до 1860 года появлялись самые различные грабители высокого ранга, которые выкапывали статуи, различные изделия и даже части зданий. Среди них был сэр Уильям Гамильтон — британский посланник в Неаполе с 1764 по 1800 годы. Археолог-любитель, он продавал выкопанные артефакты Британскому музею.

37-летнему археологу Джузеппе Фиорелли оставалось только получить право на поиски затерянного города и восстановление событий того августовского дня 79 года. Он (а кое-кто и до него) обнаружил, что особое соединение пемзы и пепла фактически загерметизировало город, сохраняя от времени и разрушений, Фиорелли откопал амфитеатр вместе со скелетами гладиаторов, оставшихся в том положении, какое они приняли, должно быть, при первом потоке расплавленного пепла. В печи пекарни сохранились почерневшие буханки 1800-летнего хлеба. Цвета фресок на стенах сохранились неповрежденными.

Конечно, тела погибших при извержении вулкана разложились вскоре после того, как их засыпал пепел, но отпечатки остались совершенно нетронутыми временем. Фиорелли залил эти оставшиеся от человеческих тел формы гипсом и, таким образом, придал последним часам Помпеи естественность. Он воспроизвел позы людей так, как они выглядели в момент смерти.

Были обнаружены запертые в колодки римские солдаты, которые во время извержения, вероятно, отбывали наказание. Откопали храм Исиды, где на пьедестале стояла статуя богини, украшенная пурпурными и золотыми тканями. В следующей комнате обнаружили тело жреца с топором в руке. А в другой комнате еще один священник сидел за обеденным столом в полной уверенности, что храм защитит его от смертельного пепла, падавшего на улицах города. В другом месте откопали человека в вертикальном положении с мечом в руке, опиравшегося ногой на кучу серебра и золота. Вокруг лежали тела пяти предполагаемых грабителей, которых он, вероятно, убил, защищая собственность.

За городом, в пригородной вилле Диомеда, в погребе нашли 18 взрослых, мальчика и младенца. «К черепам детей прилипли длинные светлые волосы», — сообщил историк, которому удалось детально восстановить ситуацию, связанную с этой группой жертв. Оказалось, в то время, как семья пыталась спрятаться в погребе, слуги похитили семейные ценности и пустились в бега. У ворот виллы обнаружили два скелета: один сжимал в руке связку ключей и большую сумку с деньгами, а другой прижимал к себе две серебряные вазы.

В «доме Фавна», воссозданном другим неизвестным историком, «стоял скелет женщины с поднятыми над головой руками. Возле нее на полу лежали разбросанные драгоценности. Решившись, наконец, покинуть дом, она обнаружила, что дверь блокирована горой пепла. В этот момент начал рушиться потолок, и она подняла руки в тщетной попытке удержать обрушившуюся на нее кровлю. Такой ее и нашли».

Большое число жителей и Помпеи, и Геркуланума было найдено с поднесенными ко рту руками или одеждой. Очевидно, они пытались защититься от проникающих смертоносных газов. Множество тел нашли возле моря, зачастую с пожитками в руках. Видимо, взрыв застал их в то время, когда они пытались спастись морем.

Специалисты решили, что до катастрофы город Помпеи имел высокий уровень развития. В городе насчитывалось 118 баров и таверн, которые предлагали еду, питье и развлечения купцам и морякам со всей Римской империи. В некоторых имелись игральные комнаты. А кое-где были обнаружены признаки того, что там обеспечивали проститутками. В термополии (таверна, специализировавшаяся на горячих винах) стены были исписаны именами женщин. Возможно, типа андалусских танцовщиц, которые, по словам Марциала, «с бесконечной похотливостью покачивали сладострастными бедрами №. Одна надпись гласила: «Люциллия продает свое тело». Другая, оставленная некой Ливией кому-то по имени Александр, дразнила: «Думаешь, я опечалюсь, если ты завтра умрешь?»