Ли Дэвис - Природные катастрофы. Том 1

Величайший и самый ужасный голод 1876–1878 гг., унесший жизни 9,5–13 миллионов человек и отразившийся еще на 70 миллионах человеческих судеб, начался, как и большинство подобных бедствий, с засухи.

В течение долгих трех лет — с 1876 г. по 1878 г. — на территорию Северного и Центрального Китая, ограниченную с юга и запада рекой Янцзы, с севера — Пекином и корейской границей — с востока, не выпало ни единой капли дождя. Обычно эта территория ежегодно орошается муссонами и дает гарантированное количество риса и других важных для китайской кухни продуктов. Но в период с 1876 г. по 1878 г. муссоны так и не пришли.

В соседних, более южных, провинциях Квантуй и Фуцзянь большая часть урожая сильно пострадала от вызванных муссонами наводнений. Колония британской короны Гонконг в южной части Квантуна была залита дождями.

Но совсем по-другому обстояли дела на огромной сельскохозяйственной территории к северу. Она превратилась в огромную зону голода, убийств, рабства и каннибализма.

Обычно благоприятная в сельскохозяйственном отношении область превратилась теперь в дикие джунгли, где выйти на улицу ночью означало пойти на верную смерть. Бродячие банды голодающих людей нападали на путешественников, убивали прямо под ними мулов, лошадей, быков, верблюдов. На втором году голода стало небезопасно останавливаться на обочине дороги.

Вот как описывал ситуацию председатель комитета иностранной помощи, расположенного в прибрежном городе Тэнсянь:

«В ноябре 1877 года положение дел стало просто ужасным. Осенний урожай на всей территории Шаньси и большей части Хунань пропал… Зимой и весной 1877–1878 гг. вдоль дороги на Шаньси царили страшные беспорядки. В начальном пункте пути, Вайлюине, толкались официальные лица и торговцы, пытаясь получить для сопровождения конвой. Городок кишел беженцами, ворами, попрошайками. Власти были бессильны создать хотя бы подобие порядка в горной местности. Дорога была практически разбита, и пока не будет построена новая, заторов не миновать. По ней в дикой сумятице спешили мулы, верблюды, быки и ослы. Так много их было убито отчаявшимися, умирающими от голода людьми или погибло, что транспортировка могла осуществляться только объединенными усилиями бдительных собственников зерна и тренированных, наспех собранных отрядов милиции… О ночных путешествиях не могло быть и речи. Дорога была отмечена скелетами и трупами людей и животных. Волки, собаки и лисы пресекали страдания несчастных, которые оставались в этом ужасном ущелье, чтобы умереть или зализать раны… Разбитые повозки, разорванные мешки с зерном, умирающие люди и животные так часто останавливали процессию, что приходилось задерживаться на несколько дней, чтобы конвой с одной стороны дороги мог занять место сменившегося».

Династия Манчжу внесла свой вклад в страшное число жертв голода тем, что скрывала от внешнего мира масштабы бедствия. Возможно, из-за страха, что раскрытие миру внутренних слабостей вызовет ее падение, как это случилось в 1811 г. с предшественником из династии Чин. Манчжу запретили иностранцам проезжать через пораженную голодом территорию на целых два года.

Все же отдельные факты просачивались во внешний мир, и разрозненные повествования только раздували ужас тех, кто слышал о случившемся несчастье. Истории, которые позже нашли свое подтверждение, просочились за границу. Одна из них — о «десяти тысячах дыр», огромных шахтах, куда сбрасывались тела мертвых.

Житель Шанхая Фредерик Н. Балфуг в деталях описал свои наблюдения:

«От голода лица людей почернели. Они мрут десятками тысяч. Женщин, девочек и мальчиков в открытую предлагают на продажу любому случайному проезжему.

Когда я уезжал из страны, то мог купить уважаемую замужнюю женщину всего за шесть долларов, а девочку — за два. Когда родители не могли отделаться от своих детей, они предпочитали убить их, чем видеть их страдания. Во многих случаях люди бросались в глубокие колодцы или глотали мышьяк».

Наконец, 28 января 1878 г. скрывать факты Манчжу больше не могли, и агент Британии по расследованиям поведал всему миру о зоне засухи и голода, отправив телеграмму в министерство внутренних дел: «Устрашающий голод охватил четыре провинции Северного Китая. Девять миллионов человек пребывают в острой нужде. На рынках ежедневно на пищу меняются и продаются дети. Иностранный комитет помощи обращается к Англии и Америке за содействием».

Великий Китайский голод 1876–1878 гг. остается и по сей день самым жестоким голодом в истории человечества.

Уничтожение правительством небывало рекордного урожая в провинциях Хунань, Аньхой и Цзян-си; погибший от наводнений урожай в соседней провинции Хубэй послужили причиной голода, который за три месяца — с сентября по ноябрь 1939 г. — погубил 200000 человек.

Необъятность территории Китая порой создает трагикомические ситуации. Осенью 1939 г. в провинциях Хунань, Аньхой и Цзянси, согласно данным местного правительства, собрали рекордный урожай риса — 25 миллионов бушелей (1 бушель — примерно 36 литров). Это количество оказалось настолько огромным, что ни экономика, ни население не могли с ним справиться. Тогда, чтобы избежать депрессии, официальные лица и крестьяне уничтожили сотни тонн риса.

В то же время в соседней провинции 25 миллионов человек страдали от недоедания. 200000 человек погибали от голода, вызванного наводнением в бассейне Желтой реки. 90 из 130 районов Хубэя на несколько месяцев оказались затоплены 3-метровым слоем воды. Последствием наводнения стала потеря всего урожая риса в этом районе. Более 500000 бушелей зерна, которые могли прокормить жителей провинции, погибли от наводнения.

Проблема голода чувствовалась все острее, так как в это время Китай воевал с Японией, и японские войска постоянно мешали поставкам продовольствия и помощи, которую оказывал пострадавшему району Красный Крест. Ни одна из поставок Красного Креста не дошла по назначению.

Засуха в сочетании со сложной международной обстановкой в условиях Второй мировой войны послужила причиной голода в провинции Китая Хунань в 1942–1943 гг. Почти 3 миллиона человек умерли от голода.

Один из самых значительных в истории человечества голодных моров произошел в провинции Хунань (Китай) во время Второй мировой войны. Природное стихийное бедствие было усугублено двумя социальными факторами.

Во-первых, с 1936 г. Китай вел войну с Японией, к 1943 г. японцы оккупировали большую часть провинции.

Во-вторых, усиливались разногласия между Чан Кайши, главой националистического правительства, и главой коммунистического правительства Мао Цээдуном. Объединившись в 1937 г. в войне против Японии, они с не меньшей яростью боролись друг против друга.