Андрей Бурлака - Рок-энциклопедия. Популярная музыка в Ленинграде – Петербурге. 1965–2005. Том 3

Собственных песен у СПИРИТОВ не было, но иногда Казакевич брал трубу, а Кулага кларнет, Гнюбкин пересаживался за барабаны и они пускались в почти джазовые инструментальные импровизации, неизменно вызывавшие изумление и восторг публики.

Году в 1970-м в институте возник самодеятельный мюзик-холл, руководил которым Анатолий Вапиров – в те самые годы тенор-саксофонист настоящего Мюзик-холла. Под его патронажем при мюзик-холле был организован оркестр, в котором и Казакевич, и Кулага играли на духовых. Нередко на репетиции оркестра заглядывал Давид Голощекин.

Несколько лет подряд СПИРИТЫ участвовали в ежегодных внутриинститутских конкурсах самодеятельности, где неизменно занимали призовые места. Их конкурентами в масштабах института были СПЕКТР (лидером которого был сын тогдашнего ректора ЛИИЖТа Александр Красковский) и ОРИОН (его участники во главе с Леонидом Рывкиным вовсю сочиняли собственные песни).

Естественно, что кроме танцев в общежитии СПИРИТЫ играли на всевозможных платных концертах, как это называлось, «халтурах» (свадьбы, вечера отдыха различных предприятий или НИИ), в управлении Октябрьской железной дороги на площади Островского, институте «Ленметропроект», а еще позже на танцах в Александровской и Борисовой Гриве.

Весной 1971 года Анатолий Казакевич окончил институт и уехал домой в Великие Луки. За барабанами его заменил Гнюбкин. Одновременно в СПИРИТАХ появился Игорь Калмыков, ритм-гитара, клавишные, который до этого играл в ЛИИЖТе с собственной группой. Год спустя решил закончить с музыкой и Юрий Кулага – его место занял гитарист МОНОЛИТА, КОЧЕВНИКОВ и САВОЯРОВ Михаил Васильев, с которым участники СПИРИТОВ познакомились, занимаясь в хоре.

К 1973 году последние участники СПИРИТОВ окончили институт и группа распалась. Сергей Шевченко, защитив диплом, пять лет отработал на железной дороге (продолжая играть по вечерам), после чего устроился в Отдел музыкальных ансамблей, долгое время работал в ресторанах гостиниц «Советская» (вместе с Михаилом Беляковым из ФАВОРИТОВ) и «Пулковская» (с экс-гитаристом ПОСТА Сергеем Калашниковым).

С музыкой связал жизнь и Женя Гнюбкин: он работал в ресторанах, а в 90-х гастролировал по Европе с поп-группой ТУТСИ, хотя позднее покинул сцену; последние годы работал сторожем и умер в 2003-м. В том же году ушел из жизни и Анатолий Казакевич, который у себя в Великих Луках дослужился до должности начальника ТЭЦ. Михаил Васильев много лет аккомпанировал Эдите Пьехе. Юрий Кулага, покинув рок-н-ролл ради профессии, стал начальником цеха на одном из питерских предприятий.

Стартовав в середине 90-х в рамках немногочисленного, но сплоченного и динамичного движения рокабилли, за прошедшие с того времени годы группа SPITFIRE прошла долгий эволюционный путь – через увлечение сайко, нойзом, гаражным роком, хардкором, ска (каждое из которых оставило в их музыке неизгладимый след), создав в процессе своей эволюции узнаваемый стиль и добившись уважения публики и своей музыкой, и безупречной сыгранностью, благодаря чему ее участники всегда нарасхват как сессионные музыканты.

Группа появилась на свет в Питере в конце 1992-го. Ее основатели, поющий гитарист Константин Лимонов и барабанщик Денис «Кощей» Купцов уже имели скромный опыт участия в группах (Денис, в частности, барабанил в первом составе THE SWINDLERS). Третьим в их компании стал контрабасист Игорь по прозвищу Попугай. Выбирая себе имя, они ориентировались не столько на прямое значение этого («spitfire» – англ., злючка), сколько на то, что так назывался знаменитый американский военный самолет.

Дебют SPITFIRE состоялся 26 февраля 1993 года в клубе «Indie» на первом сайко-фестивале «Psycho Rumble» в компании со SCARY B.O.O.M., ATTRACKARS, ITCHINGS и VERTS. Уже тогда группа пытались отойти от канонов рокабилли, включая в свою музыку элементы нойза.

Весной контрабасист пропал, и его место занял бас-гитарист постпанковой группы ДУРНОЕ ВЛИЯНИЕ Дмитрий «Дик» Петров. За лето 1993-го у музыкантов накопились кое-какие свежие идеи, и SPITFIRE начали играть нечто близкое к нойзу и гаражу. Новая программа SPITFIRE базировалась на кавер-версиях гаражного рока 60-х. Петров, отыграв полгода, ушел реанимировать идею ДУРНОГО ВЛИЯНИЯ в новой группе БОНДЗИНСКИЙ. Его место занял Виктор Иванов (экс-МЛАДШИЕ БРАТЬЯ, SOLUS REX, PEP-SEE).

К концу 1993 года музыка группы плавно мутировала в гаражный панк, а из него в ска-кор. Собственно говоря, ска был одним из любимейших стилей музыкантов с самого начала – вкус к этому стилю у них появился задолго до того, как они начали играть ска сами.

Исполнение ска так или иначе потребовало присутствия в группе духовиков, поэтому в середине 1994 года к SPITFIRE присоединились саксофонист Григорий Зонтов и трубач Алексей Пушкарев – оба до этого играли в интересной, но недооцененной группе STUNNIN' JIVE SWEETS, а Пушкарев кроме того в 1993-м записывался с первым составом TEQUILAJAZZZ. Благодаря этому SPITFIRE из агрессивной панк-группы превратился в жизнерадостный и неизменно веселый секстет, исполняющий необычную смесь мелодичного хардкора и ска. В том же году SPITFIRE записали свою первую демокассету и начали набирать очки популярности, медленно, но верно становясь одной из самых востребованных групп на клубной сцене Питера.

Одним из первых крупных фестивалей, на котором довелось играть SPITFIRE, стал «АэроFuzz» в Балтийском доме (март 1994-го). За последовавшие два года помимо России они выступали в Германии, Бельгии, Норвегии, Швеции, Дании, Литве, Белоруссии, Финляндии – везде и всегда встречая горячий прием публики. Их песни появлялись на западных сборниках «United Colors of Ska Vol. 2», «Vielklang 15 Anniversary» и «Back To The Ska Groove».

В декабре 1995 года SPITFIRE выступали на видеофестивале «Экзотика» в клубе «Гора» и в ДК «Выборгский» вместе со СТРАННЫМИ ИГРАМИ и ДВУМЯ САМОЛЕТАМИ. 9 мая 1996-го они участвовали в концерте «Все для фронта, все для победы», организованном Positive Squad, к идеям которого они относились с явным сочувствием. Виктора Иванова к этому времени сменил еще один экс-участник STUNNIN' JIVE SWEETS Андрей «Дед» Кураев.

Весной 1997 года Pork Pie, лэйбл берлинской компании Vielklang, издал первый студийный альбом группы «Night Hunting». Он был записан в марте 1996-го на ПСГ (записью руководил немецкий звукорежиссер SPITFIRE Матиас) и включал оригинальный материал музыкантов плюс кавер-версии «In Bloom» NIRVANA и песенки из к/ф «Буратино». В музыкальном отношении это была невероятная смесь ска, панк-рока и хардкора.

Несмотря на успехи на западном фронте, SPITFIRE – в отличие от некоторых других отечественных групп – никогда не пытались закрепиться в Европе на всю оставшуюся жизнь, неуклонно приучая к своей не самой привычной музыке отечественных слушателей, что со временем дало свои плоды.