В. Шрага - 666 нелепых смертей, вошедших в историю. Премия Дарвина отдыхает

Вот несколько историй о силе глупости и силе гравитации.

Житель Иллинойса решил полетать, привязав свой дельтаплан к пикапу. Машину вели по длинной прямой дороге, по мере надобности любитель полетов натягивал или ослаблял веревку. Порыв ветра, налетевший, когда дельтапланерист не успел набрать скорость и высоту, ударил его о землю на скорости около 60 км/ч. Мужчина умер от внутренних повреждений.

13 июля 1997 года двадцатидвухлетний житель Вирджинии Эрик А. Барсия изготовил самодельное банджи и совершил прыжок с двадцатипятиметровой железнодорожной эстакады в парке Аккотинк Лейк. Прыжки с банджи — довольно распространенное развлечение; как и все экстремальные виды спорта, они не только пугают смертью, но и вполне могут ею окончиться. Но в случае Эрика эта возможность превратилась в неизбежность. Да, он аккуратно связал вместе несколько резиновых жгутов. Да, он прочно закрепил конец банджи на эстакаде. Да, он тщательно измерил жгуты и убедился, что их суммарная длина меньше высоты эстакады. Нет, он измерял банджи в ненатянутом состоянии. А резиновые жгуты, вообще‑то, довольно неплохо растягиваются. Эрик был найден под эстакадой мертвым, с разбитой головой.

У тридцатичетырехлетнего мужчины из Нориджа, согласно рассказам его друзей, было необычное хобби — за свою жизнь он успел спрыгнуть со всех городских мостов через реку Венсам. Когда к июлю 1998 года мосты закончились, он решил совершить прыжок с крыши многоэтажной автопарковки. Поднялся на двадцатидвухметровую высоту и спрыгнул в метровое мелководье. Сотрудники «скорой помощи» не смогли реанимировать человека, обладавшего «странной и необычной страстью к нырянию в речки».

Туристы любят кидать монетки в Большой Каньон в Аризоне — на счастье. По краю обрыва идет надежное защитное ограждение — на всякий случай. Местные спасатели и члены альпинистского клуба регулярно собирают мелочь на скалах и уступах — чтобы не искушать дураков. Но дураки все равно находятся. В марте 2000 года, например, один предприимчивый мужчина перелез через забор с сумкой и спрыгнул на покрытый монетками выступ. Он заполнил сумку добычей и попытался подпрыгнуть, чтобы зацепиться за забор. Увесистая сумка, сместившая центр тяжести назад, на глазах у множества очевидцев утянула его в пропасть.

В 2002 году в Айове пара искателей приключений задумала спуститься на веревке с середины железнодорожного моста, соединяющего два берега реки Де Мойн. Они добрались до середины моста, привязали веревки и начали спуск. В это время по мосту проехал поезд. У горе‑альпинистов вряд ли хватило времени, чтобы понять свою ошибку, — они привязали веревки к рельсам.

29 сентября 2002 года двадцатидвухлетний британец Марк пошел с друзьями в паб. По пути он перепрыгнул с одной многоэтажной парковки в Мэйденхед на другую. На обратной дороге он решил повторить прежний маршрут и упал с высоты двенадцати метров. Его друг объяснял: «Мы всегда прыгали через что ни попадя, когда нам было скучно».

8 сентября того же года в Италии пятидесятитрехлетний турист из Глазго прицепил альпинистский карабин на трос нефункционирующего фуникулера и поехал вниз. Его пытались отговорить, но он проигнорировал предостережения. Стремительный двухсотметровый спуск закончился самым неприятным образом — неблагоразумный шотландец разбился об опору подъемника.

Девяностошестиметровый «Мартинитауэр» — самое высокое здание в северной части Нидерландов. На верхнем этаже башни установлены кресла, в которых посетители могут отдохнуть после долгого подъема, а защитная балюстрада спасает их от сильного ветра. 8 апреля 2004 года двадцатилетний юноша, решивший произвести впечатление на свою спутницу, залез на балюстраду, свесив ноги. Естественно, он не пережил падения.

Соз д'Уль — один из курортов, составляющих знаменитый «Млечный путь» на севере Италии. Одних туда привлекают четыреста километров великолепных горнолыжных трасс, других — богатая ночная жизнь, полная алкоголя и нескончаемых вечеринок. Сорокашестилетний британец Дэвид и трое его друзей явно принадлежали ко второй группе, но после обильных возлияний спорт внезапно тоже их заинтересовал. 2 февраля 2008 года они оторвали элемент ограждения безопасности внизу горнолыжного спуска — обтянутую пластиком мягкую поролоновую подушку. Им пришла в голову идея использовать ее в качестве саней; они поднялись к началу трассы и покатились. А ведь ограждение не просто так установлено: на вираже лыжников выносит именно в ту сторону. Самодельные сани влетели в участок ограждения, оставшийся без защиты. Дэвид умер на месте, двоих его товарищей спасли медики. Судьба четвертого «спортсмена» неизвестна, он был ранен, но ушел с места происшествия.

Аналогичный случай был зафиксирован в анналах премии Дарвина десятью годами раньше. Молодой американец по имени Мэтью оторвал мягкую обивку от столба лыжного подъемника и въехал в этот же самый столб.

Другой любитель экстремального отдыха залез на стометровую вышку, набросил на один из поддерживающих ее тросов футболку и поехал. На высоте 75 метров футболка перетерлась, и экстремал упал на землю.

С 1829 года пятнадцать человек предприняли попытки спрыгнуть с Ниагарского водопада в различных приспособлениях (бочках, трубах, каяках и т. п.). Семеро из них падение пережили.

Более всех не повезло Джорджу Стратакису в 1930 году. Он решил спуститься с водопада в бочонке. Бочонок тщательно законопатили для пущей безопасности и отправили в водопад. К несчастью, он застрял в камнях внизу водопада и был вынесен оттуда только через четырнадцать часов. Воздуха, естественно, на столь долгое время не хватило, а поскольку бочонок был законопачен на славу, Стратакис, естественно, задохнулся.

Водопад Подкова находится на канадской стороне Ниагарского водопада. 1 октября 1995 года калифорниец Роберт Оверекер собирался спрыгнуть с водопада на самодвижущихся водных лыжах, а в прыжке раскрыть парашют. Чтобы парашют не затянуло в нисходящий поток вдоль падающей воды, он собирался использовать самодельную ракету. Приземлиться Роберт собирался в реке за водопадом, где его должен был подобрать катер. Ракета промокла от брызг и не загорелась, парашют не раскрылся. Возможно, Роберт упал в воду еще живым — но надеть спасательный жилет он не догадался и, по словам местных жителей, вдобавок не умел плавать. Роберт хотел привлечь этим прыжком общественное внимание к тяжелому положению бездомных в США. Мне кажется, бездомные бы не обиделись, если бы он лучше подготовился к акции.

Водопад Виктория, расположенный между Зимбабве и Замбией, — самый высокий на нашей планете. 31 декабря 2004 года пятидесятилетний Майкл приехал на водопад с подругой на новогодние праздники. Майкл был директором колледжа в Йоханнесбурге, участником множества географических конференций — в общем, наверное, все‑таки понимал, что водопад — это не только красиво, но и опасно. Однако уронив свои очки на склон возле водопада, он все‑таки полез за ними. Камни там, конечно, мокрые и скользкие от брызг. Майкл поскользнулся и упал с огромной высоты. С помощью вертолета его тело сняли со склона сорока метрами ниже.