Майкл Оливер - Армия Наполеона

В 1785 г. Сульт вступил в свой первый полк, Королевский пехотный, в котором прослужил два года, достигнув чина капрала. Однако его дворянская кровь не была достаточно голубой, чтобы получить офицерский патент, и это вызвало глубокое разочарование: Сульт был амбициозен и жаждал повышений. Крушение надежд привело к нескольким серьезными проступкам, и счастье еще, что Сульта не разжаловали и не выгнали со службы. Тем не менее он сделал попытку открыть собственное дело и стать пекарем, но потерпел неудачу и вернулся к прерванной карьере. Это принесло ему звание сержанта. В конце концов, когда пришел 1792 г., а на Францию напали Пруссия и Австрия, Сульт уже принял революционные идеи и был готов использовать уникальный шанс, который предоставила ему Французская революция.

Новые добровольческие части выбирали своих офицеров — всех, кроме адъютанта. Этот пост занимали бывшие армейские офицеры или унтер-офицеры, и Сульт получил наконец офицерскую должность в Национальной гвардии — в батальоне Верхнего Рейна ( Bataillon de Haut Rhin ). Вскоре, однако, Сульт становится командиром части: его бывший начальник не имел достаточного опыта и был смещен. Сульт приобрел большую любовь своих солдат и установил хорошие отношения с некоторыми влиятельными лицами в армии. Военные подвиги прославили его как блестящего командира: отважного и решительного, инициативного и целеустремленного. К 1793 г. подвиги Сульта принесли ему должность штаб-офицера в отряде генерала Гоша, где он смог проявить себя во всем блеске. В деле при Нидербронне отряд Сульта, состоявший из пехоты, конницы и артиллерии, атаковал австрийцев и наголову разбил противника. Затем, уже под командованием генерала Лефевра, дивизия Сульта выдержала тяжелый бой. Сульт действовал совместно с очень вспыльчивым и безрассудным генералом Марсо и в присутствии Лефевра удержал его от неоправданных действий. После этого последовало быстрое продвижение Сульта по службе; к 1795 г. он уже командовал полубригадой.

В 1799 г. Вторая коалиция (Россия, Великобритания и Австрия) объявила Франции войну. Бонапарт находился в Египте, и Сульт был назначен шефом бригады ( chef-de-briga de) в Армии Англии (тщетная попытка французской Директории пригрозить Великобритании высадкой десанта). Новый военный конфликт предоставил Сульту очередную возможность продвинуться. Большая часть лучших генералов Франции находилась в Египте, и страна нуждалась в умелых молодых командирах, которые могли бы занять места отсутствующих. Сульту было поручено командование авангардом армии Журдана (в то время Журдан еще не был столь знающим командиром, каким стал десять лет спустя, когда исполнял обязанности начальника штаба Жозефа Бонапарта в Испании). Сражение при Штокахе стало катастрофой для Журдана, но не для Сульта, который принял командование дивизией арьергарда, отступившей в полном порядке.

Это событие обеспечило Сульту назначение командиром дивизии в Армии Швейцарии [16] Имеется в виду французская армия, действовавшая на швейцарском театре военных действий. — Прим. пер . . Армия под командованием Андре Массена, которым Сульт искренне восхищался (и было за что), должна была восстановить мир в южных кантонах Швейцарии. Сульт понимал, что в данном случае должна быть решена не только военная задача. Гельветская республика, в которую превращалась Швейцария, имела огромное стратегическое значение в качестве рубежа между Францией и Австрией. Швейцарцы не любили и даже ненавидели обоих соседей, но и их собственные кантоны никак не могли ужиться друг с другом. Сульт понял, что если он сможет усмирить восставшие кантоны, в которых было убито несколько французских граждан, и при этом будет действовать достаточно сдержанно, то сможет добиться уважения и доверия. Он ввязался в бои с двумя кантонами и вплотную приблизился к третьему; наконец он посетил гробницу Вильгельма Телля, выразив свое уважение швейцарскому герою. Этот жест затронул души швейцарцев, и Сульт добился своего. И все это произошло в том же 1799 году!

Швейцарский опыт много значил для Сульта: позже, на Иберийском полуострове, ему приходилось выступать в роли дипломата столь же часто, как и в роли военного, и он делал свое дело с одинаковым успехом на обоих фронтах. В Швейцарии Сульту представлялись и иные возможности продемонстрировать свои таланты, и он всегда действовал с неизменным успехом, снискав высшие оценки своего кумира — Массена.

Следующим назначением будущего маршала, которому тогда шел тридцать первый год, стало командование правым флангом Армии Италии, вновь под началом Массена. Именно в этой должности он потерпел свое первое серьезное поражение. Онорэ Газан, один из дивизионных командиров Сульта (эту должность он будет занимать и при Альбуэре в Испании), получил приказ провести отвлекающий маневр в ходе наступления, которое должно было ослабить давление противника на Геную. Ужасная буря сделала выполнение маневра невозможным; в результате небольшой отряд Сульта был разгромлен, а он сам получил ранение и попал в плен. Уже после того, как Сульт сам сделал себе операцию и извлек из ноги ружейную пулю, ему была оказана медицинская помощь — для этого противники любезно пропустили через линию фронта личного врача генерала Массена. Несмотря на это, состояние раны все ухудшалось, и пленного Сульта отпустили под честное слово. В расположении французской армии лечение раненого удалось наладить, и это ускорило заживление раны.

Хотя Сульт уже не мог более принимать участие в боевых действиях, ему предоставлялась возможность проявить свои административные способности и добиться таких же результатов при заключении мира с Пьемонтом, как и в Швейцарии. Вскоре последовал обмен пленными, и Сульт смог вернуться во Францию и продолжить военную службу.

Когда Наполеон стал консулом, он услышал о Сульте от Массена и в своей обычной манере дал Сульту чин генерал-полковника егерей Консульской гвардии. Вскоре за этим последовало (в 1803 г.) назначение на должность начальника военного лагеря в Сент-Омере, откуда должно было начаться вторжение в Британию, — это было эхом первой Армии Англии, существовавшей четыре года назад. Через год Сульт становится маршалом Франции.

За этим последовала одна из самых блестящих военных карьер Империи. Сульт привел свой IV армейский корпус к победе под Ландсбергом, сражался при Меннингене и Голлабрюнне; затем, в декабре 1805 г., при Аустерлице случилось то, что навсегда окажется связанным с именем Сульта. Согласно приказу императора, Сульт оставался на позициях с самого начала сражения и до конца. Русские войска, занявшие Праценские высоты, начали движение, готовясь к массированной атаке на французский центр. Наполеон понял, что это делает противника уязвимым в случае контратаки. Сульту был задан вопрос, может ли он со своим IV корпусом взять высоты, и он ответил, что на это достаточно двадцати минут. С восходом солнца Сульт повел свои войска, вскарабкался на склон и оказался, к ужасу русских, прямо в центре их войск. Противник тут же отдает приказ отбить позиции, и русские солдаты начинают взбираться по склонам холма. Они занимают деревню Працен, но их тут же атакуют и выбивают из нее передовые батальоны Сульта. Французы в плотном строю с примкнутыми штыками отбивают русские батальоны. Контратаки противника разбиваются благодаря неколебимой стойкости IV корпуса. Сульт полностью и в точности исполнил свое обещание; это была блестящая тактическая победа. Как ранее заметил Наполеон, «один мощный удар, и война окончена». Этот удар нанес Сульт.